Искатель, 2000 №1

Фокс Гарднер Френсис

Что поделать, я ненавижу запах табака. Это мне причиняет неимоверные страдания. А так как характер у меня далеко не ангельский, я отважно бросаюсь на любого, кто смеет еще в нашей стране курить в закрытых помещениях. Денис не курит, мой бывший муж не курил тоже, поэтому просьбу закурить в своем доме я воспринимаю как наглое изнасилование моих органов обоняния. Если нельзя насиловать одни органы человеческого тела, то почему можно другие? Поэтому я спокойно ответила: «Нет». Валентин не ожидал такой реакции, он уже вытаскивал

сигарету, но мне было абсолютно наплевать на его чувства, тем более что он напросился ко мне сам, и моя задача была немного вывести его из себя, чтобы он раскрыл свои истинные намерения.

— Ну что ж, — с деланной улыбкой он спрятал сигарету, — можно, я посмотрю ногу?

— Ты же доктор, Валентин, и знаешь, что ноге нужен покой. Оставь. Лучше поговорим о чем-нибудь другом.

— О чем? — спросил он.

— Ну не о работе же, в самом деле, — капризно заметила я.

— Ну почему не о работе? — возразил Валентин и посмотрел на Анжелику, словно ища у нее поддержки. Анжелика упорно молчала. — Мне очень нравится археология, и я бы хотел узнать побольше от людей, непосредственно занятых этой наукой.

— А что именно тебя интересует в археологии?

— Все! — убежденно сказал он. — Открытие новых цивилизаций, памятников старины, клады…

— Клады? — удивилась я. — Но поиск кладов — задача совсем не археологов, а авантюристов.

— Золото, лежащее в земле, всегда под оберегом, — вдруг внесла свою лепту Анжелика, — и горе тому, кто нарушит заклятье!

— Можно согласиться с вашими воззрениями, Анжелика, — кивнул Валентин, — но все эти обереги имеют материальную разгадку — ловушки или радиоактивную пыль. Вспомните заклятье фараонов — тот, кто нарушит покой гробниц — умрет.

— И нечего было туда лезть, — проворчала моя собеседница, — целее были бы.

— А как же развитие науки, цивилизации, в конце концов? Дать несметному богатству лежать мертвым грузом под землей? Скрытым от глаз людских? — он встал со стула и присел на край моей постели. — Да что я вам голову морочу — совсем забыл, зачем пришел.

Валентин вытащил из кармана упаковку лекарств:

— Вот, возьми. Прими одну сейчас, и сразу полегчает.

— Хорошо, принеси мне из кухни стакан воды.

Он пошел на кухню, а я вытащила одну таблетку и сунула ее Анжелике:

— Спрячь, я не хочу их глотать.

Валентин вернулся и протянул мне стакан. Я, делая вид, что таблетка уже у меня во рту, выпила глоток и откинулась на подушки.

— Горькая, — пожаловалась я. — Так на чем мы остановились?

— На кладах, — подсказала Анжелика.

— Да, — кивнул он, — мне рассказывали компетентные люди, что наша маленькая страна — это просто рай для археологов. Куда ни копни — можно отыскать нечто сногсшибательное.

— Это верно, — согласилась я. — Даже закон существует ~ нельзя копать фундамент под дом, пока нет разрешения от Комитета по археологии.

—

Знаете ли вы, что, когда существовал Первый Храм, в нем находилось около двухсот тонн золотой утвари для храмовых обрядов и жертвоприношений? Но после разрушения Храма там не нашли ни крупинки золота. Возникает вопрос, где оно?

— Не знаю, может быть, спрятали…

— Верно, не испарилось же оно! — Валентин даже руками всплеснул от воодушевления. — И говорят, что существуют перечни этой утвари и описание мест ее захоронения. Вот что нужно искать, а не черепки с костями!

— А чего его искать? — вдруг возразила ему Анжелика. — Этот перечень давно уже найден. Он называется Медный Свиток, и нашли его в Кумранских пещерах.

— Ну ты даешь, подруга! Откуда ты знаешь? — удивилась я.

— Так об этом знаешь сколько написано? Свиток представляет собой три медных листа, свернутых в трубочку. А на них — перечень посуды из Храма. А то, что посуда тогда была золотая — написано не только в Медном Свитке.

Валентин сидел, открыв рот, и смотрел на Анжелику. Наконец, он оправился от шока и спросил, запинаясь:

— Простите, вы тоже археолог?

— Нет, я — историк и художник-график, — ответила она и хотела продолжить, но тут у нее из сумочки раздался звонок. Анжелика вытащила мобильный телефон и, глянув на диалоговое окно с высветившимся номером, сказала: — Да, Кеша, я у Валерии, не волнуйся, я еще побуду и приду.

— Если хотите, я вас отвезу, я на машине, — видимо, Анжелика здорово заинтересовала моего незваного гостя.

— Слушай, любезный, — вдруг сказала она совершенно спокойно, не повышая голоса, — шел бы ты домой. Таблетку дал, нога в порядке, а я Леру не видела давно.

— Намек понял, — уязвленный Валентин решил сделать хорошую мину при плохой игре. — Не буду вам мешать, дорогие дамы. Всего наилучшего. Валерия, ты позволишь мне позвонить?

— Позволю, — кивнула я, еле сдерживая смех.

Валентин вышел и осторожно закрыл за собой дверь.

Почему я дала Анжелике распоряжаться в своем доме? Ну, не люблю я низеньких курящих мужчин, носящих остроносые туфли на каблуках!

Мы посмотрели друг на друга и расхохотались.

— Ты молодец! — сказала я ей. — Знаешь, кто это был? Владелец той самой «Мицубиси», которая за нами гналась.

— Да ты что?! — ахнула Анжелика и добавила с укоризной: — И ты молчала?

— А что я должна была сказать? Познакомьтесь, гости дорогие: это вдова того ученого, которого вы убили, а это — тот, кто гнался за наследием убитого ученого, может быть, и сам убийца…

— Нет, — покачала она головой, — он не убийца. Уж слишком хлипкий… Шестерка подручная, но не убийца. Я это чувствую.

— К тому же врун, — добавила я и прыснула. — Говорил, что работает врачом-бальнеологом. А в нашей больнице такого отделения нет.