Код соблазна
Шрифт:
Он сделал несколько шагов и поставил ее на асфальтовую дорожку. Облегчение, смешанное с разочарованием, наполнило сердце Касси. Если одним касанием он превращал ее в комок туго натянутых нервов, что же будет, если…
Берт тем временем достал из кармана ключи и открыл дверцу автомобиля.
— Я просто соглашаюсь на твое предыдущее приглашение, — как ни в чем не бывало сказал он. — Считай, что я и не отказывался.
— Ну хорошо. Можешь сопровождать меня, пока я не найду себе подходящего кавалера…
— Солнышко, это не так-то
Они вдвоем, связанные единым чувством… Заманчивое видение пронеслось перед глазами Касси. Она конечно же знала, что Берт не это имеет в виду. И все же, все же…
Тем временем он сел на место водителя и помахал Касси рукой, предлагая устроиться рядом. Несколько секунд она стояла в нерешительности, потом села в машину.
Берт, не теряя времени, запустил мотор и принялся разворачиваться. В это самое время он услышал тихий восхищенный вздох Касси и обернулся.
— Что там?
Девушка держала в руках пачку фотографий, со вчерашнего дня лежавших у него в машине. Лошади. Его любимый Парад, чемпион конкура. Новое приобретение — арабский двухлеток Принц, золотистый красавец с на редкость строптивым характером. Сам Берт в седле. Несколько фотографий его учеников верхом — делающего большие успехи Родди Стайлза и совершенно бездарного Саймона Муна с посадкой, напоминающей скорее о езде на бочке, чем на лошади.
— Это твой?
Она безошибочно вычислила Парада из множества других лошадей и теперь восхищенно вглядывалась в снимок. Могучий темно-гнедой жеребец с белой звездой во лбу был гордостью конюшни. Берт не позволял садиться на него никому из учеников, щадя чувство собственного достоинства великолепного скакуна.
— Он тебе нравится?
— Нравится? Это слишком слабо сказано. — Касси даже слегка присвистнула. — Ведь это настоящий ганновер, правда? Чистокровный?
— Да, — машинально ответил Берт и только тогда запоздало удивился: — Ты разбираешься в лошадях?
— Немножко. Наверное, чуть лучше, чем этот парень, который разводит в стороны носки ног в стременах. — Она ткнула пальцем в фотографию Саймона. — Мой папа всегда любил лошадей, и в детстве я много времени провела с ним на ипподроме. Он часто покупал журналы, книги по выездке, только на занятия спортом у нас обоих времени не хватало. Так что, можно сказать, я теоретик конного спорта. А в седле сидела не больше десяти раз. — И Касси смущенно улыбнулась.
Берт, не находя слов для ответа, вывел машину на дорогу, окончательно уверившись, что сидящая рядом с ним девушка достойна глубокого восхищения. Он и не подозревал, что такие бывают на свете.
— Куда едем? — спросил он наконец, выезжая за ворота университета и притормаживая. — Выбор за тобой. Используй меня, как хочешь.
— Возможно, пока все не зашло слишком далеко, нам нужно остановиться, — тихо предположила Касси. — Опекунский совет…
— Окончательное решение будет
— Поздно, Берт. — Девушка устало отмахнулась. — Я ввязалась в эту игру с того момента, как взялась за диссертацию.
— Что же нам с тобой делать, солнышко? — почти жалобно спросил ее Берт.
— Ну, например, отвези меня в какой-нибудь ночной клуб.
— Но ты помнишь, что мне надо думать о моей репутации?
— Конечно, помню. Не вижу ничего предосудительного в походе с девушкой в ночной клуб! Мы посидим там несколько часов, а потом ты отвезешь меня обратно. Только и всего. Даже бабушке Долорес не к чему будет придраться!
Касси в самом деле беспокоили проблемы Берта. Она ни за что не согласилась бы сделать что-нибудь, что помешало бы оформлению опекунства.
Берт медленно кивнул.
— Ну хорошо. Куда мы все-таки едем?
— Я видела рекламный проспект бара «Кенгуру». Давай туда.
— В «Кенгуру»? У него дурная слава. Ты и двух шагов не пройдешь, как на тебя налетят развязные юнцы.
— Правда? А в проспекте было написано: «красота и респектабельность…»
Берт на секунду закрыл глаза, едва не застонав. Боже мой, эта девушка кого угодно сведет с ума своей наивностью!
А рыжеволосая сирена на соседнем сиденье смотрела на него чистыми, недоумевающими глазами.
— Ладно, «Кенгуру» так «Кенгуру», — со вздохом согласился Берт. — Это все-таки не самое плохое местечко во всем Эрлбери. Тем более что я буду с тобой, так что риск невелик.
Он только надеялся, что сам не влипнет в неприятности. Легко ли будет провести целый вечер рядом с Касси и не дотронуться до нее? А потом отвезти домой и не остаться у нее на ночь…
Но он справится. Иначе получится, что старая Долорес оказалась права. И он действительно развратный негодяй.
Их с Касси миры имели мало точек пересечения. У нее — своя жизнь, работа, научные занятия. У него — лошади и Хейзл. О Хейзл надо будет вспомнить, как только появится опасность зайти слишком далеко.
— Мы поедем в «Кенгуру», Касси. Только сначала обещай мне кое-что.
— Да? — Она выглядела очень удивленной.
— Если что, у тебя сегодня вечером свидание со мной. Понятно? На сегодня ты будешь моей девушкой.
— А как же мои поиски подходящего мужчины?
— Сегодня я твой подходящий мужчина, детка, — усмехнулся Берт. — По крайней мере, исполняю обязанности такового.
— Но это не поможет мне убедить начальство, что у меня есть личный опыт, — запротестовала Касси. — Мне нужен кто-то, с кем я смогу поработать над этим.
— Сегодня ты займешься теорией. То есть понаблюдаешь за другими. Это необходимо для твоей же безопасности.
Она вздохнула, недовольно повела плечом, но в конце концов согласилась.