МИФОуказания
Шрифт:
Толпа одобрительно заревела, хотя не уверен, в честь чего – моей магии или своего Приза.
– Весьма неплохо, – заметил Ааз, слегка хлопнув меня по спине.
– Глип, – воскликнул мой зверек, добавив к полученным мною поздравлениям свой слизистый язык.
– Очень умно, – признал Седобородый. – Мы бы никогда не додумались посмотреть там. Хотя с полем можно бы обращаться и побережнее, а?
– Сегодня его все равно искромсают, – пожал плечами мой наставник. – Между прочим, когда начнется игра?
Словно
Причина торжествующих криков вскоре выяснилась. Из туннеля на противоположном конце стадиона появились две колонны фигур и затрусили по полю.
Желто-синие мундиры одной колонны контрастировали с ало-белыми мундирами другой, но зато сразу было ясно, что это наши противники. Однако наиболее примечательной чертой было не это.
Команда Та-Хо носила шлемы, вытянутые наверх в острый шип, а на шлемах их коллег из Вейгаса выступали по бокам длинные изогнутые рога, придававшие им звериную внешность. И что еще более примечательно – все игроки были рослыми! Более рослыми, чем все встреченные мной до сих пор валлеты. Почти такими же рослыми, как Квигли, но более мускулистыми и с такими короткими шеями, что их головы, казалось, росли прямо из плеч.
Как я уже говорил, я очень хорошо умею считать до пяти; так вот, уверяю вас, что в каждой команде было куда больше пяти игроков.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
Жизнь полна сюрпризов.
Как обычно в кризисной ситуации, я обернулся к своему наставнику, ожидая руководящих указаний. Ааз в свою очередь прореагировал с той спокойной уравновешенностью, какую я уже привык от него ожидать. Схватив представителя Та-Хо за грудки, Ааз поднял его, пока у того не заболтались оторвавшиеся от земли ноги.
– Что это?! – потребовал ответа мой наставник.
– Бла-а… зат… – ответила жертва.
– Э… Ааз? – вмешался я. – Возможно, его будет чуть легче понять, если он сможет дышать.
– О! Верно, – признал мой учитель, опуская представителя Та-Хо, пока тот снова не встал на землю. – Ладно, объясняй!
– Ч… что объяснять? – запинаясь, выговорил искренне озадаченный Седобородый. – Это команды из двух наших городов. Их можно различить по шлемам и…
– Не надо песен! – прогремел Ааз. – Это не валлеты. Валлеты все либо тощие, либо чересчур упитанные!
– О! Понимаю, – дошло наконец до делегата. – Боюсь, что вы введены в заблуждение. Не все валлеты одинаковы. Есть болельщики, а есть игроки-атлеты. Болельщики… немного не в форме, но этого и следует ожидать. Они же рабочие, поддерживающие существование города и ферм. А игроки – совсем другое дело.
– Заметно крупнее? – нахмурился, глядя горящим взором на поле, Ааз. – Да они выглядят так, будто принадлежат к другому виду!
– Я видел нечто подобное в других измерениях, – заметил Гэс, – но до такой степени – никогда.
– Не зря Большой Джули предупреждал нас насчет излишней самоуверенности, – вздохнул Корреш.
– Что-что? – моргнул Седобородый.
– Хочу драка, – заявил Корреш, снова впадая в роль. – Грызь любит драка.
– О, – нахмурился представитель Та-Хо. – Отлично. Если больше вопросов нет, то я…
– Не так быстро, – перебил я. – Я хочу знать, почему у них столько игроков. Ведь участвуют команды из пяти игроков, не так ли?
– Совершенно верно, – кивнул Седобородый. – Добавочные игроки – запасные… ну, чтобы заменить тех, кого ранят или убьют во время игры.
– Убьют? – сглотнул я.
– Как я уже сказал, – крикнул делегат, убегая, – я восхищаюсь вашей уверенностью в своих силах, раз вы привели только пятерых игроков.
– Убьют? – повторил я, в отчаянии оборачиваясь к Аазу.
– Без паники, малыш, – проворчал мой учитель, обводя взглядом неприятеля. – Это небольшое затруднение, но мы можем изменить свою стратегию.
– Как насчет старого приема «разделяй и властвуй»? – предложил, подходя к Аазу, Плохсекир.
– Совершенно верно, – кивнул Гэс. – Они не привыкли играть в трехстороннюю игру. Возможно, нам удастся разыграть их друг против друга.
– Не выйдет, – решительно предрек я.
– Не будь таким пессимистом, малыш, – отрезал Ааз. – Иной раз старые трюки – самые лучшие.
– Не выйдет, потому что они не будут играть друг против друга… только против нас.
Я быстро изложил им все, что мне недавно сообщил Гриффин. Когда я закончил, воцарилось неуютное молчание.
– Ну ладно, – сказал наконец Ааз. – Могло быть и хуже.
– Как? – спросил я напрямик.
– Глип?
Мой дракон только что заметил нечто упущенное нами из виду. Другие команды выводили на поле своих верховых животных. В отличие от игроков зверей не пометили цветами команды… но, впрочем, в этом не было необходимости. Их никак нельзя было перепутать друг с другом.
Зверь Вейгаса был кошкообразной тварью со злобной приплюснутой мордой. Почти такой же длинный, как Глип, он крался по земле с плавной грацией, нарушаемой лишь неровной походкой его чересчур больших задних лап. Хотя сейчас движения его выглядели медленными и ленивыми, судя по его виду, он мог при желании двигаться с невероятной скоростью. И к тому же он выглядел очень, очень гибким. Я был уверен, что эта тварь могла загнать врага в угол, как… ну, как кошка.