На одну ночь?..
Шрифт:
Ни о Крисе, ни об Эстер не упоминалось, а она не могла заставить себя задать наводящий вопрос. Новость о том, что личные покои второй день пустуют, сообщил ей уже позднее Купер.
— Мистер Дэнли возвращается завтра утром, но, очевидно, без маленькой мисс Фройд. — Он избегал смотреть Аде в глаза. — Я вчера ночевал там.
— Правда? — небрежно произнесла она. — Короткое пребывание.
— Бетси ждет тебя сегодня на ужин, помнишь? — предупредил Майкл. — И никаких отговорок.
Ада
— Ни в коем случае! Буду рада прийти. Кулинария не входит в число моих талантов.
— У тебя слишком много других, чтобы об этом беспокоиться. Позвоню-ка своей благоверной, напомню о времени.
Утром в субботу Ада одна провела несколько часов в замке. От наружных реставрационных работ, несмотря на профессионализм строителей, была уйма пыли, и она предпочитала сама удалять ее с помощью маленького ручного пылесоса. Это было скучное, долгое занятие, но Ада испытывала удовольствие от хорошо проделанной работы, медленно проходя затем по дому и замечая, что Бетси явно потрудилась тут некоторое время в ее отсутствие.
Ада взгрустнула. Все здесь работали в команде. Она будет скучать по ним. Но жребий брошен. Уже посланы объявления в «Нэшнл траст», «Инглиш хэритедж» и даже в «Кадв», валлийское подразделение этой организации. Если ей повезет, возможен неплохой контракт. Хотя на этот раз никто не будет ради нее использовать свое влияние. И прежде чем она покинет Лайонс Фортун, кое-что еще надо сделать.
Она зашла домой перекусить, немного отдохнула и вернулась в замок, чтобы закончить реставрацию натюрморта. Крис Дэнли — тонкий ценитель живописи. Пусть любуется сорванными плодами Эдема. Может, когда-нибудь вспомнит о ней…
— Так и знал, что найду тебя здесь! — зарокотал Купер, вваливаясь в буфетную. — Можешь хоть иногда просто ничего не делать? — Он склонился над холстом. — Неплохо выглядит, однако.
— Идет успешно, — удовлетворенно согласилась она. — Бесподобный ужин был вчера, Майкл. Никогда не понимала, как тебе удается сохранять форму при том, что Бетси потрясающе готовит.
— Вообще-то я хотел попросить тебя об одной любезности…
— Давай, проси, — поощрила она, скрупулезно выверяя тональность красок.
— Не могла бы ты переночевать здесь, подружка? — Он откашлялся, вид у него был смущенный. — Дэнли позвонил и сказал, что его не будет до завтра, чем-то занят в Лондоне. А я заказал столик в «Ручейке», чтобы развлечь свою старуху. У нас годовщина свадьбы. Видишь ли, беспокоить папашу Джеральда по такому поводу неловко.
— Ни слова больше! — Ада шлепнула его по руке. — Конечно, переночую. Но в свободной спальне, добавила она про себя. — А ты должен устроить для Бетси настоящий праздник.
Вечером,
— Это ты? — изумился Крис. — У Куперов что-то случилось?
— Сегодня годовщина его свадьбы, — пояснила она с завидной выдержкой. — Я вызвалась подменить Майкла.
— Что же он не предупредил меня? — последовала пауза. — Я пытаюсь разыскать папку, которую куда-то засунул. Вопреки всему, надеюсь, что оставил ее в спальне. Ты не посмотришь?
— Конечно.
— Это обычная желтовато-коричневая папка, довольно потрепанная, там только несколько записок и бумаг, но кое-какая информация там конфиденциальна.
— Подожди. — Ада положила трубку на столик и выбежала из гостиной. Папка с грифом дирекции валялась на полу у кровати.
Ада стремглав вернулась в гостиную.
— В целости и сохранности. Прислать ее тебе?
— Не надо, — с облегчением сказал он. — Главное, что на месте. Только положи в ящик столика у кровати, я заберу, когда вернусь.
— Хорошо. Спокойной ночи.
— Подожди! — встрепенулся Крис. — Не клади трубку. Как ты? Нормально провела выходные?
— Прекрасно.
— Куда ездила?
— В Лондон. Навестила пустую квартиру своей сестры.
— И подцепила кого-нибудь из тех сговорчивых джентльменов, что готовы бросить все по твоему звонку?
— А как же! Мы кутили. Малость развеялась…
— Я ведь тоже был в Лондоне. Как раз после того, как ты уехала.
— Надо же, какое совпадение.
— Если бы знал, где тебя найти…
— Я поставила перед собой цель, — прервала Ада, — на день-другой убраться подальше от Лайонс. Хотелось разрядиться на полную катушку.
— А как же «тихая обитель»?
— Это было до того, как ты появился.
— Мое присутствие так невыносимо для тебя?
— Нет.
— Но ты предпочла бы мое отсутствие.
— Это не проблема. Я сама скоро уеду.
— Опять за свое… Какого черта ты выступаешь, Ада! Где я был не прав? Ну, притащил с собой Эстер… кстати…
— Не надо ничего объяснять! — вспылила она. — Ты же «нормальный парень».
— Как угодно… Извини за беспокойство. Приятных сновидений.
Выходка Криса, конечно, испортила ей настроение. Но от этого яда нашлось противоядие. Ада выключила телевизор и уютно устроилась на диване с томиком шекспировских сонетов. Казалось, время исчезло. Лишь случайно взглянув на часы, она поняла, что уже очень поздно.