Ищейки
Шрифт:
– К сожалению, я мало знаю об искусстве, сэр. Где она находится – в Курортном павильоне?
– В галерее Виктории. – ПНП, видимо, почувствовал, что викторина затянулась, и выложил правильный ответ: – Это картина Тернера, пейзаж с аббатством. Акварель. Кто-нибудь ее видел?
Глубокое молчание.
Он добавил:
– Она стоит больше миллиона.
– Что, одна картина? – округлил глаза Том Рэй.
– Д.М.У. Тернера считают едва ли не величайшим художником Англии. Это одна из самых ранних его работ, написанная им в двадцать один год.
– Надеюсь, она застрахована, –
ПНП бросил на него возмущенный взгляд.
– Мы не позволим ее украсть!
– Кто охраняет галерею – «Неуязвимые»?
«Неуязвимыми» назвали частную службу безопасности, которая занималась охраной мэра, представителей администрации и всех общественных зданий в городе. В полиции насчет «Неуязвимых» ходило много шуток.
– Да, но это не значит, что мы должны снять с себя ответственность.
– Разумеется, нет, – поддакнул Уигфул. – Если украдут Тернера, газеты будут пинать нас, а не «Неуязвимых».
– И кто Глубокая глотка? – спросил Даймонд.
– Глубокая что?
– Ваш источник, сэр.
– Точно неизвестно, – вздохнул ПНП. – Наводка поступила к нам из вторых рук. Один бристольский агент – сержант Клевер – искал информацию по другому делу и узнал об этом от своего осведомителя.
– Здорово, – Даймонд почувствовал, что его разбирает смех.
– Что?
– Что полицейского агента зовут Клевер. А кто тогда его «крот» – мистер Лютик?
ПНП густо покраснел.
– Прошу вас относиться к делу серьезно, суперинтендант. Сержант Клевер – очень перспективный молодой офицер.
Даймонд постарался погасить приступ веселости, вспомнив о списке работ, которые ему предстояло сделать в своем новом доме в Уэстоне. Если повестка дня ограничится Тернером, совещание закончится быстро.
– Суть дела в том, – продолжал ПНП, – что у нас есть возможность предотвратить крупное преступление. Я хочу, чтобы мы проверили охрану галереи. Мистер Уигфул, основная нагрузка ляжет на команду «Шмеля». Вы можете сотрудничать с «Неуязвимыми». Главное – добиться результата. Картина находится в постоянной экспозиции на верхнем этаже. Проверьте окна, крышу, все ходы и выходы. Убедитесь, что сигнализация работает, а охрана знает о возможной краже. Грабители, специализирующиеся на произведениях искусства, относятся к наиболее профессиональным представителям своего дела.
– Вы правы, сэр, – подтвердил Уигфул. – Если я правильно понял, сэр, наша цель – их отпугнуть?
ПНП помедлил с ответом.
– Мы занимаемся предотвращением преступлений, не так ли?
– Абсолютно верно, но…
– Вас что-то смущает, Джон?
Уигфул постарался как можно осторожнее выбирать слова:
– Быть может, я ошибаюсь, сэр, но мне кажется, что у нас есть возможность установить слежку и схватить этих негодяев с поличным.
– Вот как? – в голосе ПНП не прозвучало ни одобрения, ни порицания.
– А если так, может, нам не стоит демонстративно усиливать охрану?
– Вы так думаете?
– Да, если мы не хотим, чтобы они что-то заподозрили.
– Собираетесь устроить им ловушку?
– Уверен, что с помощью команды «Шмеля» и при поддержке других отделов я смогу поймать их с поличным, сэр.
– Хорошая
План Уигфула был немедленно одобрен.
– Мне нужны сотрудники, на которых я могу положиться, сэр, и с которыми я хорошо знаком. Отдел убийств сейчас не особенно загружен, поэтому…
При упоминании его отдела Даймонд подскочил на месте.
– Нет, постойте. Сколько продлится эта канитель? Я не хочу, чтобы мои люди до конца света торчали в галерее.
– Возможно, там они чему-то научатся, – ввернул Том Рэй.
– Вы сейчас не сильно заняты, – возразил Уигфилд. – Может, в ближайший месяц вообще не будет никаких убийств.
– Я сам могу его устроить, – пробормотал Даймонд. Но он знал, что у него мало шансов защитить свою епархию.
ПНП решил, что четверо из убойного отдела должны присоединиться к операции «Шмель». Уигфул отберет их сам. Тот имел наглость потребовать инспектора Джули Харгривз, лучшего детектива Даймонда.
– Я не могу отпустить Джули.
– Но мне нужна женщина, – настаивал Уигфул.
– Это мы и так знаем, – сострил Том Рэй.
Уигфул раздраженно покосился в его сторону.
– Она как раз то, что нам нужно. Мы посадим ее за столик продавать открытки.
– Превосходно, – сказал Даймонд. – Может, пусть еще смахивает пыль с картин?
Глава 6
В пятничном номере «Гардиан» в рубрике «Происшествия» появилось сообщение об убийстве менеджера в Солтфордском банке и о суде над старшим клерком. Стефани Даймонд случайно наткнулась на заметку, когда искала прогноз погоды. Расположение материалов в газете всегда ставило ее в тупик. Фамилия Питера там не упоминалась, но она сразу поняла, почему он в последнее время так долго задерживался по вечерам. Вернувшись домой за полночь, забирался в постель не с той стороны кровати и что-то бормотал о срочном совещании. С недавних пор у него все время проходило в совещаниях и составлении отчетов.
Завтрак она подала минута в минуту, водрузив два поджаренных яйца на ломтик хрустящего тоста и положив их на тарелку вместе с помидорами и куском бекона. Плотная еда давала Питеру заряд энергии на целый день. Стефани считала, что это справедливая плата за чашку чая, которую он приносил ей в постель по утрам. Без горячего чая она не могла бы шевельнуть и пальцем. Кроме того, он готовил обед, когда был дома.
Питер взял газету и просмотрел результаты футбольных матчей. Пропустив заметку на второй станице, широко зевнул.
– Есть шансы на спокойный день? – спросила Стефани.
– Сто процентов, – ответил он холодно.
Ее кольнуло беспокойство.
– Надеюсь, ты не сделал какой-нибудь глупости?
– Например?
– Например, опять подал в отставку.
Он криво усмехнулся:
– Нет, просто немного сели батарейки.
– А чего ты ждал от Эйвона и Сомерсета? Думал, это Гималаи?
Питер воткнул вилку в яичницу.
– Я не так уже привередлив. Меня устраивали и холмы Мендип-Хиллз, но здесь я вижу только сомерсетские болота. Взять хоть то убийство в понедельник. Парень просто вышел на улицу, пожал мне руку и во всем признался.