Миллениум
Шрифт:
И сейчас, стоя перед застывшими в ожидании приказов шеренгами солдат, Джезаха радовало только одно: Марвин не сможет выдать его тайну, даже если бы захотел. Дело осталось за малым - отбить его обратно.
– Переверните весь город вверх дном, но найдите его и доставьте ко мне живым и невредимым, - произнёс дьявол.
– И убейте любого, кто попытается вам помешать. Вперёд!
7
НОВОЕ НАЧАЛО
Очередное
В тот вечер почти все члены общины разошлись по домам, лишь молодой парень по имени Арнольд остался помочь убрать со стола и помыть посуду.
– Арни, совсем скоро комендантский час, ты можешь опоздать, - взволнованно предупредила Элси.
– Не бойся, я шустрый, - подмигнул Арнольд.
Виолетта тихо лежала на кровати, наблюдая за хлопотами по хозяйству. В её положении любая физическая работа была противопоказана. Девушка размышляла об услышанном на собрании, как вдруг её живот пронзила резкая боль. Без всяких объяснений ей стало понятно, что происходит.
– Вета, милая, что с тобой?
– встрепенулась Элси.
– У меня... кажется... началось... Ой-ой-ой-ой, мамочки...
– Так, Арнольд, сможешь раздобыть нам тёплой воды?
– Я постараюсь.
Элси засучила рукава и со знанием дела приступила к акушерским обязанностям. В прошлом ей доводилось пару раз принимать роды. При правильном подходе всё должно пройти как по маслу. Арнольд был на подхвате и с готовностью исполнял любые поручения. Он был горд тем, что вносил свою маленькую лепту в дело встречи нового человека, рождающегося в мир. Это были изматывающие минуты, плавно перетекающие в часы. Стоны, тяжёлые вздохи и крики смешались в один умопомрачительный концерт. Последний рывок - и комнату пронзает плач новорожденного.
– Мальчик, - с улыбкой сообщила Элси, поднося дитя к лицу уставшей, но счастливой матери.
***
Робин проснулся от того, что кто-то настойчиво тряс его за плечо. Разлепив глаза, он увидел склонившееся над ним встревоженное лицо Стефана.
– Что за тревога в такую темень?
– пробормотал рыцарь, широко зевая.
– Уже утро, - ответил священник.
– Только вот солнце сегодня не взошло. Догадываешься, что это значит?
– О Господи, только не это!
Робин рывком сел на кровати и стал натягивать сапоги. То, от чего они бежали,
– Они уже здесь?
– уточнил Робин.
– Похоже, что да, - кивнул Стефан.
– Укройся в церкви, туда уже наверняка отправили женщин, стариков и детей.
– Я буду драться! Не зря же я тренировался с мечом.
– Видел я твои тренировки. Ты не восстановил даже трети от своей былой формы. Извини, но с одной рукой и хромой ногой в бою тебе делать нечего.
Понурив голову и сжав трость работающими пальцами, Робин направился к церковному зданию. Меч в ножнах на поясе хлопал по бедру в такт шагам. Рыцарь изголодался по сражениям. Свободное время он проводил, учась фехтовать левой рукой. Да, Стефан в чём-то прав, сейчас он не сдал бы и сержантский минимум, установленный в Ордене. Но и сидеть без дела, пока остальные бьются с чужеземными захватчиками, было ниже его достоинства.
Действительно, в церкви собрались все, кто не может вести бой. Это место всегда дарило надежду и утешение всем нуждающимся. Огромная миссионерская работа, проделанная Стефаном, принесла свои плоды: всё племя и даже пара соседних обратились к вере в истинного Бога. Кто-то сделал это искренне, чьё-то обращение было лишь номинальным. Но сейчас все были равны перед лицом опасности. Обведя взглядом испуганных людей, Робин произнёс, пытаясь вложить в свой голос максимум твёрдости и уверенности:
– Всё будет нормально.
Только прозвучало это очень неубедительно.
Стефан подоспел на передовую, когда войска противника уже высадились на берег. Трезво оценив обстановку, старик понял, что эту войну им не выиграть - аборигены уступали захватчикам и числом и вооружением. Вдобавок большая часть солдат неприятеля состояла из поднятых чёрной магией мертвецов - мужчин и женщин, чьи тела после смерти стали марионетками в руках их тёмных хозяев. Позади армии обнаружилась троица колдунов, которые и руководили зомби. Чернокожие воины встали плечом к плечу, сбив стену щитов и выставив копья.
– Вам ни к чему умирать, - раздался магическим образом усиленный голос.
– Склонитесь перед посланниками Божественного Императора и будете жить. Господь Лукас добр к тем, кто согласится служить ему. Но горе тем, кто воспротивится.
Стефан сжал зубы и покачал головой. Как ловко эти мерзавцы делают своё дело!
– Не слушайте их!
– крикнул он.
– Тот, от чьего имени они говорят, никакой не Лукас, но исконный враг душ человеческих - Джезах, будь проклято его имя!
– Тебя никто не спрашивает, еретик. Ты бежал из наших земель, спасаясь справедливого возмездия Господа. Но его рука достанет тебя и здесь. Эй вы, люди, отриньте враньё этого лже-проповедника и примите посланников истинного Бога!
Произошло то, чего Стефан и боялся - несколько воинов дрогнули и опустили оружие.
– А ведь и правда, - сказал Авиту, рослый чернокожий парень.
– Белый священник мог и солгать, почему он бежал со своей земли.
– Братья, не позвольте себя обольстить!
– взмолился старик.
– Разве вы не помните, сколько раз Господь являл Свою силу через меня? Разве я не отдавал всего себя на служение вам и вашим семьям?
– Господь предупреждал, что явятся лже-пророки и ложными чудесами будут смущать неокрепшие умы, - продолжал агитировать маг.
– Вот яркий пример того.