Ключ

Безымянная Марина

– У вас есть предположения?

– Скорей всего, это как-то связано с нашей гостьей, - ректор сцепил руки в замок и положил их на стол.
– Либо ключ у нее, либо она сама - ключ.

– Но к чему?

– Пока мы и сами не знаем, - Казимир развел руками.
– Дана и Стасовир перерыли полбиблиотеки, но так и не нашли никаких упоминаний о "ключе".

– В любом случае, мы знаем, что он позарез нужен Темным, и они сделают все, чтобы его получить, - добавил Стас.

– Так что будет лучше, если девушка переедет в Университет, - предложил ректор.
– Не стоит подвергать Риссу и Лею такой опасности. Кто знает,

на что они могут решиться. Один раз они уже пробрались в город, значит, смогут сделать это еще.

– Тем более что впереди у нас такой замечательный праздник, как пятилетие победы в Войне магов, - вставила Дана.
– Хороший повод напомнить о себе.

– Прежде всего, это удобный повод, - поправил Стас.
– Толпа народа, толпа магов, турнир. Никто и не почувствует капельки темной магии в море заклинаний. А если и почувствует, то решит, что это адепты балуются.

– Значит, у нас опять ограниченно время, - заключил Брайас, - три недели, не больше. И за это время мы должны узнать, что такое "ключ" и какое отношение к нему имеет Эмилия. А главное, что хотят открыть Темные этим ключом.

Кабинет ректора погрузился в тишину. Маги обдумывали дальнейший план действий. Неожиданно Брайас вспомнил:

– Постойте, адепт говорил, что ключ не найдет? То есть, следя за Эмилией, они не обнаружили этого ключа! Вполне возможно, она не связана с ним.

– Вполне возможно, - повторил ректор.
– Но так же они могли иметь в виду, что он еще не пробудился. Кто знает, может этот всполох имеет отношение к ключу. Может, именно его они и должны были увидеть? Даже я едва заметил его, причем не с первого раза, а там были всего лишь адепты.

– Значит, остается ждать, пока ключ проявит себя, - с некой обреченностью произнес Брайас.

– Да,- кивнул Казимир, - это еще один повод, почему девушка должна переехать сюда. Здесь нам будет удобнее наблюдать за ней.

– Боюсь, это будет не так-то просто, - с неохотой произнес Брайас.
– Она умудрилась поладить с Леей и Риссой, и теперь навряд ли захочет переезжать. К тому же это вызовет ряд вопросов.

– Брайас, ты должен ее уговорить. Она тебя послушает.

– Она никого не слушает, - фыркнул маг.
– Единственный способ уговорить ее - это рассказать всю правду.

– Мы не можем пойти на это!- возразил Стас.
– Если она действительно так своенравна, неизвестно, как она поведет себя, когда все узнает. Мы ни в коем случае не должны говорить ей правды!

– Мы и сами ее не знаем!- возразила Дана.
– А обманывать бедную девочку нехорошо.

– Ты еще скажи, что и темных адептов бить нехорошо, - окрысился Стас, - они же маленькие!

Дана промолчала. Вместо нее ответил Казимир:

– Мы скажем ей правду, когда сами будем ее знать. А пока мы только напугаем ее. Спешный переезд нам ни к чему, у нас в запасе есть, по крайней мере, еще неделя, чтобы его подготовить: найти правильный повод, предлог, чтобы девушка не испугалась и не сбежала от нас. За это время мы должны найти ответ, что же такое этот "ключ".

***

Брайас вернулся домой уже за полночь. Поднявшись по лестнице, он свернул к гостевым комнатам. Приоткрыв нужную дверь, маг заглянул внутрь: Эмилия спала крепким сном, ее больше не мучили дурные сны и воспоминания. Светлые волосы мягкими локонами разметались по подушке, один - самый непослушный - упал на глаза. Маг осторожно убрал его с

лица и улыбнулся: ключ, за которым охотятся Темные, и над загадкой которого бьются лучшие маги королевства, сонно почесал нос и повернулся на бок. Такая хрупкая и беззащитная. Такая вредная и упрямая. Смешная глупая девчонка, которая умеет быть серьезной мудрой женщиной. Или женщина, которая так и осталась в душе ребенком.

Маг прикрыл за собой дверь и отправился спать.

***

Всю следующую неделю шел дождь, и ежедневные прогулки Эмили накрылись медным тазом. Зато остался маг, который позволял ей тихо посидеть в лаборатории и понаблюдать за его работой, или просто поболтать за игрой в шашки. И все же большая часть ее времени по-прежнему доставалась книгам.

В один из таких дней, когда Брайас и Лея уже вернулись из Университета, Мила, закутавшись в плед, уютно устроилась на диванчике в библиотеке с очередной книгой. На этот раз это был какой-то рыцарский роман о герое-одиночке, продержавшемся в осажденной крепости до прихода туда своего сюзерена, а потом умер у него на руках. Полкниги Мила уговаривала себя дочитать до конца все мысли и внутренние переживания рыцаря, куковавшего в башне с кучей врагов под окном, воспоминания о прекрасной даме и слезливую сцену мысленного прощания с "обожаемой Гертрудой". Наконец, враги, которым также как и Миле надоели причитания болезного рыцаря, решили начать атаку. Автор был не мастак, но сцена боя ему определенно удалась. Мила даже вся подобралась, сидя на подлокотнике дивана. И вот, когда враги уже поднимались по лестнице башни, а на горизонте показались дружественные войска, книгу захлопнули прямо у нее перед носом. От неожиданности девушка потеряла равновесие и грохнулась на пол.

– Брайас!!!- девушка попыталась встать, но в довершение ко всему, запуталась в пледе.
– Какого черта!!

– Между прочим, ты поступила точно так же, - спокойно напомнил ей маг, довольно улыбаясь.

– Тогда... Ой!
– поднимаясь, девушка стукнулась головой о подлокотник рядом стоящего кресла, - я просто прикрыла книгу. Тссс!
– она потерла ушибленное место.
– А ты, зараза, захлопнул ее на самом интересном месте!

– Мне тогда тоже было интересно, - заметил маг, помогая ей встать.

Ойкая, Мила села на диван и стала выпутываться из пледа.

– Мне хотелось, чтобы ты прогулялся. А я-то тебе зачем?

В этот момент она выглядела крайне забавно - взъерошенная, с хитрым прищуром - и напоминала воробья, вытащенного из лужи и теперь возмущенно пищавшего, выражая свое недовольство. Брайас хихикнул.

Девушка схватила маленькую диванную подушечку и швырнула ее в мага. Тот просто сделал шаг в сторону, и злополучная подушка полетела в открытую дверь и того, кто в ней стоял. Издав тихое "шмяк", подушка шлепнулась об пол, а на пороге остался стоять высокий молодой мужчина с волнистыми каштановыми волосами.

– Вообще-то я собирался сказать, что у нас гости, - сказал маг.
– Эмилия, это Лессандр. Лесс, это Эмилия, готовится в роту королевских стрелков.

– В таком случае, у нее неплохие шансы, - улыбнулся гость, переступая порог, - не каждый может похвастаться, что попал в вампира. Пусть даже диванной подушкой.

Эмилия очаровательно улыбнулась:

– Благодарю, но Брайас как всегда всё преувеличивает. Стрелок из меня никудышный, ведь целилась я в мага, а попала в его друга.