Курьер
Шрифт:
– Не смогла его обнаружить. – Она остановилась возле входа, пропустив мужчину вперед.
– Значит, плохо искала.
– Как учили, так и искала. Ауру я не вижу, а по внешним признакам не определить. Пяти минут недостаточно.
– А десяти?
– Вполне. Иллюзию магического плетения создавать и сложнее, и дольше, зато на нее прореагирует только наделенный способностями. Тем самым он себя выдаст и первым погибнет от моей стрелы.
– Некоторые волшебники способны отличить
– Сами говорили, что таких немного. Вряд ли чародей вашего уровня будет путешествовать в сопровождении всего тридцати бойцов.
– Молодец, девочка, соображаешь! Кстати, в сегодняшнем бою тебе противостоял очень сильный маг. Позже познакомлю. Пока отдыхай.
Линель отправилась в свой шатер, который находился позади временного жилища принца. Воины из охраны провожали ее стройную фигурку похотливыми взглядами. Еще бы – минимум одежды, а формы на зависть первым придворным красавицам.
В первые дни после инициации девушке приходилось ходить в таком виде из-за настоятельной потребности в солнечных лучах. Стоило светилу спрятаться за тучку, как она ощущала ледяной холод. Наставник обещал, что вскоре это пройдет, но пока с ознобом приходилось мириться. Особенно тяжко становилось по ночам, когда волшебнице казалось, будто она буквально леденеет, несмотря на разведенный в ее шатре магический огонь. А перед самым забытьем накатывал такой страх, что Линель не могла сдержать крик.
«Что же они со мной сделали? Убили, а потом воскресили из мертвых? Но так не бывает. Почему, когда очнулась, рядом оказалось скопище змей? И я их нисколько не боялась. А ведь раньше смотреть на ползающих гадов без содрогания не могла. А эти кошмарные сны, где меня настигает мучительная смерть!»
Юриш объяснил: девушка стала собственностью его высочества – и постоянно повторял, что противиться воли Кагира не стоит, иначе обретут явь ее самые ужасные кошмары. Разум отказывался верить словам учителя, но чутье подсказывало: он говорит правду.
Линель вошла в шатер, взяла черный коврик и сразу вышла. Расстелив подстилку возле входа в жилище, она улеглась под палящими лучами южного солнца. Никто из многочисленных охранников наследника этого не видел – для всех она оставалась внутри шатра.
– Прошу прощения за беспокойство. – Приятный женский голос заставил девушку открыть глаза.
Иллюзионистка приподнялась, опершись на локти. Рядом стояла огневолосая дамочка лет тридцати. Судя по всему, она хорошо различала невидимое обычным людям.
– Чем обязана? – неприветливо спросила Линель.
– Меня зовут Гишана, – представилась незнакомка. – Я была с отрядом, который ты атаковала.
– И что?
– В восхищении от твоих действий. Ты тоже
– Думаешь, я знаю, кто это?
– Значит, они тебе еще ничего не сказали?
– А должны были?
– Любой человек вправе знать, кем является.
– А я все еще человек? Почему-то мне так уже не кажется…
– Потому что попала в плохие руки. И чем тебя привязали к принцу?
– Гишана, ты бы не создавала тень. Не видишь – я загораю.
– На таком солнцепеке?
– У каждого свои предпочтения. С некоторых пор я очень люблю жару. Буквально жить без нее не могу.
– Хм, а какие у тебя отношения с ползающими гадами?
– Думаю, они лучше многих людей. Хотя не так давно я безумно боялась змей.
– Значит, они тебя огнежаром… – задумчиво произнесла огневолосая волшебница.
– Не пойму, о чем ты?
– За левым ухом есть шрам?
– Какая-то царапина. – Линель потрогала шею.
– К тебе применили мощное заклятие с использованием змеиного яда. После него человек действительно нуждается в тепле… – рыжая задумалась, – и попадает в полную зависимость от хозяина.
– Мне что, теперь всю жизнь мерзнуть?
– Особый напиток уже давали? – полушепотом спросила Гишана.
– Нет, – ответила девушка. – За два последних дня – ни глотка воды. И что самое странное, я и сама бы не стала пить. Абсолютно не чувствую жажды.
– Тогда еще не все потеряно. Могу кое-что для тебя сделать, если хочешь.
– Что именно?
Линель не прониклась доверием к новой знакомой. Однако неприязнь, которую девушка к ней испытывала в начале беседы, постепенно растаяла.
– Есть одно заклятие, которое не позволит принцу полностью взять под контроль твою волю.
– Это как? – Линель по-настоящему заволновалась.
– Дракмага после инициации подчиняют владельцу. Тебя решили привязать с помощью огнежара. Кошмары снятся?
– Да.
– Так и должно быть. Это вторая, предпоследняя стадия подчинения. Все закончится после принятия специального зелья. Сразу, как только выпьешь красную жидкость, станешь послушной куклой в руках Кагира. Но пока я еще могу ослабить огнежар, если хочешь.
– Хочу.
– Тогда расслабься.
– Погоди, а ты меня не обманываешь? С какой стати вдруг решила помочь чужому человеку?
– Ненавижу вельмож, помыкающих волшебниками. Для того и нанялась сюда, чтобы хоть как-то облегчить участь таких же, как я.
– Разве ты не принадлежишь Кагиру?
– Нет, я работаю по контракту. Так ты согласна?
– Да.
В следующее мгновение по телу Линель пробежала дрожь, пятки пронзили тысячи иголок, а лоб словно покрылся коркой льда.