Мастер врат

Кас Маркус

Я ощущал, что девушка хранит какую-то тайну, что не дает ей покоя. Не дает расслабиться ни на минуту. Что-то сидело глубоко в ней и это не касалось дел государственных. Но она так хотела самый обычный вечер, просто сидеть в маленькой кофейне и болтать, будто ничего прочего нет.

И я дал ей эту возможность.

Когда-нибудь я узнаю секрет потомка князя Дашкова. Когда-нибудь, но точно не сейчас.

— Хозяин песчаных снов желает видеть вас, Искандер-амир, — прозвучало у меня в голове. — Прямо

сейчас. Нам нужно отправляться в путь.

Вовремя. К духу джинна у меня появилось уже очень много вопросов. И не вовремя, ведь мы чертовски не хотелось уходить.

Глава 23

К счастью, придумывать причину, чтобы вежливо удалиться, мне не пришлось.

Мария Алексеевна сама вдруг взглянула на наручные часы, ахнула и засобиралась домой. Может, и правда потеряла счёт времени, а возможно почувствовала перемену в моём настроении.

— Благодарю вас, Александр Лукич. За прекрасный вечер, — улыбнулась девушка, усаживаясь в такси, которое я ей вызвал.

Я ответил взаимностью, галантно приложился к её руке и заверил, что она может обращаться в любое время дня и ночи. Увидев смущение, торопливо уточнил, что по службе, чем ещё больше усугубил. Да что со мной такое?

Видимо, внимание моё уже явно переключилось на пески Вечной пустыни.

— Я буду иметь в виду, — в итоге хмыкнула она, подмигнула и уехала.

И кто говорит, что тёмные совершенно неделикатные и без чувства юмора?

Из ближайшей арки бесшумно появилась тень. Ассасин лишь обозначил своё местоположение, не выходя на свет.

Я сделал шаг к нему и оказался в пустыне.

— Что за…

— Вас ждут, Искандер-амир, — рядом очутился джинн.

— Хакан, — я сделал выдох. — Я разве просил переносить меня сюда? Возвращаемся обратно, мне нужно предупредить Хаамисуна.

— Разве не сможет воин вытерпеть и подождать? — так ярко удивился элементаль, что я сразу всё понял.

Снова это противостояние, детское и бессмысленное. Нет, так однозначно не пойдёт. Мне до их соревнований дела не было, пока это не касалось лично меня. А раз уж оба выбрали службу мне, то касаться будет постоянно.

— Хакан, — я протёр лоб, здешняя жара уже дала о себе знать. — Я уже говорил, чем закончится подобное. Но повторю ещё раз. И поверь, так я делаю настолько редко, что стоит прислушаться на этот раз внимательнее. Вы в одной команде. В моей. А значит всё, что вы делаете, влияет на меня. Если влияет плохо — сотрудничество заканчиваем и расходимся. Я не могу отвлекаться на ваши… проделки.

Пламенная аура джинна вспыхнула, но не от злости, а от страха.

Уж не знаю, почему он изначально не воспринял мои слова всерьёз. Вряд ли подумал, что я шучу. Не замечал за ним раньше способность различить

подобное. Хотя, с другой стороны, он достаточно провёл со мной времени…

Элементаль внезапно бахнулся на колени и протянул мне свой огромный меч, опуская голову:

— Вправе вы лишить меня чести, — провозгласил он и замер, лишь язычки огня срывались и тихо оседали в песок.

Вот норовят мне все своё оружие всучить. Толку-то мне от такого арсенала? Разве что духа предка порадовать.

— Честь воина не в его оружии, — покачал я головой.

— А в умении им пользоваться, — вздохнул элементаль.

— А в умении им не пользоваться, когда того не требуется, — поморщился я. — Поднимись.

Хакан послушался неохотно, но всё же встал на ноги. Меч он по-прежнему протягивал мне.

— Убери, — я хотел было сделать грозный вид и потребовать клятв, но передумал. — Мне нужен не слуга и не защитник. Мне нужен друг, Хакан. Тот, кому я могу доверять свою жизнь и жизнь своих близких. Понимаешь?

Я не был уверен, что эта человеческая концепция будет ясна для элементаля. Что уж, не для всех людей она понятна. Преданность далека от дружбы. И привести может к неприятностям, во благо меня же.

Джинн нерешительно опустил руки, и горящий меч исчез. Задумался он надолго, словно пытаясь сопоставить мои слова с тем смыслом, что я вкладывал.

— Это… как братство? — спросил он наконец.

— Похоже, — кивнул я, тоже немного поразмыслив.

Я не так и много знал о джиннах. Ну, кроме того, как они рождались и что у них родовая общая память, пусть и весьма избирательная. Истинные воины, объединяющиеся в братства. Так что да, похоже.

— Но вы правитель, — нахмурился элементаль.

— Разве не сражались мы с тобой рука об руку против полчища гулей? — напомнил я.

Хакан воспрянул и разулыбался.

— Славная то битва была! Я песнь о том уж сочинил. Желаете послушать?

— Обязательно, — невольно и я улыбнулся в ответ. — Но позже. В общем, вместе мы бились, так что это важнее прочего, согласен?

— Правы вы в мудрости своей, — поклонился джинн.

— И в терпении, — едва слышно добавил я и уже громче продолжил, всё же схитрив: — Значит, не подведёшь?

— Клянусь вечными песками и памятью моего народа, Искандер-амир! — серьёзно заявил элементаль, ударив себя кулаком в грудь.

Вот этого точно у людей нахватался.

Я и моргнуть не успел, как вновь очутился на ночной набережной Санкт-Петербурга, в том самом месте, где и был. Вот только ассасин метался тёмным силуэтом возле домов, уже погрузившихся в сон.

Увидев меня, он стремительно прыгнул через тени.

— Господин? — прерывисто, кратко и вместе с тем очень многозначительно спросил Хаамисун.