Колыбель Героев
Шрифт:
А йонские женщины знай себе носят едва вылупившихся ребятишек к священному камню, природному храму бога Вель, и купают в роднике. Не отзовется обитатель каменной скорлупы, так может хоть благословит любимое чадо.
На Синейскую пустошь йонские вожди давно поглядывали с далеко идущими планами. Ну и что, что земля бесплодная и на ней почти нет деревьев, на которых йоны привыкли строить жилища. Ну и что, что маги всего Виннея оградили полуостров Синей магическим барьером, превратив пустошь в темницу для самых ужасных преступников со всего континента. Вождь не вождь, если не стремится расширить свои земли. Самые честолюбивые правители то и дело отправляли берсерков то на восток — штурмовать границы Хиссы, но деревья-камикадзе и прочие
— Куда они лезут, эти отродья? — возмущались соседи агрессивного Миадвэя, который недаром прозвали Землей Неукротимых. — И так едва ли не самая большая территория на континенте! Разве что у оборотней примерно столько же!
Но «отродьям» дела не было ни до чьего возмущения. Очередные берсерки убивали и умирали на границах чужих земель, и йонский вождь ненадолго успокаивался, пока не подрастала смена новых берсерков. И так до бесконечности. Правители соседних государств на встречах, где вершились судьбы континента, нет-нет да и заговаривали на тему «А не объединиться ли нам и не вырезать ли йонов поголовно? Надоели, честное слово».
Но против геноцида всегда вставали придворные маги, талдычившие каждый своему владыке о равновесии.
— Поймите, стоит уничтожить расу йонов, и на смену ей придет новая напасть, — увещевали волшебники суровых правителей. — И кто поручится, что новое проклятие континента мы сможем держать в рамках так, как сейчас держим Миадвэй?
Маги пророчили второе пришествие древних чудовищ, и ни у кого не было повода им не верить. Поэтому раз за разом йонов оставляли в покое, пока они сами не начинали переть изо всех щелей. И снова кто-то из королей Виннея задумывался — а может…?
Глава 33
Впервые за всю его нескучную жизнь Ючу всерьез хотелось умереть на месте.
Время растянулось издевательской пружиной, и магу оставалось только смотреть, как медленно — очень медленно, едва ли не ползком! — удалялись от места короткого, но жестокого сражения йоны, унося на плечах пленников. Юч кусал губы, потрясал кулаками и орал вслед миадвэйским отродьям самые гнусные из всех известных ему проклятий. Вотще. Никто из йонов даже не обернулся — Купол исправно гасил крики мага, и тот напрасно сорвал голос, призывая на головы людей-птиц ужасную кару. О, если бы только Юч мог дотянуться до них! Его рука не дрогнула бы, сжимая отцовский кинжал, его губы, не зная жалости, выпустили бы на волю разрушительные заклятия, которые таила в себе драгоценная Лола. Уж он-то показал бы подлым тварям, как обижать друзей его, Юча! Но Купол, Купол неразрушимой стеной стоял между ним и обидчиками его товарищей.
Неразрушимой? Это мы еще посмотрим! Один раз магу уже удалось случайно пробить барьер. Неужели не удастся повторить этот подвиг, когда на карту поставлены жизни друзей? Лола, чудесная, могущественная Лола, не подведи!
Теплые страницы под нервными пальцами. Все дальше уходят йоны. Еще шаг. И еще. Малоизвестные на Виннее руны прыгают перед глазами, отказываясь складываться в слова.
— Эремби тальнара хиррмальсс ильхаш!
Марево Купола дрогнуло и отозвалось едва слышным, насмешливым звоном. Тебе ли тягаться с сильнейшими магами континента, которые ставили эту защиту, малыш? Ни одна магическая книжка тебе не поможет. Только шальная удача, но она уже выручала тебя однажды. Не стоит и мечтать о повторении чуда.
Взвизгнув от бессильной
— Сиди-сиди, — будто бы говорила широкая спина миадвэйки. — Долго не просидишь, свои же сожрут, как миленького.
Мир Юча зашатался, грозя рухнуть. Никогда еще, с тех самых пор, как ему — долговязому капризному мальчишке — доверили драгоценную книгу, с Лолой он не расставался. Каково же было ему теперь смотреть, как мерзкая йонша уносит его сокровище! Да, Лолу недавно уже воровали, но тогда была надежда ее вернуть! А теперь надежды нет никакой — ни получить обратно Лолу, ни помочь товарищам, ни выбраться из западни Синейской пустоши. Жалея, что он не герой легенд, которые сплошь и рядом умирали на месте от постигших их душевных страданий, Юч зажмурился и ломанулся напрямик через Купол. У него была крошечная надежда, что раз пролетела сквозь преграду Лола, то барьер все-таки удалось пошатнуть. Куда там! Похоже, Купол обладал своеобразным юмором, совсем как живое существо. Мага скрутило единым спазмом, тело превратилось в маленькую вселенную тошнотворной боли. Синейская пустошь никому не позволяла покидать ее границы без ведома магов-наблюдателей. Последним, что увидел Юч, уплывая во тьму, было то, как тускло блеснуло на кованом уголке бесценного фолианта нахальное виннейское солнце.
Маг очнулся уже в сумерках, неприветливых, как и все на Синейской пустоши. Почувствовав прикосновение к плечу, Юч дико заорал и попытался откатиться назад. «Проснешься, а тебя уже едят…» Ну уж нет, он, потомок достойнейших из Гильдии Поваров, не даст себя так просто употребить в пищу. Он будет сражаться, как…
— Да тише вы! Какой вы дикий, право… Не стоит так надрываться, мы вас не обидим!
Успокаивающий женский голос дошел до сознания Юча, и тот перестал верещать, пытаясь рассмотреть говорившую в густой вечерней темноте. За спиной девушки стояли еще две фигуры, и одна из них держала в ладонях рой магических светлячков. Освещения было явно недостаточно, чтобы как следует разглядеть неожиданных гостей. Ясно было только, что пришельцы примерно одного с Ючем возраста. Они, похоже, не собирались готовить из мага ужин прямо на месте, и это не могло не радовать.
— А ведь он наш, — вдруг сказала та же девушка, которая призывала Юча вести себя тише. — Наш, из Колыбели!
«Надо же! — подумал маг. — И как она почуяла?»
— Придумали тоже, — хмыкнул высокий парень за ее спиной. Таким тоном мог бы говорить наследный принц, которому предложили переодеться в лохмотья и прогуляться по рыночной площади. — Еще одна кварта на Синейской пустоши — это было бы как-то слишком.
— Сэльда права, — поддержала подругу худая кудрявая девушка. Ее низкий голос никак не соответствовал хрупкой фигуре. — Из какой вы кварты, уважаемый?
— Из три… из тридцать восьмой, — выдавил Юч, не веря своему счастью. Они из Колыбели Героев! Свои! Магу хотелось расцеловать незнакомую кварту. В тот момент Юч напрочь забыл, что тридцать восьмая кварта сотоварищи условилась смотреть на всех бывших товарищей по Колыбели Героев как на потенциальных врагов.
— Удивительная встреча! — всплеснула руками Сэльда. Она была в своей кварте воином — маг различил меч у нее на поясе, похожий на оружие Алаты. Коротко стриженые светлые волосы едва закрывали шею. — А мы из семьдесят второй кварты.