Ледяное сердце

Хеллфайр

– Чтобы вы не пострадали!
– воскликнула аликорн.
– Случалось, что пони по-глупости попадали в беду, и мне приходилось их спасать!

– Ты аликорн?
– спросил Сомбра.
– А я думал, что первыми аликорнами были Селестия, Луна и Аморе.

– Я не состою с ними в родстве, но слышала о них, - улыбнулась Винтер Стар.
– Они пришли в Эквестрию по зову пони, а я живу на Севере гораздо дольше. Здесь мои владения!
– и она с гордостью обвела снега и льды копытом.
– Вот только канберы мешают. Мне удалось уничтожить большую их часть, но некоторые чудовища ещё прячутся

в ложбинах между гор.

Голден нахмурилась. Насколько она знала, Селестия и Луна никогда не использовали магию без непосредственной угрозы для них или других пони… Даже против древесных волков! А эта пони истребляет целую расу магических существ — пусть и плохих!

– А вы кого-то потеряли?
– продолжила тем временем Винтер.
– Такую голубовато-белую пегасочку, не так ли?

– Да! Вы её видели?

– Ещё как! Сейчас она у меня в гостях, и попросила меня слетать за вами — она немного замёрзла.

Голден Лаурель открыла рот и тут же закрыла его. Замёрзла? Сноудроп? Пони, которая повелевает льдом и холодом? Нет, это что-то уже слишком странное! Очень странное! И если всё так, как она себе представила…

– Ой, мы забыли мой платочек!
– воскликнула вдруг кристальная пони.
– Подожди, мы сейчас выйдем! Сомбра, посвяти мне!

Она почти волоком затащила пони обратно в пещеру.

– Какой ещё платочек?!
– удивился жеребец, пустив магию в рог.

– Замёрзла!
– прошептала Голден.
– Ты что, ничего-ничего не понял? Как она могла замёрзнуть? Винтер и вправду видела Сноудроп, но я почти уверена — она у неё в гостях, а в плену!

– Ты думаешь, что это Винтер Стар насылала на вас снег?

Голден скинула сумку и быстро стала копаться в ней.

– Не знаю, но ты сам её слышал! Она ведь владыка Севера! И про этих… Канберов она знает!

– И что же делать?

– Попробуем подыграть ей!
– ответила Голден, выудив из своей сумки то ли платок, то ли салфетку.
– И выяснить, что на самом деле произошло с Сноудроп! Будь готов применить боевую магию!

– Поверь, я не дам тебя в обиду, - заверил её Сомбра.

– Вот и хорошо… Но всё равно, будем поосторожнее.

Они вновь выбрались наружу, где их в нетерпении дожидалась Винтер. И хотя на мордашке у аликорна сверкала улыбка, она показалась Голден холодной, словно льдинка.

– Идёмте, я проведу вас в свои владения, - сказала Винтер.

– Благодарю вас, принцесса, - склонила голову пони.

– Тогда уж не «принцесса», а королева, - высокомерно произнесла кобылица.

– Да, королева… Простите…

Сомбра удивлённо посмотрел на Голден Лаурель, но счёл за лучшее промолчать. А вот Винтер явно польстило такое отношение к себе — она гордо вскинула голову и взглянула на кобылку с высоты своего роста.

– Прошу за мной, пони, - сказала она и без труда пошла по насту. Голден Лаурель немного задержалась, нацепив на ноги свои накопытники-снегоступы, а вот Сомбре пришлось продираться сквозь снег, проваливаясь по самый верх копыт. Впрочем, он не особо этому огорчался — половинка амулета Селестии защищала его от холода, а снег на копытах был Сомбре словно по душе. Когда сидишь в кристалле, любая перемена обстановки — даже на ледяную пустыню — будет

воспринята тобой с восторгом. Правда, вот идти рядом с Винтер Стар… Он бы предпочёл прогуляться по ледяной пустоши только вместе с Голден Лаурель…

*

Сноудроп собралась и резко дёрнула левым копытом — ледяная скоба, удерживающая её копытце, отломилась и упала на пол. Пегаска согнулась, устало опустив крылья, и стала растирать свои ножки.

– Вот влипла… - выдохнула кобылка.
– У этой Винтер сильная магия.

Она поднялась в полный рост и пошарила копытцем по полу. Увы, но она уже почувствовала магический след осколка Аморе на Винтер — и теперь убедилась, что в камере его нет. Конечно же, не могла такая мощная колдунья оставить её с штукой, излучающей магию! Это ещё если предположить, что Винтер Стар не знает про то, чем на самом деле является амулет, который она забрала у своей пленницы!

– Нужно бежать отсюда, - решила пегаска.

Она подошла к решётке, подняла копытце и прикрыла свои невидящие глаза. Крылья пегасочки дёрнулись и широко раскрылись, шёрстка поднялась — под влиянием её магии лёд треснул и внезапно разлетелся на множество осколков. Сноудроп, не открывая глаз, вышла из своей камеры. Теперь она оказалась в широком коридоре, снежном туннеле, украшенном множеством ледяных скульптур — Сноудроп не видела их, но материал, из которого они были сделаны, позволял ей нарисовать эти фигуры в своём воображении. Тут были замки, пони, драконы и параспрайты, странные колонны, спирали и какая-то ерунда, выглядящая как бред абстракционизма…

– Вкус у тебя богатый, - заметила кобылка.

Она медленно прошла вперёд, в конец тоннеля-коридора, который переходил вдруг в вертикальную шахту. Сноудроп задрала голову и хмыкнула.

– Чтобы пленники не выбрались, - решила она и расправила крылья.
– Только меня это не остановит!

Она взмыла вверх, но почти сразу же замерла в воздухе и развела копытца в стороны. Закрутившись, словно вьюна, кобылка полетела вверх. Её копытца слабо засветились — спрятанные в стенах ловушки не срабатывали: не стреляли водомёты, не вылетали сосульки, не дул ледяной ветер. Выпорхнув, Сноудроп присела на край шахты и огляделась по сторонам. Она оказалась в небольшой комнате, стены, пол и потолок которой, как и всё вокруг, состояли из снега.

– Интересно, сколько ты строила этот замок, Винтер?
– фыркнула Сноудроп.

Она подошла к стене и прижалась к ней щекой, затем отошла назад, заметно нахмурившись. Толщина стен была такой, что проплавить их не получится. Или получится, но она потратит слишком много сил, а сейчас повелительница снега не могла позволить себе напрасную потерю магии. Винтер слишком сильна для неё — Сноудроп встречалась с погодной магией и погодными колдунами, но Винтер Стар затмила их всех. Похоже, что её магия очень древняя… Схожая с магией аликорнов. Но ведь это невозможно! Каденс и Твайлайт стали аликорнами, а до них жили лишь Селестия, Луна и Аморе! Не может существовать ещё один аликорн! Или… Винтер тоже прошла аликорнизацию? Но как, каким образом? Сноудроп даже не могла себе представить, как настолько злая пони смогла стать столь могущественным существом!