Катастрофа
Шрифт:
Мигом забыв о боли в костях, я осмотрелся вокруг. Да, эта дыра очень напоминала комнату.
Шпиндель закрепил на краю ямы веревку, но, вместо того чтобы вытащить меня наверх, сам спустился ко мне.
— На чем это вы стоите? — поинтересовался он. Я посмотрел вниз.
Дверь!
Она была сделана из какого-то неизвестного мне сплава и покрыта толстым слоем ржавчины и грязи.
Открыв дверь с помощью дезинтеграционной дрели, мы заглянули внутрь — и ничего не увидели. Тогда мы зажгли фонарь и обнаружили комнату, только лежащую
Внутри мы обнаружили обломки мебели. Спустив в проем веревку с крючком на конце, мы вытащили сломанный стул, похожий на те, что я видел как-то раз в антикварном магазине. Сначала я подумал, что мы нашли старинный склеп, и оглядел все вокруг в поисках гроба или погребальных принадлежностей, но повсюду видел только осколки стекла.
— Давайте посмотрим, нет ли в стене потайного сейфа, — предложил Шпиндель. — Вы следите за приборами, а я надену изоляционные перчатки и спущу вниз конец энергетического кабеля.
Едва мы двинулись вдоль стен, вокруг нас заплясал фейерверк электрических искр. В воздухе запахло озоном.
Пройдя вдоль одной из стен, я заметил, что стрелка моего датчика едва не выпрыгивает из-под стекла корпуса. Шпиндель подбежал ко мне.
— Чтоб у меня шестеренки полетели! — прокричал он. — За этими стенами, должно быть, тонны железа!
Пройдя до самого конца стены, мы обнаружили под обломками еще одну дверь. Разобрав камни и сломав петли, мы открыли ее.
За дверью оказалась еще одна комната.
Я включил фонарик и застыл на месте: прямо напротив двери стояло то, что осталось от компьютера!
— Вот черт! — выругался разочарованный Шпиндель. — Это совсем не сокровища. Мы просто подзарядили электромагнитные стержни. Как мы промахнулись!
— Нет-нет! — воскликнул я. И тут я понял, куда мы попали.
Этот античный трон, найденный нами в первой комнате, эта дверь, эти столы — все совпадало с описаниями в рукописи Гриса!
Мы находились в кабинете Ломбара Хисста!
Это его компьютер!
О, мог ли я мечтать, что отыщу такое сокровище!
— Быстрее, Шпиндель! — крикнул я. — Вы можете заставить эту штуку работать?
Шпиндель скептически осмотрел машину. Когда башня рухнула, стены некоторых комнат выдержали, но компьютер представлял собой довольно жалкое зрелище.
— А зачем? — поинтересовался он.
— Чтобы получить информацию, разумеется!
— Ну, в таком случае мне очень жаль разочаровывать вас, Монти, но если после падения башни от записей что-то и осталось, то сейчас все уже стерто.
— Это еще почему? — простонал я.
— Ну, ведь чтобы найти клад, мы пропустили через машину это проклятое электричество, и теперь, наверное, все файлы уничтожены.
Это известие повергло меня в совершенное отчаяние.
Какой еще удар суждено было выдержать Бобу Худворду!
Если мне еще раз окажут такую «помощь», я могу распрощаться со всеми своими
Я выбрался по веревке наружу и в унынии опустился на сверкающий в лунном свете валун.
С одной стороны — перспектива жизни на Модоне вместе с Корсой и ее братцем, с другой — монотонный и утомительный труд за канцелярским столом. Из этих двух видов изощренных пыток невозможно выбрать наиболее мягкий вариант. И никогда уже мое славное имя не воссияет огненными буквами на зеленом небосклоне Волтара. Нет, уж лучше овраг. Вне себя от горя, я начал сочинять "Оду загубленной жизни".
Глава 8
Весь следующий день я равнодушно слонялся вокруг лагеря, даже не желая подбирать куски и осколки, выкопанные из земли в соответствии с планом Корсы по восстановлению пастбища.
Во-первых, я не выспался. Во-вторых, я очень хорошо знал, что для племени пастухов вопрос о воде и траве имеет первостепенное значение, и мне сейчас было очень стыдно, что я мог раньше так равнодушно относиться к этому. Когда-то Великая пустыня представляла собой плодородную равнину, но это было очень давно — сто двадцать пять тысяч лет назад, а может, и больше. То здесь, то там еще встречались пересохшие русла оросительных каналов, но местное население, к сожалению, вымерло и плодородную землю покрыл толстый слой сухого песка.
Я начал размышлять о преходящей природе культуры: ход ее развития может быть прерван. В первый раз в жизни я задумался о нас. С первого взгляда кажется, что наше существование весьма стабильно, созданная нами культура — долговечна. Но что, если начнется разрушительная война, которая в минуту сожжет нас в своем горниле?
Прежде чем мне удалось закончить "Оду былой славе" в размере, вполне соответствующем моему унылому настроению, в голову мне пришла потрясшая меня своей оригинальностью мысль.
Может, вовсе и не было никакого сокрытия информации и уничтожения части истории Волтара? Может быть, войска Волтара полностью уничтожили Блито-ПЗ? Может быть, эта планета перестала существовать? Всего-то навсего. Может быть, так называемая Земля представляла для Волтара большую угрозу?
Я попробовал рассказать о своих догадках за ужином.
— Как вы думаете, могла ли какая-нибудь незавоеванная планета, находящаяся очень далеко отсюда, создать невероятно мощное оружие, разбить волтарианский Флот и уничтожить Конфедерацию?
— Что? — спросил братец Корсы. — Уничтожить сто десять планет? Вы, наверное, сошли с ума.
— А о какой это планете идет речь? — поинтересовалась любопытная Корса.
— О планете, не обозначенной на всех наших картах, — Блито-ПЗ. Местное население называло ее Землей.
— А что, на ней жили люди? — спросил братец Корсы.
— Да. Думаю, они могли называться землянами.
Громко фыркнув, он рассмеялся:
— Земляне наступают!
От его грубого хамского смеха у меня зазвенело в ушах.