Кандидат
Шрифт:
Последнее прозвучало как угроза. К кассам мы шли чуть поодаль, и Самира шепнула:
— Как ты думаешь, клетка для зверя или для человека?
— Мы это уже не узнаем, — почти на автомате сказал я
— А если узнаем? Что, если будет вторая часть, с заказом на обратный адрес? Так часто делают, когда курьеры из центра в колонии приезжают.
— Даже не подумал. Резонно. Ну, в таком случае, животных. Вряд ли подпоручикам-новичкам доверили бы перевозку людей. Да и бред это — Курьерка, насколько я знаю, траффикингом
— Мы не только подпоручики сейчас, Эльдар, — тихо перебила меня Самира.
— Мда. Ещё и интерны. Иногда забываюсь до сих пор.
— Я тоже.
Мы встали в очередь на кассы и некоторое время помолчали. Я в очередной раз подумал — какая, все же, глупость, когда темнокожих девушек поголовно записывают в недалеких просто по цвету кожи. Тем более наших, афророссиянок. Наверное, как это часто бывает, просто недалекие у всех на виду — на базарных площадях и на тупых видеороликах в сети.
Янко стоял в паре метров от нас, но шума зала было достаточно, чтобы я продолжил диалог. Правда, для этого пришлось придвинуться чуть ближе, а Самире чуть наклониться.
— Кажется, мы уже обсуждали. Как ты думаешь, он из…
— Явно не магистр. Он хоть и летает дворянским, про сословие не врет. Лаборант, скорее всего.
— Напомни?
— Ну… Мне рассказали немного. Внеструктурные единицы из низших сословий, часто наследственные, узко специализированные, своеобрвзные вольнонаемные на службе у магистров и академиков. Разумеется, сенсы с уникальными навыками. Не рабы, но и не равные.
— То есть о задании он точно знает. Ну, я подозревал. В таком случае, есть риск, что он специально выдает порциями информацию. Слушай, так давай проверим? Ничего же криминального.
— А как?
Я уже намерился проделать описанный отцом маневр с потиранием воротниика, как Янко повернулся и сказал:
— У моего народа слух сильно лучше среднего. Увы, я всё слышал. Ничего вам не отвечу. А обсуждать человека за спиной — низко. Так и запишу в отчете.
И снова отвернулся.
— Типичный лаборант, — резюмировала Самира. — Интересно, что за отчет…
Получается, и поворот в Новую Бессарабию мог быть проверкой со стороны Общества, а не личной прихотью. Получается, он — Экзаменатор?
— Мне куда интереснее, что с клеткой, — сказал я. — Если, допустим, люди. Кровный враг? Жертва эксперимента?
— Может, мы? Или один из нас? Игра на выживание. Бу!
Она улыбнулась, даже слегка злорадно. В каждой шутке, как известно, есть доля…
И тут подошла очередь Янко, я пожалел, что заговорился и не пошел первым.
— До Манилы, на ближайшее, три дворянского, багаж, — почти пропел он.
— Извините, вы пьяны, — покачал головой кассир. — Ближайший рейс вы вынуждены пропустить. По авиакодексу я обязан предоставить вам и вашим сопровождающим места для ожидания в гостинице до следующего рейса, то есть в шесть… часов вечера.
Итого
— Вот почему нельзя было сделать нормальную систему обработки багажа? — не выдержал и пробормотал я. — С конвейерами, бирками, багажными отсеками в самолетах, чтобы не таскать все это.
— Ворчишь, дворик? — бросил через плечо Янко. — Я же не ворчу, что из-за вашего невезения мы тут кантуемся до вечера.
— Это происходит из-за твоего пьянства, — парировал я.
Комната ожидания представляла собой небольшой номер с четырьмя койками, кухней и шкафом. Туалет был общий на этаже, а никаких перегородок или ширм не предусматривалось.
— Нормально! — оценил Янко. — У не-двориков еще хуже, залы на полсотни человек.
Самира подошла и шепнула.
— Помоги мне переодеться, пожалуйста.
— Хорошо, каким образом?
Она протянула плед.
— Держи на вытянутых руках.
Пришлось выполнить просьбу. На этот момент я снова подумал о том, что в этой поездке у меня несколько испытаний — испытание рабочих навыков курьера в дальних поездках, экзамен по вступлению в Общество, а также испытание верности и крепости отношений симпатичной нилоткой, разоблачающейся в полуметре от меня.
— Готово!
Она скинула форму и предстала передо мной в уютной футболке со львенком, показывающем язык. Глаза львенка… нет, лучше не задумываться о том, на каком месте они расположены. Увы, следующие испытания сулили быть еще куда более тяжелыми.
Перекусив — в номере были готовые обеды — Янко выудил карты, предложив играть на деньги, мы отказались, тогда поиграли просто так.
В ходе игры Самира начала осторожно:
— И все-таки, для чего там клетка? Зверь? Человек?
— Даже не знаю, как ответить. Наверное, отвечу, что уже говорил, что ничего вам не скажу пока что.
Удивительно, но мне удалось выключиться, я буквально закрыл глаза, а когда открыл — меня уже толкали в бок.
— Вставай, — улыбнулась Самира. — Посадка через сорок минут, я уже все собрала — перекусим и пойдем.
Снова ночной перелет в дворянском классе, на этот раз, правда, в более дешевом. За полутора суток уже потратили с Самирой по полторы сотни командировочных. По привычной мне логике все пересадочные маршруты приобретались заранее, здесь же это не работало. Самолеты летали по погоде, ниже привычного, цены на билеты скакали, а нормальной связи между континентами не было. Вот и оставалось все решать сразу в аэропорту.