Кулачник 4

Гуров Валерий Александрович

Так, ну все дома… правда, не комильфо заходить в гости с пустыми руками. Я недолго думая направился в ближайший магазинчик, чтобы прикупить что-нибудь к чаю.

Открыл дверь, услышав, как звякнул колокольчик. А заодно увидел у прилавка с алкоголем знакомую рожу соседа Тамары снизу. У него как раз происходил занимательный диалог с продавщицей.

— Люба, ну ты меня знаешь, отдам, ещё и сверху положу, займи на бутылку, а?

Люба, продавщица, была занята тем, что разгадывала сканворд, лежащий на прилавке, и слушала алкаша «фоном». Но заслышав

звякнувший колокольчик, подняла глаза, посмотрела на меня.

— Так, иди гуляй, горе ты луковое, — бросила продавщица алкашу. — У меня покупатели!

Тот обернулся, поначалу даже хотел что-то сказать, но, увидев меня, сразу поник — «потёк» к выходу.

Я проводил его взглядом, пока на входной двери не звякнул колокольчик и он не вышел из магазина.

— Вы прямо на него гипнотический эффект производите! — поделилась продавщица.

— Торты или пирожные у вас есть? — спросил я, оглядев прилавок.

— Тортов нет, пирожные позавчерашние, я бы вам не рекомендовала… Вам к чаю?

— Ну да, чтобы не с пустыми руками в гости идти.

— Так-так, — продавщица коснулась подбородка пальцами. — Возьмите тогда рулет с клубничным джемом, его лучше всех покупают.

Я последовал совету и купил рулет, на вид выглядевший действительно симпатично. Рассчитавшись с продавщицей, вышел из магазинчика. Алкаша приметил на углу — он, видимо, дожидался, пока я уберусь восвояси, чтобы продолжить обрабатывать продавщицу на микрозайм.

Я огляделся, удостоверился, что нас никто не видит, и подошёл к нему.

— Ну здорова, — сказал я.

Он попытался проскользнуть, будто и теперь меня не заметил. Но я взял его за шкирку и прижал к стенке магазина.

— Я её не трогаю! — выпалил мужик сразу, смотря в пол, лишь бы не встречаться с моим взглядом. — Вообще не трогаю!

— Смотри мне, — ответил я. — Вопрос простой, ответишь быстро и честно — дам на закусь или что тебе там нужно.

Алкаш кивнул, сглотнул и дыхнул на меня перегаром:

— Спрашивай…

— У бабы Томы здесь женщина жила с пацаном… видел его? — я решил спросить в лоб.

— Сашку, что ли? — переспросил алкаш. — Так он тут жил, да… когда-то. Давно не видел его, а баба умерла…

Я не отпустил шкирку.

— А если подумать? — улыбнулся я. — Хорошо подумать. Не «когда-то», а сегодня, вчера. Видел — не видел.

— Зуб даю, — выдавил алкаш. — Не видел я его!

Я посмотрел ему в глаза ещё секунду и опустил руку. Даже если знает, то не будет говорить. Ну либо я промахнулся с догадками, во что верить не хотелось.

— Ладно, зуб себе оставь, — бросил я.

— Ну а на закусь-то дашь… — промямлил алкаш, облизывая высохшие губы. — Помоги, а!

Я посмотрел на него так, что он запнулся и замолчал.

— Пойдём, дверь в подъезд мне откроешь, — велел ему я.

Кстати, обновления здесь были видны невооружённым взглядом — вот, например, дверь подъездную поставили. Железную, с домофоном.

Мы подошли, и алкаш трясущимися руками достал ключ и открыл мне дверь. Я зашёл в подъезд. Внутри тоже

изменения были налицо — внутреннее убранство здесь привели в порядок: отштукатурили, покрасили, почтовые ящики заменили на новые. Внутри больше не было запаха кошачьей мочи. Всё-таки могут… когда хотят наши коммунальщики. Жаль только, что хотят они редко и без хорошего тумака работать не будут.

Дверь в квартиру старушки тоже заменили. Теперь вместо трухлявой и ободранной деревянной двери стояла железная. Монтажная пена ещё сохла, а значит, рабочие продолжали работу. Внутри снова возник вопрос — почему обо всём этом не позаботился сам Сашка… надо будет спросить у него при возможности.

Я встал возле двери и трижды постучал. Изнутри послышались тихие шаги старухи, шаркающие по линолеуму.

— Тётя Тома, это я, Саша, — сказал я, чтобы не пугать старуху.

Замок в двери подвернулся, и дверь приоткрылась. В щель выглянула бабушка Тамара.

— А это ты, Сашка… я думала, строители пришли! — буркнула она. — Рада тебя видеть!

Слова были сказаны искренне, но одновременно я почувовал в голосе старухи какое-то напряжение. А ещё она не торопилась запускать меня в квартиру, что определённо настораживало.

— Решил вас проведать, — заверил я, показывая, что не прочь зайти в квартиру. — Посмотреть — сделала ли управляющая компания всё, что обещала. Может, чайком угостите.

Я показал клубничный рулет.

Старушка расплылась в улыбке и открыла дверь шире.

— Ну заходи!

Я зашёл в квартиру, сразу приметив, что ремонт здесь идёт полным ходом. В коридоре были свалены мешки со строительными смесями. Стены были подготовлены под оклейку обоями, старый линолеум полностью сорван.

— Ты не обращай внимания, у меня тут стройка века, — прокомментировала Тамара. — Твои товарищи-близнецы мне тут команду целую наняли с прорабом! Правда, сегодня-завтра у них выходные…

Мы зашли на кухню. Тамара щёлкнула чайник — теперь чайник у неё был электрический. И пока она резала рулет и готовила чай, старуха поведала мне изменения. Я, признаться, был о них не в курсе, потому что всю последнюю неделю ушёл с головой в турнир. Но Паша и Лёша, которые действовали не в одиночку, а целой командой, приставили к Тамаре человека. Он занимался ремонтом и всем остальным, чтобы нормализовать жизнь старухи и вытащить её из того ада, в котором она жила последние годы.

Честно? Уверенность в том, что Саша может быть здесь, несколько поколебалась. Всё-таки не самая лучшая затея — залегать на дно там, где идёт ремонт и работают рабочие. Но с выводами я всё-таки не спешил.

— Мне, конечно, ребята предложили на время переселиться в другое место, — продолжила Тамара. — Вот только я хочу всё своими глазами видеть, как ребята работают!

Она наконец закончила приготовления и поставила на стол чашки с чаем и тарелку с кусками нарезанного рулета.

— В общем, такие у меня дела, внучок, — заключила она, присаживаясь за стол. — Ты чай пей, а то остынет и будет невкусным.