Материк Тьмы
Шрифт:
То, что произошло дальше, ему не понравилось. Получив по своему большому влажному носу горящей веткой от дежурящего Дори, медведь с воем удалился.
Это происшествие разбудило нас, но мы тут же легли спать дальше — находясь под охраной такого бдительного часового, мы могли спать спокойно.
А в горах ещё долго раздавался обиженный рёв и подвывание обожжённого огнём хищника.
Глава 17 Запретная зона
Утром
Быстро позавтракав, мы покинули нашу снежную крепость и направили лошадей на север. Мороз так сковал снег, что наст с лёгкостью выдерживал наших лошадей с седоками и поклажей.
Перед тем как выйти я предварительно сверился с картой. Большая часть гор в этой области была уже открыта до нас, но меня смущало чёрное пятно скрывающее территорию к северу от нас. Как раз в этом месте должен был находиться замок богини Зимы и Ночи Морены.
Закутавшись по уши в теплые меха, мы ехали, покачиваясь в сёдлах, но такая лёгкая прогулка быстро закончилась для нас.
Прошло почти полдня нашего пути полного пологих подъёмов и спусков, когда мы подъехали к двадцатиметровой стене чёрного дыма, которая тянулась в обе стороны от нас на многие-многие десятки километров. От этой стены веяло теплом.
— Что это? — спросила Мерси глядя на чёрную клубящуюся стену.
— Закрытая зона, — высказала предположение Хельга.
— Там живёт зло, — сказал побледневший Орин. — Я чувствую его.
— На самом деле это вулканическая область, — поспешил успокоить я друзей. — Так называемый чёрный дым, это результат действия вулкана. Скорее всего, здесь совсем недавно произошло извержение. В результате его на земную поверхность выплеснулась магма, и выбросилось огромное количество раскалённого газа и пепла, что и явилось причиной образования такой стены.
— Спасибо, успокоил, — язвительно заметил Хелик, — только вулкана нам для полного счастья тут и не хватало.
— Что будем делать? — спросила Мерси. — Может, объедем вокруг?
Я отрицательно покачал головой.
— Эта стена дыма и пепла может тянуться на десятки и сотни километров, но дело даже не в этом. То, что мы ищем может находиться внутри этой зоны.
— Чёрный замок? — уточнил Орин.
— Да. Наш путь был долог, но теперь мы близки к его завершению.
— Тогда чего мы ждём? Поехали, — Дори хотел уже направить лошадь в сторону дыма, но я придержал его.
— Лошадей оставим здесь, там они нам будут только обузой.
— Жалко лошадок то.
— Не жалей, Дори. Если у нас не получится достигнуть нашей цели, то мы вернёмся за ними.
Рядом с чёрной завесой росла небольшая роща, в которую мы и отвели коней. Соседство с вулканической зоной давало возможность деревьям и кустарникам существовать в достаточно комфортных условиях. Тут и там между деревьев проглядывала зелёная трава.
Мешки
Основные припасы мы также оставили в роще, и отправились к стене практически налегке.
Когда мы почти вплотную подошли к клубящейся чёрной стене, тёплый воздух пробивающийся через пелену пепла и копоти стал более жарким.
— Пожалуй, скину я тут свой тулупчик, — сказал Хелик и начал снимать с себя тёплую одежду.
Следом за ним это сделали и остальные.
Теперь мы были готовы войти в запретную зону. Все члены нашего отряда были предельно собраны и сосредоточены. Куда-то подевались все шутки и прибаутки, которыми мы не раз подбадривали друг друга.
Эх, так и тянет испортить торжественный момент встречи с нашим главным злодеем словами: «Вы нас не ждали, а мы припёрлись».
— Ну что, все готовы? — спросил я.
Дождавшись утвердительных кивков, я первым подал пример, вступая в клубящуюся мглу.
Странно, но дышать в ней было можно, но ориентироваться можно было с трудом.
Я едва различал смутные силуэты своих друзей.
Этак можно было тут и потеряться, к тому же если на нас нападут враги, то отличить их от друзей будет затруднительно.
Поэтому я стал собирать друзей вместе, заставив их взяться за руки.
Теперь, когда все мы были вместе, можно было дальше продолжать наш путь.
Я шел впереди всех, держа за руку Хельгу, и напевал детскую песенку:
Встаньте дети, встаньте в круг,
Встаньте в круг, встаньте в круг!
Ты мой друг, и я твой друг,
Старый верный друг!..
Сзади послышался сдавленный смешок Хельги.
— Риттер, перестань меня смешить. Я снова почувствовала себя в детском саду.
— Ха-ха-ха. Сейчас подойдёт воспитательница и всех нас наругает.
— Я думаю, может подойти не воспитательница, а большой и страшный воспитатель, — услышал я голос Дори, идущего вслед за Хельгой.
— Соберитесь… хватит ржать… будьте внимательными… — донёсся до меня еле слышимый голос Орина.
Так, спотыкаясь и обходя на своём пути препятствия, мы шли в гору примерно с час, но постепенно туман вокруг нас стал редеть. Камни и скалы стали обретать форму и очертания, и теперь мы могли видеть куда дальше, чем прежде.
Внезапно скалы вокруг нас кончились, и мы оказались на заснеженном горном плато.
— Что это? — спросил Хелик, указывая на какую-то громадную чёрную точку на горизонте.
— Похоже, это какое-то строение, — отозвался Орин.
И правда, очертаниями чёрное пятно было похоже на маленький замок.
— Подойдём ближе и разглядим что это такое.
— Будьте внимательными, если это и есть наша цель, то наверняка и есть сторожа, которые её охраняют. Будет обидно, если кто-то погибнет в самом конце нашего пути.