Наемник
Шрифт:
— Магов, может, и нет, а вот артефакты древних точно на подобное способны, — задумчиво проговорил вампир.
— А сила? — возразил я ему. — Столько силы ни у кого нет.
— Сила — ерунда, — отмахнулся он. — Несколько разумных на алтарь — и хватит даже на заклинание высшего уровня. Надо занимать оборону и готовиться к нападению.
— Позади неплохое место было, — ответил гном.
— Отлично, — кивнул вампир. — Дарк, ты и все рукопашные бойцы идете со мной. Собирайтесь.
— А что случилось-то? — спросил
— Быстро, — рявкнул вампир.
Скатившись с голема, я отправился натягивать краги и собирать остальных. Через пару минут мы уже стояли в полной готовности.
Вампир принюхивался к воздуху. Повернув голову немного вперед и вправо, он указал чуть в сторону от дороги.
— Туда. Оттуда идет слабый запах крови и смерти.
Воины кинулись к кустам. Не успел я даже начать двигаться в указанном направлении, как они уже растворились среди кустов. Гроза гасила все звуки, поэтому можно было не опасаться, что нас кто-то услышит. Вампир подошел ко мне.
— Внимательно следи за любыми проявлениями магии. Не хватало нам только влететь в какую-нибудь магическую ловушку.
Кивнув, я отправился вслед за ним. Сделал пару шагов в чащу леса, и на меня обрушился ментальный удар. Голова разрывалась от боли. Я кричал, но не слышал своего голоса. Шум в голове пропал, только когда сознание заполнила тьма.
Приходил в себя я очень долго, урывками просыпаясь и вновь погружаясь во тьму. Открыв глаза, я понял, что над головой светит солнце, а я сам лежу на чем-то мягком. Пошевелившись, скривился от боли и решил пока просто полежать. В ушах все еще стоял шум, но его уже можно было терпеть. Рядом со мной опустилась на землю эльфа. Приподняв мою голову, она поднесла мне ко рту небольшой сосуд с ароматным напитком.
«Темные боги, она же светлая». — Мысль промелькнула в голове подобно удару молнии. Резко оттолкнув ее руку, я вскочил на ноги. Перед глазами все поплыло. Упав на землю, я постарался вновь подняться, но окончательно обессилел и провалился в забытье.
Придя в себя в очередной раз, я не спешил открывать глаза или шевелиться. Памятуя о прежнем пробуждении, я лежал и старался привести себя в порядок.
— Можешь больше не притворяться, — раздался рядом голос вампира.
— Благословение светлых богов, — отозвался я, открывая глаза. Следующая фраза застряла у меня в горле. Рядом с вампиром стояла та самая эльфа, что я видел до этого.
— Не волнуйся, — ответил вампир на мой невысказанный вопрос. — Они не причинят тебе вреда.
— Верится с трудом, — ответил я. — В прошлый раз даже клятва не остановила их.
— В этот раз точно не причинят. Они не нападают на своих Повелителей.
— А где ты тут эльфийских владык видишь? — поинтересовался я.
— Возможно, будет лучше, если я расскажу все с самого начала, — вмешалась эльфа.
Рассказ эльфы
— Мы отказались подчиниться сыну владыки Первого Леса.
— И что? — не понял я. — За такое изгоняют всю ветвь?
— Нет, — ответила эльфа. — Изгнали только меня. Остальные ушли вслед за мной. Для нас, клана темных магов и убийц, честь и верность своему Повелителю — единственное, что действительно имеет значение. Моя сестра должна была привести отряд наемников для защиты внешних границ наших новых земель, но она погибла в начале года.
— Твою сестру, скорее всего, убил я, — признался вампир.
— Я знаю, — кивнула эльфа. — На тебе до сих пор остались следы ее смерти. Любой высший или видящий из моего народа способен увидеть их.
Вновь переглянувшись с вампиром, я произнес:
— А зачем вам вообще нужен лес?
— Лес не так обязателен, как все думают. Гораздо важнее для нас — наличие Повелителя. Того, кому мы должны служить. Наша кровь требует этого от нас. Такова наша судьба.
— Так что же вы ослушались-то его? — спросил вампир.
— Он предложил мне стать живым товаром. Выйти за какого-то барона, земли которого граничат с Первым Лесом. Меня хотели продать ради расширения земель Первого Леса. Такого я не могла принять и сказала об этом. И теперь я стала причиной гибели моего клана.
— А что вы тут делали? — злобно спросил вампир.
— Я пыталась подчинить себе этот лес, — тихо ответила она. — Но у меня ничего не получилось. Лес подчиняется только Повелителю.
— А почему вы мне все это рассказываете? — спросил я, вспомнив начало разговора.
— Потому, что мы хотим, чтобы Повелитель принял нас, — ответила эльфа, опускаясь на колени.
На небе быстро расползались тучи, и землю заливало яркими лучиками солнышка. Моя челюсть скребла по земле, стараясь провалиться пониже. Вампир нахально ухмылялся, стоя в сторонке.
— А почему я? — не нашелся я сказать ничего более умного.
— Лес принял тебя и позвал на помощь. Значит, ты достоин быть нашим Повелителем.
— А если я решу вас всех продать в рабство? — спросил я, лихорадочно обдумывая способы проверки себя на душевное здоровье. Уж слишком все смахивало на безумие.
— Мы подчинимся… — глухо ответила эльфа. — Второго разрыва с Повелителем мы просто не перенесем.
— Нет.
— Почему?
— Потому, что одна из вас пыталась меня убить, а двое других пытались меня продать куда-то. Так что нет, — отбивался я уже почти час. Вампир, как ни странно, выступал на стороне эльфов.
— Но, Повелитель…
— Никаких «Повелитель». Нет — и все. Разговор окончен.
— Вы не понимаете, мой господин… — настаивала эльфа.