Keeping 13

Уолш Хлоя

— Да пошла ты, Шэннон, — усмехнулся он. — В пятницу мне исполнится двенадцать, и в моей жизни есть много вещей, которые не должны происходить.

— Соберись, — властным тоном скомандовал Джоуи, не сводя глаз с нашего младшего брата. — Ты хочешь разозлиться на маму и папу — на весь чертов мир? Тогда дерзай. Почувствуй это. Это реально и это оправдано. Ты должен быть в ярости. Это не справедливо. Но даже не думай вымещать это на ней, на мне или на

тех двоих детях наверху, потому что мы ни хрена тебе не сделали, малыш. Мы ни черта не сделали, чтобы заслужить эту жизнь, так же, как и вы, так что запомни это, прежде чем придешь сюда и обрушишь свою боль на нас.

Тадхг долго пристально смотрел на Джоуи, прежде чем сильно содрогнуться. — Я не хочу, чтобы он возвращался, — наконец сказал он срывающимся голосом. Вскочив на колени, он бросился на Джоуи. — Я не хочу этого, — закричал он, обвивая руками шею Джоуи. — Я хочу, чтобы этого больше не было. Я просто хочу, чтобы это поскорее закончилось!

— Я знаю, малыш, — выдавил Джоуи, крепко обнимая его. — Я знаю.

— И ты бросил меня, — всхлипнул он, плача еще сильнее. — Ты не можешь бросить меня. Мне нужно, чтобы ты остался со мной.

— Я здесь, — прошептал Джоуи, содрогаясь, его глаза, полные муки, встретились с моими. — Я прямо здесь.

— И я тоже, — выдавила я, обнимая своих братьев. — Мы команда, ребята, — добавила я, вложив в свой голос столько энтузиазма, сколько смогла, ради моего младшего брата. — Мы пройдем через это.

— Точно, — согласился Джоуи напряженным голосом. — У нас все получится.

— Вместе? — Тадхг шмыгнул носом.

Я посмотрела на Джоуи и одними губами произнесла: — Вместе?

— Конечно, малыш. — Джоуи крепко зажмурился. — Вместе.

Мы сидели вот так, на промокшей траве, под моросящим дождем, пока тишину не нарушили громкие голоса.

— Спасибо, что пришли поговорить с нами, — приглушенный голос Даррена заполнил мои уши, и мы все трое одновременно напряглись. — Я ценю информацию.

Тадхг двинулся, чтобы встать, но мы с Джоуи оба схватили его за пижамную куртку и потащили обратно вниз.

— Не двигайся, — тихо приказал Джоуи.

Тадхг нахмурился. — Но они же…

— Просто послушай, — настаивал Джоуи.

Ему еще многому предстояло научиться.

— Без проблем, мистер Линч, — ответил мужской голос, который, как я предположила, принадлежал одному из полицейских. — Мне просто жаль, что это были не те новости, на которые вы надеялись.

Мое сердце упало.

На самом деле, нет, оно не утонул.

Оно осталось там, где и было: внизу моего живота.

Потому что, точно так же, как Джоуи и Тадхг, я знала, что ничего хорошего не происходит.

Когда дело касалось нашего отца, ничего хорошего не случалось.

— Твоя мать должна находить некоторое утешение в том факте, что он принимает свои обязанности, — продолжал говорить полицейский. —

По крайней мере, это прогресс.

— Не совсем тот прогресс, которого я ожидал, — ответил Даррен чуть жестче обычного. — Или моя сестра и братья, если уж на то пошло.

— Да, что ж, это не в нашей власти, — вмешался женский голос нейтральным тоном. — Закон есть закон, и, к сожалению, мы не можем его исполнять. Мы здесь только для того, чтобы поддерживать его.

— Закон — это гребаная шутка, — одновременно пробормотали Джоуи и Тадхг.

— Джинкс, — прошептал Тадхг с легкой улыбкой на губах.

Джоуи закатил глаза и обхватил Тадхга рукой. Усадив его к себе на колени, он потер костяшками пальцев голову Тадхга. — Там… коснулся дерева.

— Тсс, — предупредила я их и напряглась, чтобы расслышать больше.

— Послушайте, мы больше не будем отнимать у вас время, — сказал мужчина-охранник. — Спокойной ночи, мистер Линч.

— Да, спокойной ночи, — ответил Даррен. — Спасибо.

Через несколько мгновений раздался рев двигателя, а затем медленно затих вдали.

— Я иду внутрь, — начал говорить Тадхг, снова вставая, только для того, чтобы наш брат снова потянул его обратно. — Я хочу ответов, ребята!

— Просто оставайся на месте, — спокойно проинструктировал Джоуи. — Они еще не закончили.

Тяжело вздохнув, Тадхг скрестил руки на груди и надул губы.

Джоуи покачал головой. — Тебе еще многому предстоит научиться, малыш.

Мы подождали, пока Патриция и другие женщины выйдут из дома, сядут в свои машины и уедут, прежде чем Джоуи встал. — Хорошо, — объявил он, кивнув головой в сторону дома. — Теперь мы идем получать ответы.

Тадхг обогнал нас и добрался до кухни прежде, чем мы с Джоуи успели переступить порог, визжа: — Что, черт возьми, происходит?

— Послушай, позволь мне разобраться с этим, — тихо сказал Джоуи, слегка сжимая мое плечо, прежде чем пройти на кухню впереди меня.

Стоя в дверях, я сразу же посмотрела на свою мать, которая сидела на своем обычном месте за столом, перед ней стояла пепельница, а в ее хрупких пальцах балансировала сигарета. Никаких сюрпризов. Перед ней стояла стандартная чашка кофе — та, что была налита водкой или любым другим жидким лекарством на ночь. Она тихо плакала, прикрыв рот рукой, пока сосала сигарету. Опять же, никаких сюрпризов.

На столе рядом с ней лежала небольшая стопка белых конвертов. Один из конвертов был вскрыт, и листок бумаги лежал на столе рядом с пепельницей.

— Что происходит? — Требовательно спросил Тадхг, стоя посреди кухни, свирепо глядя на нашего старшего брата и полностью игнорируя нашу мать. — Я хочу знать!

— Помолчи, Тадхг, — рявкнул Даррен. — Я пытаюсь думать… -Он расхаживал по комнате, крепко сжимая в кулаке белый конверт. — Я не могу думать!

— Расскажи мне, что происходит, и сможешь вернуться к размышлениям, — выплюнул Тадхг, не сбиваясь с ритма.