Миттельшпиль

Симмонс Дэн

– А могу я взглянуть на ваше удостоверение личности?

– Я - Джек Коуэн.

– Ага. Вы действительно начальник Арона Эшколя?

– Я возглавляю отдел переводов и внешних связей в посольстве, - пояснил Коуэн.

– Это отдел, в котором работает Арон?

– Да, - кивнул Коуэн, - а вы не знали этого?

– Насколько я понимаю, один из вас троих - Арон Эшколь, - улыбнулся Джентри.
– Я никогда его не видел и, судя по тому, как складывается ситуация, никогда не увижу.

– Почему вы так говорите, мистер Джентри?
–

Коуэн произнес это ровным ледяным тоном.

– Считайте, что я догадался, - хмыкнул Джентри.
– Я прошу к телефону Арона, и все посольство пытается удержать меня на связи, пока вы, ребята, впрыгиваете в ближайший лимузин и рвете когти к моему отелю, чтобы под дулом автомата свозить меня на экскурсию. И если вы те, за кого себя выдаете.., хотя сейчас уже один черт может это разобрать.., ваше поведение не слишком соответствует тому, как должны вести себя посланники наших верных и зависящих от нас союзников на Ближнем Востоке. Подозреваю, Арон Эшколь убит или пропал без вести, и вы настолько расстроены этим обстоятельством, что втыкаете дуло автомата под ребра законно избранным представителям власти.

– Продолжайте, - попросил Коуэн.

– А пошли вы знаете куда!
– выругался Джентри.
– Я уже все сказал. Объясните мне, что происходит, и я скажу, зачем я звонил Арону Эшколю.

– Мы можем поспособствовать тому, чтобы вы продолжили свое участие в этой беседе, другими средствами, - произнес Коуэн, и отсутствие угрозы в его голосе сработало лучше, чем любое запугивание.

– Сомневаюсь, - ответил Джентри.
– Если только вы те, за кого себя выдаете. Как бы там ни было, я не скажу ничего, пока вы не сообщите мне что-нибудь ценное.

Коуэн бросил взгляд на мелькавшие за окном нагромождения мрамора и снова посмотрел на шерифа.

– Арон Эшколь мертв, - проронил он.
– убит. Он, его жена и две четырехлетние дочурки.

– Когда?
– спросил Джентри.

– Два дня назад.

– В Рождество...
– ахнул шериф.
– Ну и праздничек выдался! Как же его убили?

– Кто-то проткнул им головы проволокой, - безучастно произнес Коуэн. Можно было подумать, что он описывает новый способ укрепления автомобильного двигателя.

– О Господи, - выдохнул Джентри.
– Почему я ничего не читал об этом?

– Там произошел взрыв с последующим пожаром, - пояснил Коуэн.
– Прокурор Вирджинии классифицировал это как смерть вследствие несчастного случая.., утечка газа. Связь Арона с посольством не была установлена агентствами властей.

– А ваши врачи нашли истинную причину их гибели?

– Да, - печально подтвердил Коуэн.
– Вчера.

– Но зачем было поднимать весь этот кавардак, когда я позвонил?
– осведомился Джентри.
– У Арона могло быть.., нет, постойте... Я упомянул Сола Ласки. Вы думаете, что смерть.., гибель Арона и его семьи каким-то образом связана с.., его дядей?

– Да. Именно так, - ответил Коуэн.

– Так кто убил Арона Эшколя?

Коуэн пристально взглянул

на Джентри.

– Теперь ваша очередь, шериф. Джентри помолчал, собираясь с мыслями.

– Вы должны отдавать себе отчет, - продолжил Коуэн, - что если Израиль сейчас оскорбит американских налогоплательщиков в этот чрезвычайно важный период отношений между нашими странами, последствия могут оказаться для него губительными. Мы готовы поступиться собственными желаниями, но освободим вас только в том случае, если вы докажете нам свою непричастность ко всем этим горестным событиям. Если вам не удастся убедить нас, то для всех заинтересованных сторон будет гораздо проще, если вы исчезнете.

– Заткнитесь!
– оборвал его Джентри.
– Я думаю.
– Они в третий раз проехали мимо мемориала Джефферсона и свернули на мост. Впереди замаячил памятник Вашингтону.
– Десять дней назад Сол Ласки приехал в Чарлстон, чтобы заняться расследованием убийств в “Мансарде”... ЦРУ просто назвало их “чарлстонским избиением”.., вы, наверное, слышали об этих наших небольших неприятностях?

– Да, - кивнул Коуэн.
– Несколько стариков было убито из-за денег, а заодно ликвидировано несколько невинных свидетелей, так?

– Приблизительно так, - усмехнулся Джентри.
– Только одним из стариков оказался бывший нацист, эсэсовец, скрывающийся под именем Уильяма Бордена.

– Кинопродюсер, - пояснил высокий израильтянин, сидевший слева от Джентри.

Джентри подпрыгнул - он почти забыл, что телохранители владеют даром речи.

– Да. Так вот, - продолжал он.
– И Сол Ласки охотился конкретно за этим нацистом в течение сорока лет - со времен Челмно и Собибура.

– Это что?
– осведомился молодой человек, сидевший справа от Джентри.

Джентри удивленно повернулся к нему, но тут Коуэн что-то резко сказал ему на иврите, и молодой человек залился краской.

– Этот немец... Борден.., он погиб, не так ли?
– осведомился Коуэн.

– Во время авиакатастрофы... Якобы погиб... Но Сол держался другого мнения.

– Значит, доктор Ласки считал, что его старый мучитель все еще жив?
– задумчиво произнес Коуэн.
– Но какое отношение имеет Борден ко всем этим убийствам в Чарлстоне?

Джентри снял свою кепку и почесал в затылке.

– Сводит старые счеты... Сол и сам не мог сказать наверняка. Он просто чувствовал, что оберст - так он называл Бордена.., каким-то образом имел отношение ко всему этому.

– Зачем Ласки встречался с Ароном?

– Признаться, я и не знал, что они встречались, - Джентри покачал головой.
– До вчерашнего дня я вообще не знал о существовании Арона Эшколя. Сол вылетел из Чарлстона в Вашингтон, где он должен был с кем-то встретиться двадцатого декабря, однако с кем - он не сказал. Он должен был держать со мной связь, но с тех пор как он покинул Чарлстон, от него никаких вестей... Вчера я был в квартире Сола в Нью-Йорке и разговаривал с его домохозяйкой...