На одну ночь?..
Шрифт:
— Выпьешь что-нибудь? — Он указал на серебряный поднос с напитками на круглом столике у зарешеченного окна. — Вина?
— Я бы предпочла фруктовый сок.
Крис жестом пригласил ее сесть.
— Сейчас принесу.
Ожидая его, Ада испытывала крайнее волнение. Самые дикие догадки проносились у нее в голове.
Крис вернулся с кувшином апельсинового сока. Он положил лед в высокий тонкий стакан и протянул ей.
— Спасибо. Просто умираю от жажды.
— Немудрено, — заметил он,
— В Лондоне я встречаюсь и с другими, — невозмутимо сказала она. — Но Чарльз сюда часто приезжает. Если помнишь, он искусствовед, а его жена пишет исторические романы. Они вместе приезжали в прошлый раз, чтобы собрать материал для сюжета, связанного с шестнадцатым веком. А в Лайонс хранится много любопытного.
— Но сегодня искусствовед приезжал один? — без всякого нажима уточнил Крис.
— Да.
Наступила тишина.
— Почему профессор был в твоей спальне? — Он основательно плеснул в фужер виски.
— А это тебя касается?
Глаза Криса холодно блеснули.
— Это вполне могло бы касаться меня с профессиональной точки зрения. Дирекция вряд ли одобрит со стороны одного из своих сотрудников флирт в рабочее время.
— Поскольку я скоро больше не буду сотрудником, вряд ли это имеет значение!
— Но может иметь значение для тебя, если мы откажем в рекомендации, — отрезал он.
Ада гордо выпрямилась.
— Это полностью на ваше усмотрение.
Воздух между ними словно сгустился. Казалось, высказано все, что только можно. И даже более того.
Взгляд Криса машинально остановился на ее пустом стакане. Ада заметила, как дрожат его руки, когда он наливал сок.
— Сам знаю, что я — скотина. — Крис нервно пригладил волосы. — Тебя, наверное, давно тошнит от моих извинений. Конечно же, ты получишь идеальную рекомендацию в любой момент. Но… надеюсь, тебе не понадобится увольняться.
— Какая любезность! — Ада слегка расслабилась.
— Давай начистоту. В усадьбе нам вдвоем слишком тесно. Разве не так?
Она медленно кивнула, не пытаясь отрицать.
— А если уйду я, ты останешься?
На этот раз молчание длилось еще дольше. Так вот в чем заключалось предложение! А она-то возомнила невесть что.
— Ты всерьез хочешь, чтобы я жила здесь постоянно?
— Это идея Уинстона, — пояснил он, волнуясь. — Или, скорее, Джоанны. Их поразило твое письмо об отставке. Считают, ты уникально подходишь для этой работы.
— Очень признательна.
Крис слегка улыбнулся.
— Поэтому тетушка, которая отнюдь не такая дурочка, какой старается себя представить, решила всю проблему одним махом. Я покидаю замок, ты въезжаешь сюда, а твой коттедж переходит
— Но куда поедешь ты? — спросила Ада, нахмурившись.
— Туда, откуда приехал, — с грустью сказал он. — Мой дом в Лондоне все еще выставлен на продажу. Сниму с торгов… — Крис внимательно посмотрел на нее. — Ну как, мисс Тойнбер? Что скажешь? Тебе нужно время, чтобы это обдумать?
— Ответ узнаешь утром, — твердо произнесла она.
— Тогда я к тебе рано утром постучусь. Сразу после семи должен уехать на встречу в Сити.
Ада поднялась с кресла. В молчании домоправительница и хозяин покинули гостиную.
Какое-то мгновение она была в полной уверенности, что Крис обнимет ее на прощание. К чему себя обманывать? Его близость по-прежнему волновала. Но он не должен об этом догадаться!
— Между прочим, Чарльз был сегодня в ванной по самой простой причине. А портрет увидел, когда проходил мимо двери в мою спальню. — Ада улыбнулась. — Мастерство художника произвело на него сильное впечатление.
10
Когда башенные часы гулко пробили семь, властный стук в дверь разбудил Аду. Она набросила халат и босиком побежала по ступенькам, на ходу пытаясь причесаться.
Крис Дэнли был одет как великосветский лев. Темный костюм, шелковый галстук в полоску, ослепительно белая рубашка…
— Извини, — чуть слышно сказала она. — Я рано проснулась и снова задремала. Входи.
— Доброе утро. — Крис несколько смягчился, когда заметил, как она пытается скрыть зевок.
— Еще не совсем очухалась, — честно призналась Ада.
— Я рассчитывал, что имею дело с человеком, который готов дать мне ответ.
— Верно, — в тон ему ответила она. — На тех условиях, о которых ты говорил вчера, я буду очень рада остаться здесь домоправительницей. Когда тебе удобно, чтобы я переехала?
— Как угодно. Мое барахло упаковано и лежит в машине. Вне зависимости от твоего решения, я не собирался оставаться. Квартира твоя. — Крис смотрел из окна на замок, скрытый пеленой утреннего тумана. — Романтический порыв с моей стороны, но никак не практическое решение, — холодно произнес он.
— Я чувствую себя виноватой, как будто я тебя выгоняю.
Крис снова повернулся к ней, сверля ее глазами.
— Ты чувствуешь какую-то вину, должно быть, за то, что позволила мне переспать с тобой. Потом двери рая захлопнулись передо мной раз и навсегда… — Его губы дрогнули. — Черт возьми! Пора мне окончательно вернуться в реальный мир. Иначе я скоро заговорю как твой профессор. До свидания, прекрасная дама. Как знать, может быть, мы еще влюбимся друг в друга на каком-нибудь концерте.