Мета III

Матисов Павел

— Рады снова вас видеть, сударь Стальной Курьер, — пожал мне руку старик. — Или, быть может, вы предпочитаете иное прозвище?

Я нахмурился под своей маской. По-видимому, карпам стало известно мое имя. Либо по деньгам отследили, либо от Брунгильды пошла утечка. Ладно, в любом случае это было лишь вопросом времени.

— Курьер устроит, — ответил я скупо. — К делу.

— Непременно. Что у вас сегодня на продажу?

— Десять мета-фильтров стандартных размеров. Четыре миллиона.

— Цена нас устраивает, — погладив бороду, заявил Поморец. — Мы

довольны качеством работы Видящего, поэтому готовы обойтись без проверки. Желаете сразу получить оплату?

— Не вижу смысла задерживаться.

Старик понимающе кивнул и направился к сейфу.

— Император интересуется крупным ядром, которое было передано в прошлый раз, — заметил я. — Соответствует ли оно заявленным характеристикам?

— Полностью. Если фильтр проработает тот же срок, что и стандартные, или больше, будет отлично…

На мою рацию поступил сигнал, и я ответил на вызов:

— Что случилось? — спросил я тихо.

— К барру подошла команда героев в цветастых костюмах, — оповестила Ищейка.

— Принято, — я отключился и обратился к Поморцу, который отсчитывал деньги, делая вид, что не прислушивается к нашему разговору. — Просьба передать деньги побыстрее. Сюда явился отряд Корпуса. Ваших рук дело?

Или Ворон сдал наше место переговоров?

— Что вы, уважаемый Курьер. Вероятно, кто-то из посетителей оказался засланным казачком… — произнес старик, передавая несколько пачек банкнот.

— Не слишком надежное место для встречи… — протянул я и вытащил артефакт из кармана. — Возьмите рацию — лучше обсуждать условия следующих встреч заранее.

— Мудрое решение, — взял устройство Поморец.

Я собирался быстренько дать пару уроков пользования рацией моего изготовления, однако в дверь заколотили:

— Проверка Корпуса! Откройте немедленно!

— Разберетесь, — бросил я и ринулся к окну.

Одновременно с разбитым стеклом, дверь в комнату выломали. В зал для встреч ввалились герои Корпуса, однако я уже покинул помещение.

— Стоять! — рявкнули мне вслед.

По-видимому, Стальной Курьер уже лишился протекции, которую ему давала Брунгильда. То ли узнали о связи Песца и Курьера, то ли совсем мозги растеряли, нападая на посланника единственного Видящего города. Император может легко и свалить в какой-нибудь Лейпциг, где его, уверен, примут с распростертыми объятиями. Хотя, вероятно, тут тоже замешан Паук.

За мной в окно спустя пару секунд вылетела знакомая героиня в ярком костюме — Жар-Птица. Над баром я заметил парящую Ирис, окутавшуюся фиолетовыми разрядами. Хотя бы Метамэна с собой на вечеринку не позвали, и то плов. Мимо меня засвистели электрические снаряды, однако я двигался слишком быстро и дергано. Лишь пару раз ветвистые фиолетовые разряды ударили по моему эфирному доспеху, не нанеся серьезного урона. Стрелку шестого класса не хватало точности и скорости Движа. Ищейка не была пока что засвечена, поэтому я не стал ее забирать, а вместо этого направился к близкому морю на север.

Завидев погоню, целая команда Движей присоединилась к преследованию.

Жар-Птица летала довольно быстро, надо отметить. Но и тратила на это дело наверняка в разы больше эфира, чем я. Лишь когда острый конус вонзился в воду, а мое тело погрузилось в морские пучины, мне удалось немного оторваться. Видимость ночью в воде была нулевой. Ни мета-очки, ни мое эфирное зрение не помогали на дальней дистанции. Немного поплутав вдоль морского дна, я развернулся и направился под водой к реке. Небольшого запаса воздуха благодаря прослойке из эфирного доспеха хватило, чтобы добраться до устья.

Какая-то огромная и крайне верткая рыбина чуть не сожрала непревзойденного Артофа Кройца, но мне удалось увернуться. Оставлять добычу без внимания я не стал, обнажив призрачный клинок. Тварь была поменьше размерами, чем прошлый монстр, атаковавший баркас. Напитав летную печать эфиром движения, мне удалось извернуться и прицепиться к гладкому телу с помощью короткого клинка из левой руки. Затем я принялся протыкать голову подводного гада. Вскоре поверженный враг перестал дергаться, и я аккуратно вырезал ядро из его туши. Ловля на живца не принесла результатов: ядро оказалось без мета-фильтрационных контуров, что тоже встречается.

Немного разочарованный, я вырезал в речной ледяной корке лунку и вылетел из воды. Затем связался с Ищейкой и, используя Теневую вуаль, пробрался мимо патрулей к заброшенному зданию. Надеюсь, что Ирис и Жар-Птице хватит ума не задерживаться в холодных и опасных водах. Пускай на данный момент мы по разные стороны баррикад, смерти девушкам я не желал.

По крайней мере, оплату удалось получить в полном объеме. Теперь аванс за Фокусника будет заплатить несложно. Теоретически, я мог бы и сам попробовать пробраться в логово Паука, но лучше оставить этот вариант в качестве запасного. Сначала пустим наемного душегуба. С самим Вейцманом у него сложностей не возникнет. Главное — незаметно преодолеть сигнальные поля и охрану из героев.

Мы с Анной летели на запад. Девушка ерзала на моей спине и фыркала недовольно, поскольку одежда частично отсырела, пропитавшись водой. Обратив внимание на свой резерв и источник, в который раз порадовался солидным запасам. Все же с исправленным генератором модели «Ирис» жить гораздо проще. Было бы неплохо уделить время улучшению спектра темного эфира или развитию нервной сети для усиления мета-поля, но в данных тренировках быстрого эффекта можно не ждать.

Глава 2

В Тереме обстановка пока что была спокойной. Уроды, как обычно, собачились между собой. Часть мутировавших суперов помогала местным жителям, получая взамен разнообразные припасы. Впрочем, мета-люди и сами могли добыть себе пропитание и дрова. Одна Нерпа могла поставлять рыбы достаточно, чтобы прокормить огромных Шатуна с Тавром. Неизвестно, как скоро карающая длань Усть-Корсы дотянется до обители изгоев, но лучше не тянуть с избавлением от Паука. Как только последует ответ от Фокусника, придется идти на штурм Штаба.