Ловчий 2
Шрифт:
Баркас бухнулся о берег и зашуршал, скребя дном о камни.
— Наконец! — воскликнул позеленевший Каллин (он плохо переносил качку). — В этой посудине чувствовал себя, будто меня сожрал дракон, и я болтаюсь в его пустом желудке!
Я отвел своих друзей в сторону и устроил мини-совещание.
— Предлагаю с рыбаками оставить Мирольда и Санса, — сказал я, — оборванцам нельзя доверять. Чует мое сердце, лишь только мы скроемся из виду, они спустят лодку и бросят нас здесь.
— Согласен, — сказал Мирольд. — Но почему именно я должен остаться? Ты знаешь мое отношение к перевертышам.
—
— Не время для споров, друзья, — я жестом оборвал их. — Останетесь у лодки именно вы, потому что, если рыбаки нападут, вы легко справитесь с десятерыми без собственных потерь…
Мирольд и Санс нехотя кивнули, покосились друг на друга, но промолчали… Одному двести лет, другому под шестьдесят, а ведут себя как капризные подростки. Хотя, это только по отношению друг к другу, в остальном они, конечно, отличные друзья и умелые бойцы.
— Принцесса тоже останется с вами, — продолжил я.
— Я хочу пойти с тобой, Ловчий, — сзади раздался девичий голосок. — Простите, что подслушала вас… Я не могу сидеть на одном месте. Лучше буду изнывать от тяжелой дороги, чем томиться в ожидании…
— Это может быть опасно, — возразил я.
— А оставаться с десятью мужиками, которые еще и наполовину разбойники — это не опасно?
Я задумался и поскреб отросшую бородку:
— Ладно, но от нас ни на шаг!
— Слушаюсь, господин командующий!.. — сверкнула белозубой улыбкой принцесса.
Мы брели по россыпи серых камней. Одинаково унылый ландшафт раскинулся куда не кинь взгляд: безжизненные скалы, каменистые склоны и черные бездонные расщелины.
— Куда теперь? — пыхтел Каллин, подъемы в гору ему давались тяжелее, чем нам.
— А бес его знает? Чертовы скалы везде одинаковы, придется каждую обследовать.
— Каждую? — кузнец выпучил глаза. — Ну не-е, мервинов бить для меня гораздо проще, чем по горам лазить. Может я вас здесь подожду? А?..
— Нет, — замотал я головой. — Терпи казак, атаманом будешь!
— Да шучу я, — отмахнулся Каллин. — Куда я вас негораздков одних оставлю. Сгинете ведь без меня…
— Вон та скала, — вмешалась в разговор Лиана, — Мне кажется самой высокой.
Она ткнула пальцем на далекую неясную вершину, окутанную дымкой облаков. Из-за тумана я ее сразу и не заметил.
— Ты права, — кивнул я. — Очевидно, она самая высокая на острове. Это похоже на то, что показала в сеансе познания Бриана. Хорошая была ведьма, но Черная… Жаль, что ее пришлось убить…
— Ты убил Черную ведьму? — удивилась Лиана.
— Уже три! — ответил за меня Каллин.
— А что тебя так удивляет? — пожал плечами я и посмотрел на принцессу. — Большинство этих тварей не заслуживают жизни.
— Просто… — Лиана приподняла черную бровь, — Я не слышала, что бы человек мог справиться с Черной ведьмой…
— Так он не человек, — хохотнул Каллин. — Он маньяк!..
— Маньяк? — Лиана непонимающе взглянула на меня. — Что такое маньяк?
— Не важно, — буркнул я. — Это в прошлом… А ты слишком много болтаешь, — зыркнул я на Каллина. — Не трать силы на пустые разговоры, нам еще долго
Калин покосился на меня и ехидно улыбнулся в ответ…
К вечеру мы, наконец, подошли к подножью горы.
— Ффсе-е… — выдохнул Каллин. — Больше не могу идти. Заночуем здесь, а завтра поднимемся на гору.
Лиана тоже изрядно вымоталась. Я в себе чувствовал еще силы, и хотелось поскорее найти этот гребаный камень.
— Я поднимусь на гору один, — сказал я, — Пока еще светло и у меня остались силы.
— Нельзя одному, — помотал головой Каллин.
— Я знаю, но ночевать на голых скалах не хочется, сгоняю на гору и вернусь через пару часов. Потом пойдем к лодке. Обратно по склону быстрее получится, ночь сегодня лунная, сверху все видно хорошо — не заблудимся.
— Ты хочешь вернуться назад сегодня? — выпучил глаза Каллин.
— Пойдем потихоньку, с горы быстрее будет раза в три.
— Ладно, иди уже, — отмахнулся кузнец. — Я хоть отдохну пока и присмотрю за принцессой.
Я отстегнул с пояса меч, оставив только кинжалы, чтобы облегчить подъем. Взял с собой свечу, кресало и отправился в путь.
Гора оказалась довольно крутой. В некотрых местах приходилось карабкаться на четвереньках. Медленно, но верно я поднимался все выше и выше. Главное, не оборачиваться и не смотреть вниз — тогда не так страшно.
Почти час я взбирался на вершину и, наконец, очутился на самой макушке на небольшом плато. Никакой пещерой здесь и не пахло. Черт! Значит, не та гора! Эх…
Я сел на камень и перевел дух. Закатное солнце уже окрасило океан в пурпур. Вдалеке я даже увидел нашу лодку, и на душе стал спокойнее… Ладно, надо спускаться. Обратно должно быстрее получиться… Я встал и боковым зрением вдруг увидел что-то черное. Вздрогнул и резко повернулся, выхватив кинжал. Это оказалась черная трещина. Она была настолько глубокая, что казалась сплошной чернотой. Фух! От сердца отлегло. Но какого рожна я ее сразу не заметил? Готов поклясться, что когда поднялся на вершину — этой расщелины не было… Или была? Сейчас уже ничего себе не докажешь, только запутаюсь.
Я подошел к расщелине — это оказался в ход в пещеру. Не такая уж она и глубокая, спуск довольно пологий, но почему-то свет туда совсем не проникал, будто его отсекла невидимая завеса. Странная пещерка. Минуту постоял, вглядываясь в темноту и собираясь с духом, зажег свечу и шагнул внутрь.
Узкий проход через несколько шагов расширился и превратился в просторный подземный коридор. Со стен свисали корявые наросты черных сталактитов. Жеванный компот! Почему они черные? Обычно сталактиты светлые, иногда даже белые. Чернота коридора вела меня в неизвестность, я осторожно шагал вперед, гулкое эхо шагов разносилось по подземелью. Шагов через сто коридор неожиданно расширился и превратился в просторный грот. В нем оказалось на удивление светло. На стенах сияли вкрапления каких-то светящихся минералов. Я потрогал один из них и почувствовал слабое тепло. Что за камни? Может в них реакция какая-нибудь химическая идет, они дают свет?.. Или это магия?.. Не-е… Реакция! О магии думать не хотелось, не хватало мне здесь еще напороться на Черную ведьму или того хуже, на демона. Очень странная пещерка…