Клинки севера
Шрифт:
Просто бред какой-то.
Жажда прошла, но голод напал с удвоенным энтузиазмом. Бабочка намекнула, дескать, и заплатить бы неплохо, но Дан намека «не понял» и вывернул карманы.
– Я разве говорила про деньги?! А-а, иди уж, под настроение расплатишься… – сердито отмахнулась девица.
В городе Дан хорошенько умылся зеленоватой водой из фонтана, изгоняя остатки вялости, и уныло ощупал шишку на шее прямо под челюстью. С пол-абрикоса, не меньше! Туда вонзилось орудие грабительницы: дротик
К посольству добрался на закате, минуя городские патрули. Холм стрекотал. Казалось, сверчки разом решили обратить на себя внимание, и именно въедливое методичное «кви-кви» раздражало больше всего. В зелени за воротами ждала высокая фигурка, последние косые лучи облили янтарным медом обнаженные плечи. Удобнее перехватив под мышкой корзину, до краев наполненную персиками, Летти молча взяла Дана за руку и повела в глубь парка. В незапамятные времена суеверные простаки считали, будто эльфы так же сманивают доверчивых юных селянок.
Забавно.
На посольство опустился купол, небо подернулось зыбью, задрожало и выровнялось, рассыпав до границ окоема молочные звезды. В жасминовой роще тоже пели сверчки, но совсем иначе. Гармонично. Умиротворенно.
Озабоченно хмурясь, Летти облизнула палец и попыталась стереть что-то с подбородка Дана.
– Синяк… Что случилось, Дан? Тебя ограбили? Напали?
– Нет… Все хорошо.
– Дан?
– В карты проигрался, – беспечно улыбнулся тот, боясь шелохнуться.
– Ну как же ты… Я тебя с утра не видела и волновалась.
– Серьезно? – вяло отшутился Дан.
Девушка, покачав головой, провела кончиками пальцев по его щеке, очерчивая скулу.
Голову вскружило, оторвало и унесло с попутным ветром. Вернулась бесшабашная юность, захлестнула девятым валом, гоня прочь такие неуместные сейчас мысли о Сознающих, о брате, о нападении. Да пускай мир катится в Бездну! Кто сказал, что у полукровки не может быть Тай-Линн? Луна танцевала как бешеная в окружении хоровода звезд, и звездами блестели счастливые глаза Летти. Роща была пропитана сумеречной летней свежестью и одуряюще медовым запахом девушки.
В идиллию не вписывалась неведомая зверушка, похожая на изумрудного цвета ящерицу со стрекозиными крыльями. Тварь, держа надкушенную землянику в когтистых лапках, восседала на диадеме статуи и наблюдала с явным интересом. Даже раздвоенный язык высунула.
– А ты кто такой? – оторопел Дан.
В одно мгновение Летти оказалась у него на руках.
– Драккоза! А у меня… духи сладкие…
– Сладкие… – Дан поцеловал ее в ушко. – А ты испугалась?
– Дан, они летят на сладкое. Охотнее – только на кровь!
– Сейчас прогоню.
– Не
– Да разве эта козявка опасна?
– Она – нет, они – да!
Из жасминовых зарослей на них таращились сотни поблескивающих в лунном свете глаз, и принадлежали они явно не сверчкам.
Дан осторожно поставил девушку на землю, потянул из корзины нож. Тысячу раз прав братишка! За свою Избранницу и умереть не страшно.
– Летти, когда скажу, ты побежишь…
– Что?
– Бегом!
Блеснула сталь, распарывая запястье наискось.
– Так, значит, милые тварюшки безобидны, а крокодилья улыбка досталась им случайно? – Вилль кивнул в сторону окна, за которым бесновались сотни крылатых созданий. Как любых насекомых, их манил свет, и теперь на весь зал слабо мерцал единственный магический светильник. Обстановка была почти романтической, за отсутствием важного компонента – женщин. Как раз накануне служанки вышли набрать свежих персиков к ужину и теперь куковали в сарае для садового инвентаря. Не считать же за даму престарелую Бину, которая даже в такой обстановке умудрялась надраивать истоптанный пол?
– Хмм… раньше они не нападали. – Шумор рассеянно вертел между пальцами чешуйчатый драккозий хвост. Тварь пробила окно и восстановлению не подлежала, а дырку в стекле, не размениваясь на магию, попросту заткнули диванным валиком.
– За последний год известно семь случаев нападения на скот и два – на человека.
Шумор уставился на высокого л’лэрда в суеверном ужасе, словно тот напророчил конец света.
– Из библиотечной подшивки «Вестника», – снисходительно усмехнулся Шантэль в ответ на очевидный вопрос.
– Но это исключение!
– Признайте, Хорэй, Геллера ошиблась.
– Она гений!
– И гении ошибаются… – Шумор открыл было рот, но Мариус только рукой махнул.
– А почему они кружат над одним местом? – встревожился Лин. Драккозы роились над жасминовой рощей, в которой Вилль «ап-щался» с Бешеным Лисом.
– Потому что там кто-то есть.
– Может, павлин? – неуверенно предположил сан Дарьен.
В наступившем молчании был отчетливо слышен стрекот крыльев за окном.
– Проверить надо. – Вилль очень надеялся, что его голос достаточно хладнокровен, хотя на душе кошки скребли. Наверняка постаралась Летти со своими духами, замешанными на насекомых аттрактантах. Упаси Пресветлая, и Дан с ней.
– Можно попробовать манок, – предложил Шумор.
– Куда, в дом заманим?!
– В колбу! И отдадим Геллере для усовершенствования!
– Хорэй! Ее твари хуже саранчи!
– Быть может, господа подождут Одаренных? – послышался робкий голос сана Дарьена.