Миллениум
Шрифт:
– Мортимер...
– Тьфу на вас всех! Я ухожу. За мной, братья.
Решение Мортимера поддержала чуть ли не треть орденцев. Алиетта виновато смотрела им вслед. Райан стал рядом и положил руку ей на плечо:
– Сохраняйте самообладание, они того не стоят.
– Я не думала, что так выйдет.
– Лучше пускай всё решится сейчас, чем если бы они дрогнули в бою или как-то ещё нас подставили. Я выходил из передряг, будучи и в гораздо более малочисленном отряде.
– Вы правы. Принимайте командование, Райан. Вы эти места знаете лучше, чем я.
– Так, господа, слушайте мою команду, - громко произнёс Райан, чувствуя себя словно перед строем неофитов.
– Сейчас каждый получает по амулету и надёжно закрепляет его на себе. Это - гарантия того, что враг не обнаружит
***
Джезах очень не любил, когда ситуация выходила из-под контроля. Беглый некромант неприлично долго скрывался от посланных на его поиски отрядов. Проклятые сектанты, с которыми он спутался, оказались на редкость везучими. Но везти бесконечно не может. Тем более, когда за дело примется старая гвардия Джезаха. Медлить больше нет ни времени, ни смысла. Да, вторжение в небесные сферы придётся пока отложить, ну да и ладно. Этим лучше заниматься, когда ценный пленник вновь окажется в надёжном месте. Джезах размял пальцы и встал в центр огромного магического знака...
***
Эта тропа много значила для Райана. В прошлый раз она увела его из осаждённой врагом Обители в путешествие, занявшее два столетия. Чего ожидать теперь, когда замок, бывший его домом многие годы, сделался обителью смерти? Сегодня он будет сражаться за свой потерянный дом и светлое будущее для всех жителей былого королевства. Какая ирония - кто бы мог подумать, что судьба мира ляжет на плечи малефика с Ноймарской трясины, на поимку которого Райан и ныне покойный командор Арн потратили столько сил и времени? Но вот он этот малефик, идёт рядом, полный решимости спасать землю, которую некогда мечтал обратить в пепелище. Если женщина-командор Ордена, орк, и некромант выступают на одной стороне во имя общей цели, не значит ли это, что действительно настали последние времена? По сравнению с этим ягнёнок, мирно пасущийся рядом со львом, - эта утопическая картина из древних пророчеств уже не кажется наивной сказкой.
Райан с трудом узнал водопад, за которым скрывался вход в Обитель - вместо потоков кристально чистой воды из горных источников сейчас стекала какая-то мутная жижа. Осталось ли ещё хоть что-то неосквернённым? Рука рыцаря нащупала в стене пещеры рукоятку, которая отпирала потайную дверь. Старый механизм заскрипел, и дверь стала медленно отъезжать в сторону. Убедившись, что по ту сторону их никто не поджидает, Райан дал знак остальным заходить. Выбравшись из пещер, орденцы оказались во внутреннем дворе замка. Повсюду сновали драугры, следуя одним им ведомым приказам. Магия работала, и на незваных гостей никто не обращал внимания. Райан заметил на месте орденской цитадели странное ассиметричное строение из тёмного камня. Некромант тоже обратил на него внимание.
– Оно там, - сообщил он.
– Ты чувствуешь эту колоссальную мощь?
– Нет.
– А я чувствую. Аж мурашки по коже. Чем ближе, тем сильнее.
– Как ты планируешь приманить Джезаха?
– Когда я прикоснусь к его схрону, это не оставит его равнодушным. Примчится на всех парах. У меня будет время подготовиться. Возможно, даже удастся взять его на подлёте, и мы обойдёмся без жертв.
Вдруг земля под ногами задрожала, и из чёрного сооружения в небо ударил ослепительный зеленоватый луч. Сёстры вскрикнули от изумления и неожиданности, кто-то даже не устоял на ногах. Марвин лишь крепче сжал свой посох и закусил губу. Он безо всяких сомнений узнал это заклинание.
– Джезах уже здесь, - констатировал некромант.
– Никого выманивать не нужно...
– Что он там делает?
– обеспокоенно спросила Алиетта.
– Какую-то пакость, которую мы должны остановить. Скорее, внутрь!
Орденцы поспешили к зданию, в котором творилось страшное колдовство. У входа стояли двое драугров, приставленные
Пол огромного зала был превращён в сложную магическую фигуру из линий, углов и таинственных символов. По центру начертания, укрытый прозрачной магической сферой, стоял сам Джезах с воздетыми вверх руками. Он виделся всем как высокий черноволосый мужчина в чёрной мантии и короне на голове, один лишь Марвин мог заглянуть за этот чародейский маскарад и увидеть ветхое костлявое тело лича. Адамант на магическом посохе дьявола ярко светился, впитывая в себя нечто, исходящее из отверстых небес. Некроманту не составило труда догадаться, куда именно пробит канал. Что ж, тем лучше, раз путь уже приготовлен.
Марвин глубоко вдохнул и открылся потокам магической энергии. Схроном магии не мог воспользоваться никто другой, кроме мага, его сотворившего, но теория Марвина сработала - поскольку Джезах сейчас находился в его прежнем теле, некромант также имел доступ к накопленной энергии. Сила потекла легко и свободно. Первым делом Марвин взломал защитную сферу Джезаха и тут же создал другую, накрывшую их обоих. Лич ни на мгновение не отрывался от ритуала, но в его пустых глазницах что-то промелькнуло. Марвин ощутил исходящие от него эманации страха.
– Бойся, бойся. Посмотрим, как ты сейчас запоёшь...
В любой другой ситуации он бы нарушил концентрацию врага, тем самым оборвав заклинание. Но только не сейчас - если такие объёмы магической энергии вырвутся на свободу, за последствия никто ручаться не может.
В одном из углов здания была лестница, уходящая куда-то вниз. По ней откуда-то из-под земли стали подниматься человеческие фигуры. Несмотря на вполне обычный внешний вид от них веяло чем-то демоническим. Их было трое, и они сразу же перешли в агрессивное наступление. Оказавшиеся поблизости братья Ордена первыми испытали их в бою: эти существа обладали нечеловеческой силой и расшвыривали врагов голыми руками как котят. Один из рыцарей крепко приложился головой о стену, и из разбитого черепа тёмной струйкой потекла кровь. Остальным повезло больше, но все они распластались на полу, держась кто за сломанные рёбра, кто за вывернутые из суставов конечности. Первые потери сорвали оцепенение с отряда. Почти синхронно поднялись стволы "громовых палок", взятых некоторыми рыцарями. Пули подкосили двоих существ, и их тела растаяли в клубах чёрного дыма. Третьего убили в ближнем бою. К удивлению и ужасу орденцев, убитые воскресали в противоположном углу зала и, как ни в чём не бывало, вновь бросались в бой. Вдобавок, через почти равные промежутки времени к ним приходило подкрепление. По одному, по двое, человекоподобные монстры поднимались из подземелья, одержимые желанием крушить и убивать.
Марвин сосредоточенно плёл заклинание, подключаясь к уже проложенному межпространственному коридору. Окружающий мир начинал терять свои очертания, чем глубже некромант вглядывался магическим зрением в брешь между измерениями. Он ощутил, как холод пробежал по его спине. На месте Тартара бушевало нечто подобное урагану, разрывая его в клочья. Все камеры были раскрыты, и заключённые в них сущности медленно просачивались в земной мир. Ангелы, не сохранившие своего достоинства, согрешившие с женщинами и породившие расу полукровок, могущественные демоны из былой личной гвардии Джезаха, духи, осуждённые за свои преступления на вечное заточение - всё это вырывалось на свободу. Здесь они получали заранее подготовленные материальные оболочки и вступали в бой с воинами Ордена. Марвин понял, что его план с треском провалился. Джезах позаботился о том, чтобы уничтожить единственное место, способное удержать его в плену. Что делать теперь? Неужели придётся сотворить новое? Марвин ощутил предательскую дрожь в коленях от одной только мысли об этом. Фактически, ему предстояло посоревноваться в творческих способностях с Богом.