Корабль беглецов

Уильямс Уолтер Йон

Кит составлял ей компанию, приносил еду, но почти не разговаривал. Его присутствие спасало Марию от полного одиночества, и это было все, что ей требовалось.

Перегрузки измотали всех, и теперь ничто не имело большого значения.

От Кита она узнала, что Марко приказал «Фамилии» оставаться на базе Эйнджел и отдать свой груз одному из свободных транспортов. Она также знала, что Марко прилагает неимоверные усилия, дабы скупить все доступные мощные компьютеры. Тех, что он найдет в системе Анжелики, не хватит, чтобы полностью загрузить корабль. «Абразо» вынужден будет лететь

куда-то еще, возможно, на Безель. Марко пересядет на «Фамилию» и отправится к месту встречи в районе Монтойи-81 с частью груза в качестве аванса Возлюбленной.

Мария знала, что уже поздно. Она дала Юби несколько месяцев для заключения нового соглашения с Возлюбленной. Марко должен был об этом догадываться.

Марко сражался до конца. На базе Эйнджел были наняты специалисты для проверки компьютера «Абразо», но они не смогли ничего обнаружить. Предположив, что все дело в страховой копии программного обеспечения, они предложили Марко перезагрузить компьютер с хранящихся на базе копий.

В последний день Марко пришел в каюту Марии. Перегрузки измучили старика: походка его была неуверенной, кожа приняла желтоватый оттенок, белки запавших глаз покраснели.

— Командор, — поздоровалась Мария.

— Пилот.

Рука Марко дрожала, когда он откидывал сиденье. Мария ждала, пока он сядет.

— Возможно, ты победила.

Она пожала плечами. Недели перегрузки сделали ее безразличной ко всему.

— Только ты должна помнить, что мы можем здорово навредить вам, — сказал Марко. — Когда-то Юби угрожал мне тем, что сообщит властям, карантином и тому подобными вещами. То же самое я могу проделать с вами.

— Если вы хотите предупредить Юби, пошлите ему сообщение, — вздохнула Мария. — Нет смысла говорить это мне.

Он пристально разглядывал ее. Мария видела пульсирующую у него на шее жилку.

— Я против твоего присутствия на любом из моих кораблей, пока я не восстановлю контакт с инопланетянами.

Она устало улыбнулась.

— Вы все еще думаете, что это я каким-то образом мешаю вам?

— Посмотрим, будут ли без тебя у моих кораблей проблемы с подпространством. Я поселю тебя в отеле на время, пока не вернется «Фамилия». Если хочешь жить с Китом, потом перейдешь на корабль.

Она посмотрела ему в глаза.

— Я сама в состоянии себе снять комнату.

Марко поднялся, покачнулся и чуть не упал обратно на сиденье.

— Тем лучше, — слабым голосом произнес он и осторожно вышел.

Больше она его не видела.

Перегрузки утомили ее гораздо сильнее, чем она предполагала. После первой вспышки радостной активности она два дня провела в антигравитационной кровати, просыпаясь только для того, чтобы поесть. Микромир успокаивал ее, медленно и сонно кружась в мозгу. Когда она потягивалась или поворачивала голову, ее позвоночник издавал щелкающие звуки. Со временем она добралась до «Байи» и заказала себе стакан сока. Вокруг шумели мутанты: пилоты, штурманы, шахтеры. Они проносились мимо нее в бледно-розовом свете, засунув нижние локти в верхние подмышки. Несколько человек были пристегнуты к одному столу.

Сдвинув головы, они смаковали скудную выпивку, кивая в такт грустной музыке. Мария подслушала, что их корабль был только что конфискован за долги. Семья теперь распадется и все разъедутся в поисках работы, корабль будет, скорее всего, разобран, а сингулярность продана крупной компании.

Мария подумала, что может купить их корабль и вернуть владельцам. Купить этот бар со всем содержимым. А, может, и всю станцию.

Они с Юби теперь по размаху торговых операций достигли уровня небольшой транспортной компании. Никто из сидящих здесь не мог тягаться с ними. Относительное преуспевание «Де Соарес Экспрессуэйз» служило причиной изоляции Клана де Соарес от остальных пилотов, а состояние Марии и Юби на несколько порядков превышало стоимость всего, чем владел Марко. Через несколько лет, при правильной эксплуатации своих торговых связей с Возлюбленной, они станут богаче всех.

Мария подумала, что нужно порвать со всем тем, что ее окружает. Покончить с прошлым.

Возможно, скоро вся их культура погибнет, раздавленная Сообществом и крупными компаниями, как мутант силами гравитации. Все эти люди будут вынуждены работать по найму, что полностью разрушит их образ жизни.

Вокруг нее в розовом свете плавали мутанты. Они были генетически специализированы, подобно слугам Возлюбленной, только их мозг не подвергался контролю при помощи ферментов — они обладали полной свободой.

Сок вызывал оскомину во рту Марии. Ей не хотелось расставаться со всем этим привычным миром.

А может, этого и не произойдет.

Они победили. Отношения с Возлюбленной были восстановлены. Прекрасная Мария догадалась об этом по холодному сиянию глаз Юби. Его голографическое изображение повисло в маленькой комнате отеля, раскинув руки, как индуистский бог. «Беглец», находившийся в восьми днях пути от станции, только что вышел из подпространства в системе Анжелики.

Звучала музыка, в которой ритмические удары Возлюбленной смешивались с жуткими атональными аккордами Юби. От этих звуков мурашки бежали у Марии по спине.

— Марко слышит нас?

Это был первый вопрос Юби.

— «Абразо» и «Фамилия» покинули станцию четыре недели назад. Насколько я знаю, здесь больше нет де Соаресов. Но этот канал связи можно подслушать. Ты знаешь.

На Безеле они купили комплект аппаратуры для шифрования, но Мария не догадалась захватить ее с собой на судно Марко.

Юби медленно поворачивался, пока тянулись секунды, необходимые для того, чтобы к нему дошел ответ Марии. Ритмы Возлюбленной звучали из неподходящих для этого динамиков в комнате отеля. На них накладывались аккорды Юби, повторяясь в сложной математической последовательности. Юби подождал ответа, а затем кивнул.

— Все произошло так, как мы рассчитывали. Свяжись с «Портфайер» и узнай, нужны ли им еще две партии товара.

— Хорошо.

— С тобой все в порядке? Там… на «Абразо»… все прошло благополучно? — Он задавал вопросы, не дожидаясь ответов Марии. Лицо его было напряженным.