Испытание

Баранников Сергей

— А раньше вряд ли получится, — заметил я. — Два месяца с подачи заявления — уже конец февраля. А пока мы доберёмся в управу с нашим графиком, и до апреля недалеко.

— Смотри глубже — отпуск у тебя ближайший только в июле, вот и мне придётся подстраиваться на это время. А пока похожу с помолвочным колечком.

Девушка перевела взгляд на кольцо и ненадолго залюбовался им.

— Ты будто знал какое мне нравится.

— У меня всюду свои агенты, — заулыбался я.

— Метлинская! — догадалась Лера. — Вот лиса! А ведь она ещё пару дней назад намекала,

что не спешит замуж, чтобы побыть свидетельницей на моей свадьбе.

Возвращаясь в отделение, я понимал, что моей холостяцкой жизни через полгода придёт конец.

Глава 21

Праздник

Перед Новым годом я всё-таки исполнил данное матери обещание и проведал тётю Лиду и её семью в Усть-Серебрянске. По случаю хотелось встретиться с Русей Моховым и Лизой Стрельниковой, но оказалось, что Мохов на дежурстве, а Лиза в декрете. Да и времени у меня было не так много, поэтому встречу с товарищами по академии пришлось отложить до лучших времён.

Не без труда мне удалось отыскать улицу, где жила тётка. Мать описывала дорогу совсем не так, поэтому пришлось спрашивать у прохожих и хорошенько побродить по городу. С двумя огромными пакетами и рюкзаком за спиной это оказалось не так-то и просто. Я бы с радостью взял такси, чтобы сократить поиски, но возле автовокзала не было даже местных бомбил, не говоря уже о том, чтобы найти свободную машину официального перевозчика.

Когда я, наконец, отыскал нужный мне дом, за спиной осталось километра три пройденного пути и полтора часа поисков.

— Кто там? — поинтересовался мужской голос, когда я нажал на звонок, расположенный над массивными деревянными воротами, сколоченными из досок.

— Это Костя Дорофеев, сын Юры и Светы Дорофеевых.

— А я-то думаю, с чего бы это снег пошёл? А это твоих родственников метелью надуло, — проворчал мужчина, обращаясь к жене.

— Миша, успокойся! Костенька всегда был милым мальчиком, — осадила его тётка и поспешила открыть калитку.

— Твои родственники — ты и разбирайся. С меня хватит, — проворчал он.

Хозяин дома даже не вышел встречать меня и демонстративно ушёл в дом. Да, тёплый приём мне никто не обещал, но я надеялся, что после четырёх часов в дороге и долгих поисков нужного дома я всё-таки заслужил достойную встречу.

— Костенька, ты ещё и с сумками! Надо было Свете позвонить заранее, Миша бы встретил, — засуетилась тётка. — Ты на него не смотри, просто он ещё от визитов Копыловых не отошёл.

— Родственники опять подкинули свежий повод для обсуждения?

— А то! В том году Рома приезжал, погостил пару дней, но вёл себя отвратительно, пока муж его не выставил за дверь, а через пару месяцев и Августа наведалась с новым ухажёром. Учинила тут скандал из-за того, что её сыночку приняли ненадлежащим образом, потребовала извинений, а когда была послана по Шёлковому пути, пообещала вычеркнуть нас из своей жизни и никогда больше не вспоминать.

— Как же вам повезло! — ответил я с улыбкой, заставляя тётку рассмеяться.

На

ступеньках уже встречал мой двоюродный племянник Витя. Мальчишке было всего лет девять, и он был копией отца в детстве.

— Дядя Костя приехал! — обрадовался мальчишка. Пожалуй, больше всех в этой семье. — А ты подарок привёз?

— Витя! — одёрнула его тётка, но я только рассмеялся.

— Конечно! Как же можно в гости без подарка. Дай только сумки раскрыть.

Мальчишка не отлипал от меня до тех пор, пока я не устроился в кресле и не стал разбирать гостинцы. Я не знал чем увлекается парень, но учитывая его возраст, купил у артефакторов механический паровозик, который может ездить и по рельсам, и по ковру, а ещё он выпускает облачко пара из трубы, только нужно время от времени подливать воду в топку.

— Это лучший подарок на свете! — обрадовался мальчишка, и устроился на полу играть с новой игрушкой.

— Костя, ты попал в самое сердечко, — заулыбалась тётя Лида. — Паровозы — это наша любовь. Но такая игрушка стоит бешеных денег, не стоило тратиться.

— Да ладно! Не каждый день бываю в гостях, а так у племяша будет приятное воспоминание, связанное с дядей Костей.

Я привёз гостинцы не только для самого маленького члена семейства. Подарки от меня получили и тётя с дядей.

— Миша, хватит дуться! Тебе Костя подарок привёз! — позвала тётка своего мужа, и тот даже вышел к нам, хоть и смотрел на меня с недоверием.

— Похоже, отцовские гены в тебе оказались сильнее, — довольно проворчал хозяин дома, рассматривая коллекцию ножей, купленных у градовецких мастеров.

— У меня мать тоже вполне адекватная. Просто на тётке Августе природа отыгралась, — вступился я за семью.

— Это уж точно! — поддержал меня дядя Миша. — А что мы тут сидим как мыши? Давайте к столу. Я с утра кроме чая с блинами ничего и не ел!

Атмосфера в доме заметно потеплела, во мне больше не видели проблемного родственника, который свалился, словно снег на голову. Я немного больше узнал о своих родственниках. Дядя Миша сорок лет проработал на небольшом рыболовецком судне и ушёл на пенсию капитаном. Тётка работала на почте, пока её не закрыли, потому как письма и посылки приходили в городок с населением в тридцать тысяч человек редко, и держать отдельный штат не имело смысла. Теперь вся почта приходила в управу, где её можно было получить. За обедом тётка расспрашивала меня о Градовце и моей работе, о семье и планах.

— Кстати, ещё одна причина, по которой я приехал, — начал я, отставив чашку в сторону, и заметил как напрягся дядя Миша.

— Денег нет, сразу предупреждаю, — заявил хозяин дома и получил болезненный толчок локтем от тёти Лиды.

— До Градовца добраться хватит? — прямо спросил я. — Если нет, я пришлю билеты, вы только приезжайте на мою свадьбу в июле. Хочу собрать всех адекватных родственников. Нас ведь и так мало, не хочется потеряться в этом круговороте жизни.

— Свадьба, говоришь? Это дело хорошее, — задумался дядя Миша. — Но это ведь подарок надо. И костюм…