ИСХОД
Шрифт:
— А так гарантированно потеряют уже купленный товар! — воскликнул Славян.
— Не просто купленный товар, но еще и потенциальную прибыль, ведь Данакт покупает пленных кутригуров не для себя, а для императора. А это не просто возможность увеличить капитал в два-три раза, но еще и возвыситься и такую возможность сливать в выгребную яму никто не захочет.
— Я понял, — закивал Славян.
У сторожей, что охраняли пленников, был приказ перебить всех кутригуров при малейшей внешней угрозе. И информацию об этом слили ромеям через
В общем Рус постарался прикрыться со всех сторон, но первые проблемы пришли откуда не ждали — изнутри.
В какой-то момент, в середине марта, местные степняки перестали поставлять руду и вообще угнали всех коней в горы.
— Что за ерунда? — удивился и насторожился Рус.
Послал дополнительную разведку во все стороны заподозрив, что аборигены оказались в курсе о нападении и заблаговременно спрятались.
«Только чего не предупредили?» — озадачился он.
Впрочем, тут удивляться по большому счету нечему? Кто они для местных, чтобы предупреждать об опасности? Да никто. Им может даже выгоднее будет если славян разобьют. Потом добьют остатки и поживятся за счет этого. Падальщики как есть.
Но разведка ничего не дала.
Врагов не заметили, ни на севере, ни на юге, ни даже на самом опасном направлении — востоке.
— Тогда что чернобоговы демоны происходит?! — продолжал недоумевать Рус.
Пришлось засылать послов к вождю скифо-сарматов в горы. Тот особо выделываться не стал и вышел на переговоры в заранее оговоренном месте на границе степи и гор.
— Почему вы перестали возить камни? — спросил Рус.
— Ты сам виновен в разрыве наших договоренностей? — ответил Мугель.
— Я?! Когда это я их разорвал?
— Когда твои люди напали на род Джемет и практически полностью истребили его.
«Что за черт?!» — в недоумении ругнулся Рус.
— А это точно были мои люди? Может кто-то хочет свалить на меня ваши внутренние разборки. Может это были те же готы или аланы?
— Нет. Это были именно твои люди Рус.
— Чем сможешь подтвердить эти обвинения?
— У меня есть свидетель — чудом спасшийся молодой пастух. Он все видел.
— И с чего он решил, что это были именно мои люди?
— Флажок.
— Флажок можно подделать…
Мугель согласно кивнул.
— Можно. Но это были твои люди князь Рус. Я верю, что ты об этом ничего не знаешь, но это ничего не меняет. Только говорит о том, что ты не контролируешь своих людей.
Рус заскрежетал зубами.
— Что было нарисовано на том флажке?
— Вот такой знак…
Вождь скифо-сарматов начертил цифру на земле своим кинжалом.
«Щек,
18
Если те младшие братья — командиры сотен и тысяч, что пришли вместе с ним в Крым, безоговорочно признавали его главенство и особо не доставляли проблем, то вот те, кто пришел после того, как крымская степь оказалась вычищена от кутригуров вели себя более дерзко и независимо.
И одним из самых проблемных оказался Щек, приведший с собой помимо личной дружины в три десятка человек еще две сотни довольно неплохо оснащенных воинов.
«Что делать? — призадумался Рус. — Вдруг все же подстава? Ромеи на это мастера».
Рус невольно заподозрил интригу ромеев. Они действительно дока в способности вносить разлад.
Зачем им это?
Посеять внутренний раздор и через это ослабить славян, а то и вовсе спровоцировать внутренние разборки. Тогда можно будет, фигурально выражаясь, половить рыбку в мутной воде. Бить врага по частям всегда легче.
«А если не подстава и Щек действительно виновен?» — еще сильнее загрузился Рус.
И так могло быть. Он даже склонялся к мысли, что так оно и есть. Очень уж Щек… о себе много мнил, так что мог и забить на клятву.
— Вот гад, мог бы и спрятать флажок, — проворчал Славян.
— Мог и специально засветить…
— Зачем?
— Да кто его знает? — поморщился Рус. — Приедем — спросим. Может мой авторитет уронить хочет. Может надеется перехватить через это власть и стать через это князем похода, разрешив всем грабеж местных, что я запрещаю, и думая, что остальные за это сделают его князем.
— Думаешь?
— Все может быть.
— Но нарушить клятву?!
На это Рус только криво усмехнулся.
— Мог решить, что прощу, не рискну его жестко наказывать, дабы не пометь проблем с полянским союзом племен и конкретно с Кием и Хоривом.
— Хм-м… ну так-то да… могло выгореть, — задумчиво пробормотал Славян. — А прощать ты его не будешь?
— И не подумаю, — жестко взглянул Рус в глаза брату, тем самым дав ясно понять, что и ему выпендриваться не стоит.
Славян отвел взгляд и кивнул, дескать понял все ибо у него самого нет-нет да мелькали мысли в этом направлении, так что говорить об остальных? С радостью кинутся грабить, только спусти поводок!
— Свидетель с тобой? — вернулся Рус к разговору с Мугелем.
— Да. Но зачем он тебе?
— Пусть расскажет о приметных вещах, что взяли с собой… нападавшие, чтобы я мог их опознать и увериться, что это действительно мои люди напали, нарушив мой приказ, а не подстава тех же ромеев. Сам должен понимать, могли и они попытаться нас стравить.
— Ты его накажешь?
— Да.
Мугель кивнул, подозвал паренька лет пятнадцати и тот поведал об украденных вещах. Выходило довольно прилично, тут и бронзовый инвентарь, украшения из бронзы и серебра, и конечно же оружие с доспехами.