Лимб

Вар Арчи

– Альнера ахари.

Реплика полностью удовлетворила хозяина дома. Орта ещё не понимал, но фраза стала ключом. Каждый Первородный, владеющий памятью, подсознательно знал вопрос и ответ, а вот отвечать ли, раскрыв свою принадлежность к узкой группе, дело каждого. Герой ответил, неосознанно рассказав о себе больше, чем стоило. Хорошо хоть, не в этом случае, Малатор и без проверки понимал, что перед ним за фрукт.

– Ну, вот. Это многое проясняет… – ехидно ухмыльнулся политик, записав раскрытие в личные достижения. Он уже не раз так поступал с другими, подлавливая в самый неловкий момент. – Нам есть, что обсудить? – вытянув

губы, провокационно уточнил, будто герой должен понять, что тот подразумевает.

Орта всё же сообразил, хоть и придал словам сразу три возможных значения, впрочем, все в одном русле.

– Вероятно, найдётся, – в лёгком замешательстве проговорил Орта.

В этот момент он внимательно осмотрелся, повторно прикидывая, каковы шансы убить политика непосредственно сейчас. Знакомство никак не повлияло на намерения героя.

– Это обнадёживает, – оптимистично засветился Малатор. Господин всё же переживал, хоть и грамотно скрывая это. – Главное, чтобы была основа, а условия всегда можно подрихтовать, – пообещал, заранее заботясь о потенциальной сделке, умасливая и подстёгивая к ней. Найти общий язык с героем, а ещё лучше, купить или переманить его, для политика было очень важным и первостепенным делом. – Скупостью не страдаю, да и в возможностях почти неограничен.

– Ломаете голову, стоит ли меня бояться? – решил Орта ошарашить, чтобы понаблюдать за ответной реакцией, хоть и продолжил обращаться на «вы».

Малатор струхнул, пускай сохраняя внешнюю уверенность.

Разговор ещё толком не начался, а его уже прервал Санар. Причём очень невовремя, ибо Орта не успел считать поведение.

– Прошу простить, господин. Вас ожидают в рабочем кабинете. Дело срочное…

Малатор тут же отреагировал жестом. Поднял расправленную ладонь.

– Любишь откровения? – высмеял гостя хозяин поместья, не собираясь торопиться.

Его голос не содержал угрозы, а остальной мир был обязан подождать.

– Временами и близоруко, – спокойно и монотонно произнёс герой.

Собеседник оценил юмор. Тогда Малатору показалась, что он был прав в своих догадках, и Орта для него не опасен. Он даже не представлял, насколько сильно заблуждается.

– Встретимся чуть позже. Посидим, пообщаемся. Ты вроде выпить любишь… Ближе к окончанию банкета за тобой кого-нибудь пришлю, – политик уже тронулся в путь, но повременил, вспомнив спросить: – Здесь ведь пока будешь? Предупреди, где тебя забрать, если заскучаешь и вернёшься в город.

Малатор производил очень приятное впечатление. Ясно, что он многолик и очень хитёр, но, если задуматься, это не приговор, доверие к нему возникало невольно. Впрочем, это было не то же самое, что с Канкором, здесь чувствовалась фальшь, вызывающая тревогу.

– Хорошо. Вот ещё что… – опомнился Орта. – Олдуин упоминал о военном совете. Неужели это так необходимо? – повернул так, будто он не просто не хочет, а ещё и избегает прямого отказа в дань уважения к вельможе.

– О, – отозвался Малатор таким тоном, словно это не очень важно. – Ну, обсудим потом, – и махнул рукой, мол, «до вечера».

Хозяин ушёл, стражники за ним, а Санар последним, одарив героя презрительным взглядом.

Орта, откровенно говоря, разочаровался. Разумеется, только в себе. Первый шанс был упущен, но зато вроде как нарисовалась перспективная возможность. Меч, скорее всего, заберут, но убийство руками или подручными

предметами никто не отменял…

Герой захотел отдалиться от крупного людского скопления, развернулся, но в этот момент его взор наткнулся на Гленна, парня, который встретил его на проходной. Всё это время управляющий пристально наблюдал за диалогом своего господина и чемпиона и даже успел сделать свои выводы касаемо предмета и темы. Пусть и издали, но выглядели беседующие доброжелательно.

Заметив знакомого, Орта вспомнил о его типаже и неожиданно для себя придумал нечто оригинальное, столь простое, но при этом гениальное, способное решить исход всего дела, пусть и всего лишь в качестве призрачного шанса.

Малатор со свитой покинул помещение, а Орта перешёл к действиям, задумав попытать удачу, и целеустремлённо направился к Гленну. Тот увидел приближение и замельтешил, выполняя совершенно ненужные движения, дёргаясь и стреляя растерянным взглядом, будто его застукали.

Ясно было, куда герой шёл, но дойдя, он сначала встал у стола и налил себе, специально пренебрегая парнем. Гленн не знал, надо ли ему что-то говорить или делать, и решил смирно подождать. Орта выпил, ещё налил и обернулся к распорядителю.

– Малатор сказал, ты проводишь меня туда, где мы с ним сможем поговорить без лишних глаз и ушей… – резко выпалил он без предисловия в надежде сыграть на неожиданности.

Действие могло подтолкнуть Гленна к нелогичным поступкам, и в целом, эксперимент прошёл на ура.

– Да? – немного удивился Гленн. – А деталей не уточнил, когда, куда, или хоть категорию приказа…

Орта сразу смекнул, что парень хитрит, опасаясь, однако проигнорировать подобный приказ господина подручный не смог, а звучала команда вполне стандартно. Ещё и это спокойствие с уверенным тоном, сбивающим с толку. Герой нащупал идеальный рычаг. И дело тут вот в чём – в плюс сыграл целый комплекс: Малатор всегда довольно облачно формулировал свои приказы и действительно уже не раз просил Гленна и ему подобных незаметно провести некоторых гостей в кабинет. Тут Орта попал в самое яблочко. Некачественно формулируя, но строго спрашивая за ошибки, Малатор отбирал у подчинённых возможность творчески мыслить, рисковать, полагаясь на здравый смысл, и оспаривать мутные приказы, даже когда подобное было бы рационально. Может, в большинстве случаев такая строгать вела к порядку, но конкретно в этом обернулась стопором в мышлении Гленна. Ещё и собственная неуверенность парня сыграла против него. Он повёлся, замешкался, поломался, но понял, что надо выполнять команду. Всё подпало под стиль политика. Схожие эпизоды возникали, и управляющий получал нагоняй, даже когда Малатор сам себе противоречил. Интуитивно Гленн заподозрил подвох, но затем сам себя успокоил, отогнав дурные мысли. А о намерении Орты убить его босса он вообще знать не мог.

С какой стороны ни зайди, Малатор сам виноват, распустился, привык жить в полном спокойствии. В его положении и при всех связях, политик давно позабыл, что такое бояться. Все его соратники трепетали в страхе, не засыпая ночами, пока по Лимбу гулял новый и очень сильный Собиратель. И только Малатор был так в себе уверен, что замыслил переманить посланника Смерти на свою сторону. По его личному мнению, никто не откажется от вечной жизни и процветания, пускай в Лимбе, но всё же. Не каждый день такое предложат в любом из миров.