Муж амазонки
Шрифт:
— Не сомневаюсь! — королева, наконец, повернулась к дочери, ласково улыбаясь. — Но ведь это не главная причина?
— Ты права, — со вздохом кивнула Зоя, присаживаясь на диван.
Королева снова улыбнулась и села в кресло напротив. Взгляд ее стал сосредоточенным.
— Рассказывай! — властно махнула рукой она.
— Меня кочевники беспокоят, — без предисловий начала Зоя. — Осборн уже в руках кагана Арти. Он может в любой момент напасть на Большое Королевство, да и от нас он не так-то далеко! —
— С чего ты взяла? — удивилась королева. — Чем его может прельстить ваша с Базилем земля?
— Базиль изобрел много поистине замечательных вещей! — сказала Зоя с неприкрытой гордостью. — Мне докладывали, что какие-то купцы хотели приобрести наши катамараны. А разведка донесла, что это люди кагана.
— Хорошо, — подумав, кивнула королева. — И что ты предлагаешь?
— Основной лагерь кагана стоит в пяти днях пути от крепости, перекрывающей путь в Амазонию с севера, — негромко, но твердо произнесла Зоя. — Мне необходимо немного пошпионить.
— Что? — удивилась королева. — Предоставь это дело разведчикам, Зоя.
— И много они выяснили? — немного резковато воскликнула принцесса.
— Ну… — королева замялась.
— Вот именно поэтому я отправлюсь к их лагерю! — уверенно заявила герцогиня Болоцкая, и даже головой тряхнула совсем как в детстве, когда собиралась упрямиться до упора.
— Это может быть опасно! — матушка попыталась образумить дочку. — А вдруг тебя поймают?
— Если ты мне дашь двух амазонок, то все будет в порядке, — спокойно отозвалась принцесса.
— Только двух?! — нахмурилась королева.
— Отряд заметить проще, — пожала плечами Зоя.
— Базиль согласился? — внезапно сменила тему королева.
— Нет, — смутилась Зоя. — Я не хочу говорить ему об этом.
Королева расхохоталась.
— Дорогая, — ласково начала она. — Тебя не будет около десяти дней! Думаешь, он не заметит?
— Он будет занят. Ты бы знала, в какое состояние приводят его книги! Он просто покидает реальность, когда читает — весь уходит в формулы или описания.
— Милая, а ведь ты, кажется, влюбилась.
— Не знаю мама. Но к мужу я действительно очень хорошо отношусь. С ним мне радостно, а без него — грустно, — королева молча кивнула, найдя в услышанном подтверждение своих слов, и, словно поняв, что её пытаются отвлечь от главной темы, дочь продолжила: — Дорогу по озеру Хайрет никто ведь так и не разведал, а это сильно сокращает время в пути. Примерно вдвое.
Королева молчала, явно что-то обдумывая.
— Но все равно около пяти дней тебя не будет, — женщина машинально поправила платье. — Что я скажу твоему мужу?
Зоя поняла, что мать уже согласилась. Пусть не высказала это вслух, но раз начала торговаться…
—
Королева вздохнула, кивнув головой. Разрешение было получено.
Горные реки для плавания по ним на лодках крайне неудобны. Бурное течение трудно преодолевать на вёслах, а крутые повороты русла и нередкие камни сильно снижают удовольствие от сплава вниз. Озёра — это совсем другое дело. И, что важно, озеро Хайрет — узкое, извилистое и сильно разветвлённое, заполнившее своими водами обширную систему ущелий, проходит сквозь хребет, заканчиваясь в зоне альпийских лугов на северных склонах.
Мало кто знает, что эта акватория едина — людям известны многие озёра с неудобными берегами в самых разных местах. Местах каменистых, изобилующих кручами и неудобных даже для огородов. Рыба здесь тоже встречается редко — ей тут просто нечем питаться. Поэтому никакого интереса к озеру никто никогда не проявлял. Кроме королевы, естественно — должна же она иметь представление о собственных землях. А Зоя была членом экспедиции, которая несколько лет тому назад подробно изучила эту водную систему и отыскала новый путь через горный хребет.
Естественно, открытие сохранили в тайне. Строить здесь укрепление, разумеется, придётся, но до тех пор лучше не давать Осборну знаний об уязвимом месте в системе обороны Амазонии.
Лёгкая корянка легко плыла по глади озёрной воды среди тесноты глубокого ущелья. Три амазонки, одетые в одинаковые зеленые костюмы, сноровисто действовали однолопастными вёслами. Подчиняясь ритму, взятому для долгой гребли, Зоя объясняла свой план. Близняшки Мара и Лара понятливо кивали.
Наконец, девушки добрались до нужного места. Спрятав лодочку в густые заросли, они тихо отошли от берега. Оставшееся расстояние придется пройти пешком.
Два дня назад амазонки тайно покинули дворец, отправившись на разведку в лагерь кагана. Королева дала им пять дней. Если девушки не вернуться в срок — Амазония направит все свои войска им на помощь.
Зоя только головой качала. Беспокойство матери было ей понятно, но развязывать войну — это слишком опасно.
Двигались вверх по заросшему кустами склону, скользя между облетевших ветвей и бесшумно ступая по размокшей опавшей листве. Тут также сыро, как и у них в Заболотье.
Перевалили горбик, и характер растительности изменился. Здесь, на северном склоне царствовали низкорослые вечнозелёные хвойники. Вдали открылась поросшая травой равнина с небольшими перелесками на которой в отдалении виднелись шатры огромного военного лагеря.