Ключ

Безымянная Марина

Эмилия приложила палец к губам и кивнула на дверь. Лея и Лессандр послушно вышли из комнаты и отправились в гостиную, вскоре к ним присоединилась Мила.

– Это был он?
– спросила девушка.
– Убийца?

– Где?
– вампир удивленно округлил глаза.

– Лесс! Ты знаешь, о чем я говорю!- сердито намекнула Мила.
– Тот, кого ты почувствовал! Кто он?

– Понятия не имею, - пожал плечами Лесс. Вампир всем своим видом давал понять, что дальнейшие расспросы бесполезны - он едва ли не лучше своего друга умел уходить от ответа.

Лессандр видел, как горят любопытством глаза девушки, и уже с предвкушением ожидал, как она будет пытаться вытянуть из него хоть словечко, а он будет дурачить ее. Но Эмилия, взмахнув хвостом, отвернулась к Лее и принялась о чем-то с ней шушукаться. Лесс насторожился - девушки обсуждали завтрашний поход к какому-то маэстро на примерку.

– Куда это вы собрались?
– нахмурился вампир.

– На примерку платьев, - радостно улыбнулась Лея.

– А как же ребенок?
– Лесс строго посмотрел на Эмилию.

– Ты и Рисса останетесь дома. Если что, кричи, она поможет, - посоветовала Мила.

– Нет, я пойду с вами, - не терпящим возражения тоном заявил Лесс.

– Зачем?- притворно удивилась Мила.
– Нам ведь ничего не угрожает? Верно?

Девушка злорадно улыбнулась. Вот ведьма! И не пойти нельзя - кто-то действительно следил за девушкой, и пойти значит подтвердить все ее опасения. Ведь наверняка затеяла все это, чтобы наверняка узнать про слежку!

– Ладно, - подозрительно спокойно согласился Лесс, - посижу. Но учти, если опоздаешь, или где-то задержишься, я его съем!

Девушка рассмеялась:

– Тогда, пожалуй, следует заглянуть еще к травнику за слабительным. Мясо оборотня, говорят, жутко жесткое и даже немного ядовитое. Не всякий желудок переварит!

***

Хелл сидел в какой-то забегаловке на окраине города и медленно потягивал пиво. Наниматель был недоволен, что он так долго тянет с этим ублюдком. "Что может быть проще, чем убить младенца?" Действительно, что может быть проще... Эта чертова эльфка заявилась в столицу и спрятав ребенка у мага, укатила куда-то с ним, оставив вампира и ведьму присматривать за ним. И теперь, чтобы добраться до малыша, ему нужно убрать девушку и клыкастого - по-другому никак, а на это Хелл не подписывался.

В таверну зашел молодой парень и заказал пиво. Защитные амулеты убийцы тревожно завибрировали - парень был маг и сейчас пробовал на нем свои силы.

Хелл нащупал спрятанный в рукаве стилет и приготовился к броску. Но маг, даже не попробовав пиво, брезгливо вылил его на пол, обругал хозяина и ушел. Убийца приподнялся и пошел вслед за ним - он собирался узнать, кто он и зачем на него покушался, а потом убрать.

Парень долго петлял по улочкам, а затем вовсе пропал. Такого с Хеллом прежде не случалось, и озадаченный убийца вышел к тупику, где еще миг назад был маг. Пусто. Вдруг сзади послышался тихий рык. Хелл резко развернулся, выбросив вперед два стилета. Но это не помогло: огромная зверюга в мощном прыжке сбила его с ног и вгрызлась в горло.

Грай Неверталь с любопытством

наблюдал останки убийцы. Ну надо же! Кто бы мог подумать, что у этого недоумка мог быть такой недовольный клиент! Что ж, и от оборотней бывает польза, не пришлось пачкаться! Маг встал, отряхнулся и сотворил заклинание. Не хватало еще, чтобы поутру его следы обнаружили рядом с трупом. Городская стража, конечно, сплошь идиоты, но зачем рисковать!

***

Лереина вернулась из Универа после полудня и, перекусив, вместе с Милой отправилась к маэстро Каллео. Портной был рад их видеть и тут же предложил примерить почти готовые платья. Девушка с трепетом примерила темно-синий шелк и тут же побежала смотреть, как Эмилия надевает свой темно-красный бархат.

– Мила, как красиво!!- пораженно прошептала девушка, глядя на нее.

Платье и в самом деле было чудесное: вино-красного цвета, с открытыми плечами, длинными узкими рукавами, облегающее фигуру до бедер и расширяющееся к низу.

– Ты тоже прекрасно выглядишь!
– улыбнулась девушка.
– Маэстро Каллео - вы настоящий мастер!

Довольный портной ответил легким кивком.

– Но тут чего-то не хватает, - Эмилия внимательно смотрела на девушку.
– Подожди!

Она быстро расстегнула цепочку и протянула ее девушке.

– Вот, примерь!

Овал подвески как нельзя лучше смотрела на шее Леи. Глубокий темно-зеленый цвет отлично сочетался с синевой платья. Отец всегда смеялся, что это ни какой не изумруд, а бутылочное стекло, а мама возражала, что таких зеленых стекол не бывает.

Лея заметила, как заблестели слезы в Милиных глазах.

– Мил, ты чего?
– робко спросила Лея.

– Ничего, - улыбнулась девушка, сморгнув слезу.
– Просто ты такая красивая!

– Аж слезу прошибает?
– усмехнулась Лея.

Мила кивнула и рассмеялась. На обратном пути они проходили мимо балагана, и Лея уговорила ее немного посмотреть представление. Это была ее любимая пьеса про незадачливого купца и работника, обхитрившего его, смысл которой был прост - скупой платит дважды. Мила с интересом наблюдала, как Лея смотрит представленье: ребенок - он и есть ребенок. Но сейчас нужно было спешить - спасать Лесса от слюнявых объятий и мелких коготков Дейка.

– Интересное представление, неправда ли?- голос над ухом заставил вздрогнуть Милу. Позади нее стоял Грай Неверталь собственной персоной, по-прежнему мерзкий и зловещий.

– Если дашь мне досмотреть, тогда отвечу, - нахмурилась девушка и отвернулась, собираясь с силами.
– Так что на этот раз привело тебя ко мне?

Представление на удивление быстро закончилось. Девушка вновь обернулась к магу, пытаясь прогнать страх злостью на собственную трусость, но пока что побеждала трусость.

– В прошлый раз мне показалось, что извинений было недостаточно, поэтому я принес это.
– В руках маг держал белоснежную лилию, один из самых любимых цветов Эмили, от которой лился божественный аромат, приятно щекотавший ноздри.