Кухарка для дракона

Ягушинская Вероника

— Ну что, нашел? — услышала я голос короля, чьи шаги отчетливо приближались.

«Кажется, с меня хватит», — решила я и поступила, как любая приличная дама — упала в обморок, и это было единственное здравое решение за вечер!

Увы, отключиться по-настоящему не вышло, зато я очень натурально (надеюсь) изобразила беспамятство. Даже головой об пол ощутимо ударилась, и теперь в том месте медленно набухала шишка.

— Ну замечательно! — недовольно протянул король. — И что теперь с ней делать?!

— Предлагаю по-тихому съесть, — заговорщицким тоном произнес князь. — Вдруг никто пропажу не заметит?

—

Не получится, — с неподдельным расстройством отказался от предложения золотой дракон. — Ты ее братца видел? Настоящий цербер. На отборе я уж думал, он меня укусит за то, что посмел посмотреть на его сестрицу. Этот ее точно хватится.

— Если уже не хватился… — задумчиво протянул князь Лирдоу.

Повисла звенящая тишина, в которой я отчетливо слышала грохот собственного сердца. Вдруг кто-то из мужчин подхватил меня на руки и куда-то перенес, в итоге устроив, кажется, на кушетке. Но откуда она взялась в кладовке?

— Думаешь, на то и расчет? — резко нарушил молчание король, отчего я чуть не вздрогнула, едва не выдав свое истинное состояние.

— Сам подумай, — ответил первый советник, — и вспомни, какого рожна ты вообще делаешь ночью в этой всеми богами забытой кладовке.

— А ведь ты прав. — В голосе короля послышалось раздражение. — Кстати, сколько «ночных мотыльков» уже выловили?

— На данный момент, — будто полицейский отчет оглашал, нудно произнес князь, — в королевской спальне за попытками соблазнить штатного сотрудника департамента безопасности, игравшего роль короля, были застуканы двадцать шесть претенденток. Трое пришли на рандеву с родственниками, которые имели наглость ворваться в королевскую опочивальню для установления факта «потери чести», так сказать. Вместе со своими подопечными они были задержаны по обвинению в мошенничестве и попытке шантажа монаршей особы.

— А остальные?

— Остальных я просто оставил под охраной в зеленой гостиной. Завтра проведу воспитательную беседу, и по ее результатам решим, с позором их выгнать или по-тихому сами уйдут. Без вознаграждения, естественно.

— Лучше бы сами. — Даже по голосу было слышно, что король поморщился. — Надоели уже эти скандалы.

— А как иначе? — удивился князь. — Это еще мало пришло после той массированной атаки, что ты им на первой ступени устроил. Я думал, минимум половину исключим, а не треть.

— Да знаю я, — отмахнулся монарх от явно неприятной ему темы. — Это все?

— В спальне — да. Последняя дамочка, когда ее задержали вместе с почтеннейшим дядюшкой, верещала на весь этаж, поэтому слух о том, что в спальне находится не король, достиг ушей всех заинтересованных, а посему теперь по дворцу в поисках твоих руки, сердца и прочих частей тела рыщут еще штук пятнадцать красоток.

— Вместе с этой?

— С этой шестнадцать, — равнодушно констатировал факт лорд Лирдоу. — Зато она оказалась самая удачливая. Даже тут умудрилась тебя найти. Зря в летнюю резиденцию не уехал. Там бы точно не достали.

— И мотаться каждый день туда-сюда, тратя по два часа на дорогу?! — кисло протянул король.

— Я давно говорил: пробей портал, — назидательно заметил князь.

— Пробить не проблема, а стационарку установить?! Чтобы меня тут же обвинили в растрате казенных средств! — неподдельно возмутился монарх. Явно не первый раз этот спор у них шел. — И так недовольных

властью драконов стало слишком много.

— Тогда надо было лучше прятаться, — едко заметил советник.

— Это была твоя идея с кладовой! — обвинительно вставил король.

— Признаю свою ошибку и посыпаю голову пеплом, — ненатурально повинился князь.

— Тебе не кажется, что пора уже будить спящую красавицу и отправлять восвояси? — вспомнил вдруг про меня золотой дракон.

— Ага, и на выходе с ближайшей лестницы нас будет ждать оскорбленный родственник?! Нет уж. Надо подумать.

— А кто тебе сказал, что провожать ее пойду я?! — протянул король.

— А кто тогда?

— Ты, конечно! Кто даму напугал до беспамятства? Вот и отвечай теперь за нее! — И с еще большим энтузиазмом продолжил: — А если она вдруг решит заявить об утраченной чести и попранном достоинстве, ты на ней и женишься! — Лирдоу так ощутимо скрипнул зубами, что я чуть не поморщилась от мерзкого звука, аж у самой зубы заныли. — Это же Ридейро? — поинтересовался король.

— Ридейро, — тяжко вздохнул советник. — А какая хорошая была идея ее съесть…

Тут мне прямо под нос сунули какую-то несусветную вонючку, от которой я закашлялась и резко села, едва не столкнувшись лбами с советником, сидевшим рядом со мной на явно утащенной из какой-то ближайшей гостиной голубой кушетке.

— С добрым утречком, — почти в унисон ласково пожелали оба дракона, а мне в очередной раз захотелось хлопнуться в обморок. Но на этот раз по-настоящему.

— Я никому ничего не скажу, — выпалила я, пытаясь отползти подальше от советника и судорожно переводя взгляд с одного мужчины на другого. Хотелось добавить еще «не надо меня есть», но я вовремя сдержалась, а то выдала бы себя с головой.

— А есть что сказать, милая? — ласково протянул советник, подавшись ко мне.

Отступать было некуда: спиной я уже уперлась в спинку кушетки и с силой вжалась в нее.

— Н-нет… — жалко пропищала в ответ, всей душой в этот момент желая испариться.

— А придется, — плотоядно улыбнулся лорд Лирдоу, напугав меня еще больше.

Сердце бешено билось где-то в горле, кровь стучала в ушах, а в голове птицами летали мысли, одна другой бредовее: от желания еще раз стукнуть этого жуткого дракона колбасой, на этот раз летально, до попыток просчитать, успею ли я сбежать, если сейчас резко перевалюсь через спинку. Но самая сумасшедшая мысль заставила меня невольно покраснеть до кончиков ушей. В какой-то миг мне показалось, что дракон сейчас резко подастся вперед и… поцелует меня. И отчего-то я была уверена, что этот поцелуй, в отличие от моего самого первого с Тираном, мне понравится.

— Берт, ну хватит уже, — недовольно произнес король и властным движением отстранил советника.

Наконец-то я смогла вздохнуть с облегчением, но, как вскоре выяснилось, рано.

— Потрудитесь объяснить, леди Ларина, — холодно и властно потребовал Герхард Даросский, — что вы делали ночью на подвальном этаже дворца, куда вход, между прочим, разрешен только слугам?

— От него пряталась, — раньше чем успела сообразить, что несу, выпалила я, еще и пальцем на советника показала.

Кажется, обалдели оба, а я в очередной раз задумалась над побегом. Это же надо быть такой феерической дурой! Ведь никогда же так себя не вела, а тут…