Исповедь травы
Шрифт:
Стражи на лестнице, ведущей в Башню Теней, нервно поглядывали на восток - оттуда на Город надвигалась дождевая туча, а над лестницей не было ни навеса, ни магического щита. Не очень-то весело стоять в карауле, когда на тебя обрушиваются холодные потоки дождя, за две минуты выпивающие тепло тела...
Порыв ветра закрутил на асфальте высохшие чешуйки тополиных почек и хлестнул непонятно откуда взявшимся песком по щеке Дэлва.
– Пойдем, что ли, внутрь, -
– В конце-то концов, мы не почетный караул, а Стражи, встречающие гостей. А какие гости могут быть в дождь...
– Погодим еще, - отозвался Гиар.
– Хлынет, тогда и спрячемся. Откуда ты знаешь, может, кто-то из них движется сюда за Именем, - он повел плечом в сторону нескольких торопящихся куда-то прохожих.
– Например, она.
Гиар, как всегда, не ошибся. Девчонка лет восемнадцати, что на ходу откусывала попеременно от двух порций мороженого разных сортов, остановилась на нижней ступеньке лестницы, с вызовом глядя на Стражей. Ветер трепал за ее плечами плащ цвета ржавчины, который очень хотелось назвать занавеской.
– Это сюда надо входить за Истинным Именем?
– неловко осведомилась она у Дэлва. Вид у нее при этом был наглый.
– Сюда, - ответил тот мрачно. Его раздражали розовые капли тающего мороженого, которые девчонка роняла на ступени лестницы и на свои башмаки, раздражали эти ее башмаки, не чищенные, вероятно, с момента покупки.
– Только, ради всего святого, сначала доешь, а потом входи!
С той же удивительной смесью неловкости и наглости она уселась на ступеньку лестницы и принялась спешно долизывать свое мороженое.
– Что, очередной притон разогнали?
– ядовито осведомился Гиар, глядя на нее.
– Хы о хем?
– отозвалась та с полным ртом.
– Ну это ваше пристанище свободных странников, не желающих регистрироваться в Кругу Света, - пояснил Гиар.
– Для новенькой ты слишком много выпендриваешься.
– Не понимаю, о чем ты, - девчонке наконец-то удалось проглотить то, что мешало ей говорить.
– Я из ведьминской школы, меня наша Пэгги сюда пинками погнала. Впрочем, я и не противилась. Надо, значит, надо.
– Ну это еще ничего, - вздохнул Гиар.
– Ладно, Цель ясна, Имени пока считай что нет, а вот Суть назови.
– Суть?
– Имеется в виду мир, из которого ты пришла.
– Одна из Сутей Города. Вы называете ее Тихая Пристань.
– Знак Тельца...
– задумчиво протянул Дэлв.
– Тогда понятно, откуда ты взялась такая... непричесанная. Не так уж часто к нам заносит людей оттуда...
– Редкая птица долетит до середины Реки, если она от истока летит, - девчонка покончила с мороженым и принялась облизывать свои тонкие пальцы.
– Если она летит по Закону Истока, - уточнил Дэлв.
– Иди, регистрируйся, ведьма, - и уже в спину ей, взбегающей по лестнице: - Между прочим, серебряная помада тебе совсем не идет. У тебя ведь волосы с золотинкой...
Обернувшись,
Зал был погружен в полумрак. Только в уголке желтела небольшая лампочка над столом, за которым сидела маленькая некрасивая женщина в строгом лиловом одеянии. На столе лежала громадная раскрытая книга в деревянном переплете с золотыми застежками. Рядом из чернильницы торчало перо неопознанной, но судя по всему, очень красивой птицы.
А в центре зала на полу лежал круг света. Круг Света, падающего непонятно откуда - сколько ни задирай голову, не увидишь его источника, нет там ни прожектора, ни окна в потолке.
Мистика... Как и все здесь.
Девушка в плаще цвета ржавчины остановилась у самой границы света и тени, с немым восхищением оглядывая пространство зала. Казалось, она вот-вот взлетит под потолок, туда, где уже кружил беспокойно ее неискушенный взгляд.
– Подойди сюда, - раздался за ее спиной голос женщины в лиловом. Девушка поспешно повиновалась.
– Меня зовут Ударда, я Хранительница Круга, - важно представилась маленькая женщина.
– А как зовут тебя?
– Зовут Эленд, - тихо ответила девушка.
– Паспортное имя Линда-Элеонор Угнела, но паспорт не из этой Сути.
– Понятное дело. Откуда родом?
– Суть Тихая Пристань, версия Города, именуемая Дверис столица Ругиланда.
– Точный срок, который ты уже мотаешься по мирам?
– Одиннадцать месяцев. За это время домой не возвращалась ни разу.
– Многовато, прямо скажем, для автономного странствия... У тебя что, есть какой-нибудь покровитель в Сутях?
– Да, Маргарита, княгиня Эсхарская, глава так называемой валлийской школы ведьм... А зачем вы все это спрашиваете, вы же ничего не записываете в книгу!
– Твой приход означен в небесах, - непонятно ответила Ударда.
– Перед тем, как войдешь в Круг, советую оставить снаружи те вещи, о потере которых ты пожалеешь - ибо Круг переделает тебя по Изначальному Замыслу, и ничто не уцелеет в зеркальном водовороте.
– У меня вроде ничего такого нет, разве что пояс с деньгами...
– девушка расстегнула упомянутую вещь и осторожно положила на книгу.
– Ничего, если он тут полежит, пока я...
– Пусть лежит. Иди.
На мгновение она замерла у границы светового пятна, тронув его носком башмака. Ничего не случилось, но появилось странное ощущение яркого света и сильного ветра, бьющего в лицо. Протянула руку - пальцы словно налились серебром - и лишь тогда посмела ступить на освещенное пространство. Ярко вспыхнула в луче ее тонкая фигурка, освещенная со всех сторон - но черный зрачок тени не перерезал радужку Круга Света. В этот миг она показалась Ударде стоящей на ладони Того, Кто сотворил свет и все мироздание, как бы его (или ее?) ни звали. Медленно, как на странной сцене, она опустилась на одно колено в центре Круга...