Миллениум

Kozlov Aliaksandr Sergeevich

***

– А может, последнего алара накрыло обломками в Мергилоте?
– предположил Райан.

– Хотелось бы верить, - ответил Арн.
– Но я думаю, что его там не было. Алары достаточно умны, чтобы не подвергать себя риску быть уничтоженными. Готов биться об заклад, что их вожак в это время потягивал пивко в каком-нибудь тайном убежище.

– Да, всё может быть. Но как же так вышло, что они не убили Вас, командор?

– Должно быть, я им

был нужен живым. Но вот для чего - на этот вопрос нам уже не получить ответа.

Трое братьев Ордена направлялись в лагерь королевских войск на границе Флавии. Король хотел сказать им несколько напутственных слов прежде, чем они приступят к выполнению миссии. Королевских шатёр охраняли двое специально нанятых рыцарей Ордена. Многие мечтали бы оказаться на их месте, но в личную гвардию Его Величества берут только лучших из лучших. Король Анраил размышлял, стоя над расстеленной на походном столе тактической картой. Он никогда не отсиживался за стенами замка, пока гибли его воины - в любую серьёзную военную кампанию он предпочитал быть в первых рядах.

– А вот и вы, - молвил король, едва орденцы вошли в шатёр.
– Благодарю, что откликнулись на мою просьбу.

– Не стоит благодарности, Ваше Величество, - ответил Арн.
– Мы сами заварили эту кашу, сами её и расхлебём... Расхлебаем...

– Для нас честь послужить Вам!
– быстро добавил Райан, стремясь загладить неловко оброненную командором фразу.

– Они могут вырвать моё сердце, но мою девочку им не получить никогда!
– продолжил Анраил, пропустив слова рыцарей мимо ушей.
– Когда мы покончим с этим мятежом, я наложу на Флавию такую дань, что они трижды пожалеют о содеянном! Об одном прошу вас, господа: доставьте Изольду в целости и сохранности в Эйвин. Сколько при этом поляжет этих псов-мятежников, мне безразлично. Через два дня войско выступает в поход. Я хочу, чтоб к этому сроку моя дочь была у вас, иначе мы рискуем потерять контроль над ситуацией. Вопросы есть?

– Никак нет, Ваше Величество!

– Тогда - с Богом! В добрый путь.

– Вы идите, а я ещё перекинусь парой слов с королём, - шепнул Арн.

Братьям не пришлось долго ждать - командор вышел уже через пару минут, несколько взволнованный, но довольный. Орденцы оседлали лошадей и покинули лагерь.

***

Ночь выдалась тёмная. Первый час братья Ордена двигались практически в кромешной темноте. Затем тучи разошлись, и на чёрном небосводе показалась луна. Только сегодня она сменила свой бледно-жёлтый наряд на кроваво-красный.

– Кровавая луна, - заметил Арн, останавливая лошадь.
– Прямо как по книжке.

– Это знамение Последнего времени, - тревожно отозвался Бриан.
– Неужели эта война уничтожит весь мир?

– Отставить панику. Я не верю в судьбу и предсказания. Я сам - кузнец своей жизни. Правда, иногда хочется, чтобы кто-нибудь отобрал у меня кузню... Как бы то ни было, у нас есть все шансы подавить мятеж в зародыше, и тогда Конец Света не состоится. Думаю, все заинтересованы в таком развитии дел, посему не будем медлить.

– Что, командор, снова все беды из-за баб, и мы должны их расхлёбывать?
– усмехнулся Райан.

– Я не разделяю твои взгляды на прекрасный пол. Беды из-за мужиков, которые творят глупости

ради баб.

– Отсюда вывод: нет бабы - нет проблем.

– Езжай уж молча, философ хренов!

Было непросто отогнать дурные мысли, навеянные зловещим предзнаменованием. Орденцы молча скакали в ночи, держась подальше от гарнизонов и населённых пунктов. Лишь один раз им не повезло нарваться на конный разъезд. Решить проблему дипломатией не удалось, и в ход пошла честная сталь. Флавийские воины не смогли потягаться с орденцами и все как один полегли в бою. Последнего всадника, попытавшегося сбежать, Арн уложил метким выстрелом из арбалета, оброненного одним из убитых.

– Чистая работа, - удовлетворённо отметил командор, осматривая тела флавийцев.
– Котты почти не замараны кровью, а значит, они достанутся нам. Хорошая маскировка - залог успеха.

– Мародёрство?
– нахмурился Райан.
– Как-то не по Уставу.

– Да брось ты эти предрассудки! Лично я не собираюсь присваивать эти тряпки. Скажем так, мы возьмём их во временное пользование. Ради высших интересов. Короче, не болтай, а помоги мне раздеть вон того дядьку...

Арн и Райан облачились в одежду флавийских воинов, командору даже удалось подобрать себе шлем подходящего размера. А вот у Бриана дела обстояли не так складно. Он застыл, переводя взгляд с котты, что держал в руках, на труп воина, которому она принадлежала. Это был совсем молодой парень, едва только перешагнувший порог совершеннолетия.

– Что такое?
– поинтересовался Арн, подходя ближе.

– Я впервые убил человека, - произнёс Бриан.
– Это ужасно...

– Всё когда-нибудь бывает в первый раз. Тем более - в нашем с тобой деле. Рано или поздно этот момент всё равно бы настал. Ты это, не бери до головы. Если бы ты не прикончил его, он бы прикончил тебя. Так уж заведено. Постарайся не думать об этом. Со временем привыкнешь.

– Я не хочу привыкать к такому...

– Сержант Бриан! Отставить сопли! Ты орденец или кто? Мало тебя гоняли на тренировках. Когда всё это закончится, мне придётся выбить из тебя всю эту дурь. А теперь надень эту чёртову котту и давай по коням. Мы и так здесь порядком задержались.

Сержант вздохнул и подчинился. "Надеюсь, Лукас простит меня", - подумал он.
– "Упокой, Боже, их души...". Орденцы продолжили путь.

– Райан, а сколько ты убил за свою жизнь?
– спросил Бриан.

– Если честно, я не считал. Десяток-другой людей да немного нежити. Боюсь, в ближайшее время этот список пополнится.

– И ты не сожалеешь о содеянном? Воспоминания о них не преследуют тебя?

– Мне не о чем жалеть. Я всегда обнажал меч лишь за правое дело.

– А вот это наше задание - правое дело? Не вижу в этом ничего достойного!

– Эй, по-моему кто-то стал не в меру разговорчив, - вмешался Арн.
– Хоть какая-то польза от этой войны... Вот ты думаешь-гадаешь: правое дело, левое... А я тебе так скажу. Если мы не выполним это задание, нашу любимую Ардарию раздерут на кусочки. Думаешь, если флавийцы добьются успеха, другие провинции их не поддержат? В последние годы стали напряжёнными отношения с Ривреном и Бреторией, про Верк я вообще молчу, а что с другими областями - хрен его знает. Король поступил правильно. Огонь мятежа нужно тушить, пока он не превратился в большой пожар. Даже ценой человеческих жизней. Это меньшее зло по сравнению с тем, сколько бед принесёт междоусобная война.