Кукловод

Домовец Александр

Впрочем, проблема была не в отдельной размолвке, пусть и серьёзной. Не складывалась семейная жизнь – вот беда. Казалось бы, есть дом, появился достаток, чего же ещё? Но оба, жена и муж, были заняты своими делами и работой. По утрам торопливо завтракали, разбегались на весь день, сходились вечером, чтобы наскоро поужинать, а потом

Алёна садилась за компьютер, Сергей раскладывал бумаги. Наутро всё повторялось…

Беда была и в том, что Алёна, сама себе не признаваясь, ревновала Сергея к его взлёту. Её втайне устраивало, что в семье она добытчица номер один, и Сергей как бы на втором плане. Гордая по характеру, успешная по жизни, Алёна ещё не научилась воспринимать победы мужа как свои собственные. Она расценивала их скорее как вызов: смотри, дескать, и знай своё место… Потому-то, чем лучше складывались дела у Сергея, тем суше и напряжённее становились их отношения.

Когда со временем выяснилось, что ежедневное общение мужа и жены ограничивается десятком слов, в том числе «здравствуй» и «пока», неизбежно всплыло ещё одно слово – «развод». Да и что ещё делать молодым самодостаточным людям в такой ситуации? Развели их быстро: детей нет, имущественных претензий друг к другу не имеют – квартиру Сергей оставил Алёне. Расстались друзьями, и каждый пошёл дальше своей дорогой…

Когда официантка, подав кофе, удалилась, Авилов наклонился к Лене, положил руку на её тёплую хрупкую ладонь и негромко сказал:

– У меня к тебе просьба. Это серьёзно. Ты можешь организовать мне встречу со своим шефом?

Лена вздрогнула и отняла руку.

– Ты про Немирова?

– Да…

В этот момент над ухом раздался громкий гортанный голос с характерным акцентом:

– Девушка, пойдём потанцуем, а?

Сергей оглянулся. Возле их столика с ноги на ногу нетерпеливо переминались два смуглых черноволосых плохо выбритых парня в кожаных

куртках.

Чеченцы.

8

Да, это были чеченцы. Для обычного среднего россиянина все сыны Кавказа, может, и на одно лицо, но Сергей несколько лет прослужил и отвоевал в тех краях, так что ошибиться не мог.

– Девушка, ты не слышишь? Давай потанцуем, – настойчиво повторил джигит повыше. А джигит пониже добавил:

– Не обижай отказом, пойдём.

– Сразу с двумя, что ли? – хмыкнул Сергей.

Обращаясь к женщине и при этом демонстративно игнорируя мужчину-спутника, чеченцы, по восточным понятиям, наносили ему тяжкое оскорбление. Проще говоря, нарывались, причём явно. Почему? Сергей напрягся.

– Ты кто такой вообще? – агрессивно спросил тот, кто повыше. – Тебя спрашивают? Тебе жить надоело, да? Заткнись и не мешай людям отдыхать. – Он перевёл тяжёлый взгляд на побледневшую от испуга и волнения Лену. – А ты не ломайся. Зовут потанцевать – иди. Сначала со мной, потом с Асланбеком. Не обидим, поняла?

– А ты девушку обедал, чтобы её танцевать? – осведомился Авилов, легко поднимаясь на ноги. – Шли бы вы, ребята. Сказать, куда?

Пахло нешуточной дракой. Рослые были парни, плечистые. И, похоже, ощущали себя круче Гималаев. Сергей почувствовал, что в нём волной поднимается холодное бешенство. В таком состоянии с ним лучше было не связываться. Но откуда могли об этом знать задиристые дети гор? Ах, как не вовремя…

Налитые кровью глаза кавказца свирепо уставились на Сергея. Парень мгновенно озверел и задышал так, словно пробежал марафонскую дистанцию.

– Пошли выйдем, – хрипло сказал он. – Пошли, если ты мужчина. Или ты только на словах такой храбрый?

– Серёжа, не ходи! Они тебя убьют! – отчаянно закричала Алёна.