Маттимео
Шрифт:
– Тише вы, тупоголовые! Мангиз, идем со мной. Вы двое, быстро покажите, где вы его видели.
Четверо птиц поспешили к наблюдательному посту на галерее. Трепокрыл, дрожа от страха, показал трясущимся когтем:
– Т-т-там, там, во-он т-т-т-там!
Железноклюв грубо оттолкнул его в сторону:
– Дурак, я ничего не вижу.
– Мы стояли здесь, и вдруг он появился. Прямо вон там, - пытался объяснить Когтегреб.
Железноклюв уставился вниз на пятно, на которое указывали оба.
– Крак! Так нет ничего. Ладно.
– В общем, Генерал, я и Когтегреб стояли здесь на посту. Мы не спали, о нет, мы были совершенно бодры. Потом я говорю ему: "Что это там движется внизу?" А Когтегреб отвечает: "Это просто тени". Кракх! Когда мы опять взглянули, там стоял воин-мышь, в точности такой, как на большом гобелене, за исключением того, что у него не было лица. Он замахнулся на нас большим, длинным-предлинным мечом и прокричал: "Смерть ждет всех, если останетесь в Рэдволле!" Призрак говорил голосом, какого не может быть у мыши. Этот голос как гром в наших северных горах, он как, как...
Железноклюв угрожающе замахал крылом:
– Достаточно! Я уже наслушался. Призрак мыши, говорите, да?
Когтегреб не удержался и снова выкрикнул:
– Мышь в полном боевом облачении. С огромным мечом!
Железноклюв резко сорвался с места и, слетев с галереи, опустился на пол.
– Вот место, где, по вашим словам, он стоял. Видите вы здесь сейчас какое-нибудь привидение, видите, ну?
– раздраженно спросил он, и голос его эхом разнесся по всему залу.
Двое караульных ошеломленно потрясли головами.
Железноклюв прокричал:
– Краг-га! Эй, призрак, я - Генерал Железноклюв, величайший воин всех северных земель. Приди, призрак, посмотри, сможешь ли ты испугать меня!
Ворон вызывающе встал в пятне света на полу Большого Зала. Но ничего не последовало.
– Генерал, большая дверь все еще открыта, - крикнул Мангиз с галереи.
Железноклюв твердой поступью вышел через дверь наружу.
Он огляделся и вернулся в зал. Захлопнув за собой дверь, он взлетел на галерею.
– Видите, и снаружи - ничего. Никакой мыши в доспехах или призрака называйте как хотите. Ничего!
Он надвинулся на грачей, грозно поводя своим смертоносным клювом у них перед глазами, в его голосе звучала угроза.
– Ну-ка, повторите еще раз, что вы видели?
– Ничего, - хором ответили два грача.
– Тогда кто же открыл большую дверь?
– спросил Мангиз.
Глаза Железноклюва грозно блеснули, и он кивнул грачам:
– Продолжайте нести дозорную службу здесь. Мангиз, мы возвращаемся в комнату.
Когда предсказатель вошел в лечебницу, Железноклюв отвесил ему такую затрещину, что тот свалился с лап. Мангиз был ошарашен. Генерал часто бивал других птиц, но никогда - своего провидца. Железноклюв остановился над ним.
– Это
– Все ты со своими туманными видениями. Мышь-призрак в доспехах! Эти идиоты испугались какой-то ерунды. И когда я пришел и доказал им, что не было никакого призрака, что же сказал мое правое крыло - Мангиз?
Железноклюв насмешливо передразнил предсказателя:
– Но кто же тогда открыл дверь?
Вещун съежился и трясся мелкой дрожью. Генерал продолжал:
– Значит, я показываю, что нет привидения, а ты поддакиваешь им. Я - не призрак, Мангиз, и я научу тебя не раскрывать попусту своего клюва.
Железноклюв вцепился когтями гадателю в шею, и тот завопил от боли.
Амброзий Пика поставил перед Василикой миску горячего сливочного супа с сельдереем, пока сестра Мей снимала с нее тяжелый шлем.
– Съешь немного похлебки, это поднимет твой дух. Хо-хо-хо!
Констанция держалась за бока, отирая с глаз выступившие от смеха слезы.
– О-ха-ха-ха-ха! Должна сказать, моя милая, что в этом одеянии ты выглядишь призрачно-прекрасной. Ох-ха-ха, хи-хи-хи!
Сестра Мей заметила, складывая вуаль:
– Я рада, что все так хорошо получилось. К тому же это убеждает нас, что призрак из могилы бывает очень милым.
Все покатились со смеху.
– Ты видела их физиономии, когда направила на них свой меч?
– Как они хлопали крыльями и пихали друг друга, когда пытались одновременно взлететь!
– Это голос Констанции так на них подействовал. Такое может напугать кого угодно. Ха-ха-ха, давай, Констанция, покажи еще раз?
Большая барсучиха сложила лапы рупором и провыла замогильным голосом:
– Оставьте мне хоть немного супа!
Снаружи, на галерее, Трепокрыл сидел, дрожа от ужаса, на своем шесте.
– Что это там? Ты слышал, Когтегреб?
Другой грач клюнул своего напарника в хвост.
– Йак! Оставь, не заводи этого разговора снова. По твоей милости мы уже вляпались в такую неприятность, достаточно для одного дежурства. Иди спать. Так хоть нечему будет питать твои фантазии.
42
В лагере Слэгара царили раздор и смятение. Когда работорговцы проснулись, они обнаружили, что рабы вместе с их предводителем исчезли. Еще худшее выяснилось, когда ласка Сухонос нашел безжизненное тело своего товарища Моченого.
– Лживый убийца лис, он заколол моего кореша Моченого!
– завопил он.
Полухвост попробовал успокоить его:
– Чепуха! Слэгар не стал бы убивать своих.
– Ха, а как насчет Шерстобрюха и Клиноспина? Это же он порешил их.
– Сухонос прав. Ты не лезь в это, Трехпалый. Могу поспорить, проклятый маскированный убийца расправился и с недомерком Витчем. Где Витч? Вы не видите Витча?
– Витч не убит, - вмешался Морщатый.
– Слэгар куда-то взял его с собой.
Полухвост замахнулся на Морщатого кинжалом.