Мустанг

Ламур Луис

А потом впервые я вспомнил о деньгах, которые получил за то, что провел Лумиса и Пенелопу к горе Заячьи Уши. Пятьдесят долларов.

Значит, я еще не банкрот. Пятьдесят долларов - это почти двухмесячная зарплата ковбоя, а я знал людей, которые присматривали за стадом и за меньшую сумму.

Пока я сидел и думал над этим, на улице верхом на коне появился Нобл Бишоп. С ним был Джекоб Лумис, Ральф и Сильвия Карнсы. Они ехали покрытые пылью, измученные долгой дорогой и оглядывали дома по обе стороны

улицы, в их глазах горел огонь, который может зажечь только золото.

Меня они не увидели, а если поедут к коралю, то не узнают высого вороного коня, которого я обменял на мустанга.

Но где же Пенелопа и где золото?

Затем я разозлился по-настоящему.

Я, сломя голову, носился по горам и прерии, убит один хороший человек, и еще парочка похуже, и за что? Чтобы большеглазая девица с востока удрала с золотом? Она имела на него такое же право, как и все мы. Что из того, что Натан Хьюм был ее родственником? Золото много лет пролежало зарытым, и без меня его никогда бы не нашли.

Я быстро встал из-за столика, чуть его не опрокинув его, оставил рядом с тарелкой полдоллара и зашагал к двери.

Сеньора бросилась за мной.
– Погодите минутку, сеньор! Ваша сдача!

– Возьмите ее себе. Накормите меня чем-нибудь, когда я окажусь здесь без денег.

На улице жарко светило послеполуденное солнце, но я не замечал его. Перейдя дорогу, я толкнул распашные дверцы салуна. Хозяина звали Бака. Он сам стоял за стойкой бара, и я заметил, как сузились его глаза, когда он посмотрел на меня.

– Бака, - резко сказал я, - сегодня днем в город приехала девушка, она где-то прячется. Ты знаешь здесь все. Я хочу знать, где эта девушка, и хочу знать немедленно.

– Извините, я...

– Бака, меня зовут Нолан Сакетт. Ты меня знаешь.

Он заколебался. Стоило ему позвать, и на помощь кинутся пятнадцать-двадцать крутых ребят, тогда мне не поздоровится. Но в тот момент мне было все равно, и похоже он это понял.

– Она у Хромой Энни. Но не в доме, а в коттедже. Если хочешь - рискни. У нее есть оружие, и я слыхал, она стрелять в первого встречного.

– В меня не выстрелит.
– Однако даже когда я это произнес, уверенности во мне было мало.

Я вышел наружу. Яркое солнце, как кулаком ударило по глазам, и несколько секунд я, мигая, стоял на крыльце. Я все еще злился и хотел срочно увидеть Пенелопу и узнать от нее правду. Я дрался за нее, помог ей сбежать, нашел золото, а она в благодарность сбежала от меня.

Мимс умер. Не она ли его убила? Кто еще мог бы так близко к нему подобраться? Мысли теснили меня, но в глубине души я не желал им верить.

Коттедж Хромой Энни стоял на окраине под высокими тополями. Я шагал по пыльной улице, жалея, что не взял коня. Ни один

уважающий себя ковбой не пойдет пешком по улице, однако у меня не было времени забрать из кораля коня, да и расстояние было небольшим. И все это время я помнил, что Бишоп с компанией в городе и ищут девушку и меня.

Дверь открыла Энни. Она работала в дюжине западных городков, я знал ее по Форту Гриффин и Доджу.

– Энни, я хочу повидаться с Пенелопой Хьюм.

– Ее здесь нет, Нолан.

– Энни, - грубо сказал я, - ты же понимаешь, что со мной не стоит так разговаривать. Я знаю, что она в твоем доме, и ей не мешало бы узнать, что Лумис, Бишоп и все остальные - в городе.

– Пусть войдет, - послышался голос Пенелопы.

Энни отступила в сторону, и я вошел в затененную комнату и снял шляпу. На Пенелопе был серый дорожный костюм, она была великолепна. До этого момента я не отдавал себе отчета, как она красива, хотя всегда считал ее привлекательной девушкой.

– Мистер Сакетт, я думала, вы погибли!

– Вы имеете в виду, как Мимс?

– Бедный дядя Гарии... У него не было ни единого шанса. Его застрелил Флинч.

– Флинч?

Почему же я о нем не подумал? Во Флинче текло достаточно индейской крови, чтобы он смог незаметно подобраться к человеку.

– Думаете я этому поверю?

– Конечно. Вы же не хотите обвинить меня в том, что я убила этого прекрасного старика?

– До этого вы без заминки справлялись со всем, когда дело шло о главном.
– Я упал в кресло и положил шляпу на пол рядом с собой.
– Нам надо поговорить.

Она бросила взгляд на Энии.
– Не сейчас.

Энни посмотрела на нее, потом на меня.
– Хотите, чтобы я вышла? С ним можете чувствовать себя в безопасности, - добавила она для Пенелопы.

Я усмехнулся.
– Вот уж не сказал бы.

– Я имела в виду, что вы джентльмен. Преступник, конечно, но джентльмен.

– Ну... за это спасибо.

– Я пройдусь по улице. Все равно хотела повидать Дженни.

Энни взяла шляпку, приколола ее к волосам булавкой, вышла и прикрыла за собой дверь.

– А ты неплохо путешествовала, - неохотно признал я.
– Особенно тебе удалась уловка со стадом овец.

– Она никого не обманула.

– Обманула. Их обманула, - я холодно поглядел на нее.
– Но не меня.

– Что касается путешествий, у меня был хороший учитель. Наверное даже самый лучший.

– Кто?

– Как кто? Вы, конечно. Я внимательно наблюдала за вами, когда вы нас вели, и училась. Вы очень осторожный человек.

Она смотрела на меня с каким-то странным выражением, которое мне никак не удавалось распознать.
– Вы не спросили о золоте.