Меченосец
Шрифт:
Меч радостно взвыл.
Пока демон, присев, рассматривал перерубленную конечность, Меченосец убил ближайшего вентимильца и бросился на остальных. Одного он догнал, но второй успел поймать лошадь и удрать, потому что Готфрида вдруг отвлек визг.
Тварь двигалась по ручью на карачках, догоняя девушку, словно исполинский паук, выжидающий момента для смертоносного прыжка. Та ползла, не в силах подняться на ноги.
Парень перехватил клинок обеими руками, размахнулся хорошенько и одним ударом снес чудищу голову. Она скатилась
Готфрид повернулся к девушке, и та в ужасе отпрянула. Кажется, Меченосец страшил ее сильнее демона.
Добендье требовал крови, но юноша все же запихнул его в ножны. Он протянул руку, и незнакомка взялась за нее, хотя и так, словно боялась кары за непослушание. Не зная, что сказать, Готфрид молчал, да и вентимильский едва ли правильно прозвучал бы из его уст. Меченосец помог несчастной вылезти на берег, посадил у деревца, затем отправился ловить лошадей и собирать трофеи. Память убитых охотников оказалась интереснее снаряжения. Они знали путь в библиотеку: именно там миньяк одарил их демоном.
Чудовище же продолжало чертыхаться, барахтаясь в ручье.
Нельзя терять время! Юноша помог незнакомке взгромоздиться на коня, затем, сам не понимая зачем, вытащил говорящую голову из воды и привязал к седлу за жесткие волосья. Существо не унималось, непрерывно сообщая, что про Готфрида думает.
Когда тот уже стронул коня, девушка заговорила:
— А как же я? Что мне прикажешь делать?
Меченосец заглянул в круглые от страха глаза и пожал плечами.
— Что хочешь. Ты свободна.
Несмотря на ломаный, неправильный выговор, она поняла.
— Нет, я уже посвящена. — Она ткнула пальцем в голову. — Теперь хозяева этого гада не могут расторгнуть с ним сделку, так же как и он — с ними. Они найдут меня. Сбежавший вентимилец приведет своих товарищей, могучих колдунов — отцов тех, кого ты убил.
Готфрид снова пожал плечами. Что тут скажешь? Он и не думал о последствиях, выручая девушку.
— Тогда поехали со мной, — предложил он.
На дружбу юноша не рассчитывал — какие друзья у Меченосца? Но раз принял на себя ответственность, придется ее нести.
Незнакомка не сразу решилась идти следом, опасаясь остаться наедине со столь могучим человеком. Но ведь он ее спас!
И когда Готфрид, пожав плечами в третий раз и переругнувшись с головой, стронул коня, девушка окликнула его и попросила подождать.
9
Близ Дедеры
Беглянку звали Лойдой Хатсинг. На вопрос, не родня ли она Франакру Хатсингу, та ответила, что приходится ему дочерью. И тут же перепугалась оттого, что Готфрид знает отцово имя.
Демон представился Гасиохом. Девушке было семнадцать, словоохотливой голове —
— Да заткнешься ты уже? — рявкнул Меченосец. — По сравнению с тобой Рогала — сущий ангел!
Чудище ухмыльнулось, не прекращая бубнить. Юноша старался не слушать.
— Эй, Лойда, твой отец — тот самый печально известный Франакр Хатсинг, шериф Ригдона?
— Почему печально известный?
— По нашу сторону границы его не очень жалуют.
Готфрид думал, его гудермутское происхождение напугает спутницу, а та, напротив, обрадовалась.
— Да мы соседи, почти родня! А что наши отцы не поделили, сейчас не слишком важно.
Конечно, в лесу-то посреди Вентимильи.
Познакомились они только на второй день, когда остановились на опушке. Юноша заколебался: идти дальше пешком или ехать? До того Лойда молчала, в отличие от неутомимого демона. Да и Готфрид слишком был занят раздумьями, чтобы обращать на них внимание.
Что делать теперь, когда встревожится вентимильская знать и начнется охота — уже на него. Удастся ли пробраться к библиотеке незамеченным?
На пути встала Дедера. Вдали от поселений Добендье защитит: в глухомани большой отряд не собрать. Но раскинувшийся впереди город с четвертьмиллионным населением способен выставить целую армию. Смысла прятаться, таить себя и свою цель уже нет. Не лучше ли остаться верхом и положиться на скорость?
Неподалеку проехала группка всадников, лениво осматривающих кромку леса. К немалому удивлению, Гасиох молчал, пока патруль не скрылся из виду.
— Чего ж ты не заорал? — осведомился Готфрид.
— Нравишься ты мне, парень. Привязался я.
— Врун.
— Надо ж, заметил! Ой, какой плюсик мне в послужной списочек! Важно для карьеры, таки да. — Тварь хихикнула. — А по правде, ленивый я стал. Тебя поймают, значит, и меня. И снова за работу. В моем закоулке ада каникулы, знаешь ли, редки.
Готфрид озадаченно глянул на демона: шутит он или всерьез? Дьявол его разберет! И Меченосец расхохотался — впервые со дня штурма Касалифа.
— Так среди твоих чертовских свойств еще и лень числится?
— Лень — моя главная добродетель, — уныло проворчал Гасиох и замолк.
— Будет нелегко, — предупредил Готфрид Лойду. — Попробуем опередить погоню. Не отставай!
— Чтоб я отстала от гудермутца!
Ишь, осмелела!
— Чувствую, эту остроту я услышу еще не раз. Наверное, стоило тебя оставить, где нашел. Догоняй!