Корабль беглецов

Уильямс Уолтер Йон

— Он отвратителен, — сказала Мария.

— Но мы выжили. И даже получаем прибыль. Мне только не хочется, чтобы он действовал подобными методами.

Прекрасная Мария закрыла глаза и позволила печали овладеть собой. Кит покинет ее. Это не его вина, но это неизбежно. Потом опять Мария и Юби останутся одни, одни будут сражаться с Сообществом. Непрерывная и безнадежная борьба, похожая на агонию затянутого черной дырой корабля, когда экипаж выполняет все известные ему маневры, но судно падает все глубже, пока

не превратится в яркую вспышку, идущую из сердца черного солнца.

— Мария, — окликнул девушку Кит. — Есть один выход.

— Какой выход?

— Ты можешь остаться со мной. На борту «Абразо». Мы будем жить вместе.

Марию приятно удивило, что Кит способен на такие поступки. Она повернула голову и благодарно посмотрела на него. Сначала Кит отвел взгляд от ее распухшего лица, а затем посмотрел ей в глаза. Она поцеловала его.

— Марко разрешит?

— Вероятно. Думаю, да, — в голосе юноши послышались оборонительные нотки. — Я могу поговорить с ним. Нам разрешено самим выбирать себе подруг. Я еще не пилот, но, думаю, смогу убедить его, — пояснил он.

Под действием «Третьего Голубого» Мария неожиданно рассмеялась. Кит покраснел и отвел взгляд. Мария снова поцеловала его.

— Я вовсе не смеюсь над тобой, Кит. Просто, все это как-то неожиданно. Мы знакомы всего один день.

— Достаточно, чтобы я разобрался в своих желаниях. Люди будут смеяться, но мне все равно.

— Смелый поступок.

Кит выглядел удивленным. Он начал что-то объяснять, но потом умолк.

— Не могу представить себе жизнь на корабле, где столько народу.

— На большинстве кораблей живут целые семьи. На некоторых даже по нескольку семей. Ваш «Беглец» — исключение.

Мария опять устроилась у него на плече.

— Сестры и братья отца погибли в результате несчастного случая. Разгерметизация или что-то еще на базе Атоха. Задолго до моего рождения.

— Наверное, вам было одиноко втроем. А теперь вдвоем. — Она почесала сонного Максима. Кот изогнулся и подставил шею. Теплый мех ласкал ее голые ноги. Она погладила вибрирующее горло кота и лениво подумала о жизни на борту «Абразо» в качестве члена семьи де Соарес.

— Интересно, — сказала она, — возможно ли побыть в одиночестве на «Абразо»?

— Ну… — он развел руками, которые повисли в воздухе из-за почти полного отсутствия гравитации на корабле. — Трудно. Дело в том, что приходится согласовывать все свои поступки с остальными. Тебя сковывают мысли и действия других. Он мрачно замолчал.

— Но ты сможешь там побыть в одиночестве. У тебя получится.

— Не очень-то привлекательная картина.

— Ладно, — он поцеловал ее в шею. — Вдвоем нам будет легче. И кроме того, ты — пилот, более ценный член экипажа.

Он подвинулся и обнял ее за талию. Мария вздрогнула, когда его ладонь легла на ее живот.

— Мне так

нравится касаться тебя, — сказал Кит.

Мария продолжала почесывать горло Максима.

— А Юби? — спросила она.

— Я… он… — Кит опять умолк, затем вздохнул и заставил себя примириться с действительностью.

— Это невозможно. У нас и так слишком много пилотов. Марко примет тебя как мою женщину, но он не возьмет на борт пилота просто потому, что он пилот.

— Юби и я не разлучимся.

Последовало долгое молчание.

— Мне очень жаль.

— Это не твоя вина.

Она не обязана была говорить, что не хочет быть членом семьи де Соарес, не хочет, чтобы ее терпели только из-за Кита, не хочет играть роль Китти.

Мария почувствовала разочарование. Хорошо было фантазировать, как она оставит «Беглеца», как кто-то будет заботиться о ней. Ей хотелось еще немного помечтать. Она знала, что завтра ей придется столкнуться с реальной жизнью, и это будет жестокая реальность.

— Я больше никогда не попрошу тебя проникать в компьютер. Но сейчас это нам необходимо.

Он сжимал ее пальцы своими теплыми ладонями. Мария закрыла глаза. Перед ее внутренним взором мерцал микромир. Она ощущала встроенный в стол компьютерный терминал.

— Пожалуйста.

— Мы продлим срок погашения кредита, — сказала Мария. — Получим отсрочку еще на несколько суток. И что дальше?

— Нас здесь не будет, когда придет срок погашения ссуды.

— Как ты себе это представляешь? У нас даже нет средств, чтобы заплатить за ремонт. «Отто-Банк» больше не даст нам ни цента — для этого нам придется иметь дело с человеком, который раскусит нас.

— Я все рассчитал.

Микромир постепенно заполнял все существо Марии, она почти могла коснуться его. Голос Юби доносился как бы издалека.

— Твой выигрыш в «черную дыру» пропал, правильно? Но у нас остались вырученные за оборудование деньги. Мы возьмем эти деньги, купим пару магнитных захватов, кучу продовольствия и отправимся на поиски сингулярностей. Я проверил склады базы и обнаружил пару старых захватов, которые нам по карману.

Микромир гудел в голове Марии. Она видела его структуру, чувствовала, как его волны ласкают ее.

— На это уйдут годы, — сказала она. — Не зря этим занимаются роботы.

— Раньше эту работу делали люди. Иногда они возвращались, разбогатев, — он криво усмехнулся. — Мы найдем черную дыру и погасим долги. Заплатим штрафы. А затем можем приняться за поиски новых сингулярностей. Твои способности облегчат задачу. Возможно, ты научишься видеть их издалека.

Абсурдная надежда проникла в сердце Марии. Она языком ощущала пощипывание электрических полей.

— Но мы не можем заплатить за ремонт.