Корабль беглецов

Уильямс Уолтер Йон

— Мне бы хотелось пойти в приличное место. Ты понимаешь? Не эти комнаты на одну ночь.

Прекрасная Мария улыбнулась. Ее улыбка, казалось, отразилась от его смуглой кожи.

— Да, — сказала она. — Я знаю. Не беспокойся. У меня хватит денег.

Юби выплыл из «Байи» на все возрастающей волне возбуждения и страха. Его переговоры с Марко оказались успешными, но он все еще был далек от того, чтобы погасить долг. Если в течение нескольких дней он не сможет найти выгодный груз, то «Отто-Банк» лишит

их с Марией права собственности, продаст за долги сингулярный двигатель «Беглеца» и выбросит их на базе Эйнджел без гроша в кармане. Без двигателя их корабль представлял собой лишь груду лома — запчасти столетней давности на рынке ничего не стоили. Если им повезет, то они устроятся такелажниками на межпланетный корабль и проведут всю оставшуюся жизнь в пределах одной звездной системы. Если нет — прозябание на планете.

Сделку осложнили компьютеры. Диг Энджел только начинал операции в этой системе, и ему требовалось все — горнодобывающие роботы, инструменты, запасные части и изготовленные на заказ компьютеры «Канто» для управления оборудованием. Но старые разработки, вроде «Семи Систем», уже обладали компьютерами достаточной мощности. Поэтому Марко купил только роботов и запчасти.

В оцепенении Юби продвигался к окраине базы, где была гравитация. Вокруг сияли яркие огни Внешнего Города. Голографическое изображение какого-то смеющегося божества на фасаде казино излучало неподдельное веселье. Одетые в серое и коричневое прохожие провожали Юби долгими пристальными взглядами, как бы показывая ему, что он здесь чужой. Люди в форменной одежде «Хайлайна» даже не смотрели на него.

Он оформил иск к Дигу Энджелу и «Лонг Рич». Возможно, «Отто-Банк» даст отсрочку по ссуде, приняв во внимание иск.

Возможно, обитатели планеты научаться летать. Шансы были примерно одинаковы.

2

Кит и Прекрасная Мария сидели на кровати в комнате гостиницы. Между ними стояли белые металлические тарелки с приготовленной автоматической кухней едой и одноразовыми вилками из специального сплава, более легкого, чем пластмасса. Отель «Сасперайдс» находился на окраине фринжа, где мог привлекать мелких клерков из Внешнего Города и туристов, желающих за свои деньги получить представление о фринже.

Кит рассказывал о своей матери.

— Они с отцом всегда ссорились. В конце концов, она сошла с корабля на Маскараде. Это было шесть лет назад.

— Сочувствую, — сказала Мария.

— Она устроилась на работу в казино, но заведение прогорело. Думаю, она переехала на планету. Я уже три года ничего не слышал о ней.

— Это тяжело, — вздохнула Прекрасная Мария.

В мозгу Кита всплывали давно забытые детали.

— Она держала какаду, — сказал он.

Мария сделала глоток лимонада.

— Я хотела бы показать тебе «Беглеца». Но прежде, чем ты попадешь туда, хочу предупредить — там иногда появляется отец.

Кит удивленно посмотрел на нее.

— Я… думал…

— Да, он мертв. Но перед смертью Паско сделал сотни собственных записей, где он рассуждает на различные темы. Отец спрятал эти изображения в памяти

нашего старенького «Торвальда» и запрограммировал случайное их появление. Что-то вроде случайных сбоев — очень трудно обнаружить. Мы опасаемся стирать их, потому что боимся потерять какую-нибудь важную информацию.

Кит нахмурился и отхлебнул пива.

— Как он… проявляет себя?

— Голограмма, — усмехнулась Мария. — Иногда старая, иногда поновее. Иногда он перемещается, иногда стоит на месте. Бывает, возникает ощущение, что с ним можно поговорить.

Она взяла Кита за руку.

— Не стоит приводить тебя туда. Тебе будет неприятно видеть Паско.

Юноша посмотрел на Марию и крепко сжал ее пальцы.

— Возможно. Господи, компьютерное привидение.

— Мы стараемся выключать голографические проекторы. Но они нужны в работе. Нельзя же отключить их все.

— Нет, — он опять сделал глоток. — Одна из моих кузин замечательный программист. Я могу поговорить с ней.

— Не стоит, если это попадет в досье твоего дяди, — она посмотрела на Кита и добавила: — Пожалуйста.

Он облизал губы.

— Ладно. Я никому не скажу.

Она наклонилась и поцеловала его. От нее исходил запах лимона и карри. Ее грудь касалась его руки. Затем она рассмеялась.

— Единственный корабль во вселенной с привидениями — и надо же мне было оказаться на нем.

Он посмотрел на бутылку в своей руке.

— Не думаю, что это так уж плохо. По крайней мере, ты можешь выключить их, когда захочешь.

— Бедный мальчик.

Ее ровные белые зубы ухватили его за мочку уха. Он почувствовал ее дыхание на своей шее, пальцы девушки прошлись по его спине вверх и вниз. Он выпустил бутылку, повернулся к Марии и обнял, ощутив теплую волну нежности. Девушка покрывала поцелуями его шею, не давая свободно дышать. Она подвинулась ближе, устроившись у него на коленях и обвив своими длинными ногами его талию. Ее густые черные волосы спадали ему на грудь.

Зазвонил телефон.

— Кто это? — подняла голову Мария. Кит поцеловал ее в шею.

— Это я, — раздался из динамика громкий голос Юби. — Получил твое сообщение. Ты одна?

— Нет, — она усмехнулась, почувствовав, как дрожат мускулы на бедрах Кита.

— Нам нужно поговорить. Это очень важно.

Она откинулась назад, на колени Кита, и смотрела на него, склонив голову на бок. Он ласкал ее грудь, обводя кончиками пальцев вокруг сосков. Кит сильнее прижимал ее к себе.

— Ладно, — сказала она.

— Сейчас.

Губы Марии растянулись в иронической усмешке.

— Сейчас, — повторила она. — Пока.

Девушка взглянула на Кита.

— Извини, может в другой раз.

— Понимаю, — он все еще крепко держал ее.

Мария высвободилась, перекинув одну ногу через его голову, а затем выскользнула из-под простыней и через голову натянула свое серое платье. Кит смотрел на игру света на ее молочно-белой коже. Вид ее стройного тела приводил его в смущение, заставлял чувствовать себя неуклюжим, потным, странно оплывшим. Мария передернула плечами, и платье опустилось, прикрыв икры ее стройных ног. Она оглянулась.