Испытание огнем

Снайдер Мария

Я прошла через окно в Цитадель. Первые звуки, что ворвались в мои уши - это были треск пламени и голос Листа, повторяющий мое имя. Жгучий жар ошпарил меня и высосал весь кислород из легких. Перед глазами пылало ярко-оранжевое пламя. Плащ тут же загорелся. Я прокатилась по песку, стараясь сбить пламя. Совсем не похоже на долгожданный парадный выход. Зато сразу становится ясно, что я вернулась в настоящий мир.

Глава 36

Первые несколько часов я провела зажатой в кокон

из моих друзей и семьи. Из всех, кроме Валекса. Но я знала, что обязательно попозже с ним увижусь, когда вся эта орда разойдется.

Мой костер залили водой сразу же, как только тела предателей превратились в пепел. С места потушенного пламени еще долго валил дым, Гейл Танцор В Шторм очистила землю, разметав по ветру оставшиеся угольки и пепел, а на их место подогнала свежего ветерка.

Я с большим интересом заметила, как жизнь вновь встала на круги своя. Все радостно меня встретили, но вскоре советники разошлись кто куда по своим встречам, а Фиск с его Гильдией Помощников поторопились на работу на городской рынок.

Прежде чем уйти, Фиск широко мне улыбнулся и сказал:

– Милая Элена, тебе пригодится новая одежда для жаркого сезона. Я как раз знаю хорошую швею. Приходи ко мне, и я ее тебе покажу.

Жаркого сезона? Ари сказал, что он только начался. Я пробыла в подземном мире семьдесят один день и пропустила целый сезон. Но, в какой-то мере, даже радовалась этому: мне удалось помочь заблудшим душам в теневом и огненном мирах, и вернуться как раз вовремя, чтобы помочь разобраться с бардаком, оставленным отказниками.

Ари и Янко ворчали из-за сухой, жаркой погоды и признались, что уже давно мечтают вернуться в Иксию.

– Мы хорошенько повеселились, набивая морды этим Давиинцам, - сказал Янко.
– Но, уверен, что Марен уже по нам соскучилась.

На лице Ари отразилось сильное сомнение. Он смыл с волос черную краску, а его ранее светлая кожа загорела под ситийским солнцем. А вот кожа Янко загорела еще больше и теперь носила оттенок прямо под стать его одежде.

– Ты об этом?
– сказал Янко, когда я заметила это изменение.
– Я просто вспоминал некоторые чудесные деньки.

– И делал это в любой удобный случай, - не скрывая презрения, высказался Ари.
– Ему приказали поддерживать костер, но я пару раз ловил его, когда он мило дремал, растянувшись на песке.

– Это было только один раз!
– возмутился Янко.

С этого они начали своим обычные терки. Я рассмеялась и пошла дальше, но успела услышать, как Ари сказал "На плаце в пять часов".

Кики заржала, и я поспешила к ней. В конюшне я пробыла где-то около часа. Надеясь, что Валекс меня найдет, и мы пообщаемся на соломе.

Я почесала ей за ушами, дала ей мяту и спряталась за стогом соломы, когда в конюшне появился главный конюх. Похоже, он меня разыскивал, чтобы прочитать лекцию о долгом заимствовании Граната.

"Лавандовая Дама больше не уйдет" - сказала Кики у меня в голове.

"Попробую.

Ничего не обещаю"

Она фыркнула.

"Кики тоже тогда уйдет"

"А конюх?"

"Если Лавандовой Даме понадобится помощь, то Кики тоже уйдет." - ответила она, как бы показывая, что дискуссия закончена.

Я очень хотела поскорее вернуться в свою комнату в Башне Айрис, но мои родители хотели, чтобы я после конюшен заглянула к ним в гостевое крыло Цитадели. Лист, Айрис и Бэйн проводили меня до туда, и мы вшестером уселись пить чай. Меня, будто бы я узница, стиснули с обоих сторон родители на одной из кушеток. Со встречей с Валексом придется повременить.

Бэйн и Айрис интересовались, что же происходило в огненном и теневом мирах. Я поспешно и кратко пересказала им все увиденное мною. Бэйн пришел в такой восторг, что заставил меня пообещать прийти к нему в библиотеку и рассказать все в подробностях для его книги.

– Ты прошла испытание Магистров, - сообщила Айрис.

– Что?
– Из-за подобного внезапного изменения темы, я чуть не поперхнулась чаем.

– Ты вошла в подземный мир и вернулась оттуда с духом-проводником. Твой поединок с Искателем Огня был твоим собственным решением, но, не смотря на это, ты прошла испытание.

– Но у меня нет духа-проводника.

Лист рассмеялся.

– Летучая мышь! Мне с самого начала он показался странным. Особенно тот факт, что ему очень нравилось ошиваться рядом с тобой.

– Лист. Это не вежливо после всего того, что для тебя сделала твоя сестра, - предупредила Перл.

– О, конечно. Как я мог забыть, что это именно она заставила меня быть приманкой для ожереловой змеи, оставила под арестом в Иксии и провезла контрабандой в Цитадель, причем не в чем-то, а в гробу. Никогда не забуду, как...

Чувственную речь своего брата я пропустила мимо ушей. Почему летучая мышь? Почему не что-то такое, что внушает благоговейный страх, как, к примеру, огненный дракон или ожереловая змея? Хранителем у Айрис был ястреб, у Бэйна - леопард, а у Зиторы - единорог. Вспомнив о Зиторе, я наказала себе не забыть навестить ее в ее палате. Во время битвы с отказниками, Зитору тяжело ранили, и ей придется пролежать в больнице еще много времени.

Я смотрела в окно, тщетно надеясь увидеть Валекса. Мне хотело пойти его искать, но я не могла придумать хорошего оправдания, чтобы покинуть наше чаепитие.

Бэйн прервал растянувшийся список причиненных мною обид Листу.

– Теперь, по нашим законам, Элена - Четвертый Магистр.

Я подняла руку, дабы прекратить насколько жуткие предложения.

– Нет. Я не могу разжигать огонь и не передвигаю предметы, как Магистры. Я - Ловец Душ. И моя задача сводится к нахождению потерянных душ и распределению их по своим местам. И я имею в виду души не одних ситийцев. Вам, этим двумя странам, необходимо договориться. И для этого нужен Посредник. Я хочу заново взять на себя эти обязанности.