Не опоздай...

Anna Easton

– Да, мсье… все будет в порядке.

Анна проводила Анри взглядом и покачала головой.

– Ну вот, теперь можно садиться… Иди сюда, – Иньяцио осторожно поднял ее на руки и посадил на лощадь боком, так, что длинная юбка легким голубым облаком свисала, прикрывая ноги и красиво контрастируя на фоне блестящей черной шерсти животного. – Тебе удобно?

Анна осторожно огляделась, привыкая к ощущениям, она сидела на небольшой подушке, и края «мужского» седла не травмировали кожу.

– Да, все хорошо, только, пожалуйста, не быстро…

– Шарм очень спокойный, не волнуйся, поехали, – усы дернулись

в улыбке, юноша взял коня под узцы и медленно вывел на улицу…

Ипподром делился на две части, одна предназначалась для тренировки скаковых лошадей, другая – для верховых прогулок гостей. Иньяцио осторожно вел лошадь по кругу и следил, чтобы девушка не упала. Он заметил, что Анна побледнела и вцепилась в черную гриву перед собой. Юноша остановился и подошел к ней:

– Боишься?

– Ммм.. угу! – она судорожно улыбнулась.

Иньяцио протянул руки… и друг ловко вскочил в седло, оказавшись за ней.

– А теперь? – сказал он, забирая у нее поводья и обнимая одной рукой.

Она облегченно выдохнула и на секунду почти коснулась боком его груди.

– Нет, нет, держи спину прямо! Иначе потом все мышцы будут болеть, – быстро предостерег он, и она тут же выпрямилась.

Лошадь медленно зашагала вперед. Охранник издалека продолжал следить за их прогулкой, борясь с желанием закурить… Он видел, что Иньяцио вдруг сел в седло вместе с гостьей, и видел, как его голова периодически склонялась к ее голове… слишком близко… и это было нарушение инструкции… он должен был идти рядом и вести лошадь с наездницей за собой… а он что вытворяет? Но курить хотелось страшно… и поэтому мужчине сейчас было все равно. Никто из посторонних в его поле зрения не попадался. Молодые люди прокатились два круга, потом вдруг Иньяцио спрыгнул на землю и снял ее с лошади… и последний круг они просто шли рядом, ведя черного как смоль коня за собой… А это что?.. Они там за руки что ли держатся?! Охранник довольно хмыкнул. Это хорошо… очень хорошо, теперь у него точно появится возможность покурить в рабочее время! И он даже знает, кто его станет снабжать сигаретами!...

====== XXIII. Смена декораций... ======

– Иньяцио!!!..

Он вздрогнул и проснулся. Приснится же такое… Часы показывали двадцать минут шестого… Его работа в конюшне начинается в половину восьмого…

– Иньяцио!!! – раздалось где-то в коридоре, совсем рядом.

Так это не сон!... Юноша вскочил на ноги, на ходу вставляя ноги в джинсы и выглянул из комнаты:

– Да, мсье?

Охранник раздраженно указал куда-то назад:

– Быстрее! Управляющий зовет тебя… Одевайся!

– Случилось что-то?..

– Быстро, я сказал!.. – мужчина скрылся за углом, и Иньяцио закрыл дверь.

Что ему нужно в такую рань? Парень обулся и выскочил в коридор, на бегу натягивая футболку… Побриться он опять не успел…

Франсуа, вопреки ожиданиям, был на кухне. Один.

– Мсье, мне передали, что Вы искали меня…

– Зачем мне тебя искать? Я прекрасно знаю, где ты! – раздраженно буркнул управляющий, оглядывая его с ног до головы. – С лицом что?

– Простите, я еще не успел сбрить щетину…

– Чем ты вообще там у себя занимаешься?! – мужчина подошел ближе и потрогал пальцем уже маленькое желтоватое пятнышко у него на шее, оставшееся от

его укуса. – Сегодня ты мне нужен здесь.

– В гостинице?

– На кухне! – рявкнул Франсуа. – Мадам Луиза заболела, и ее не будет пару дней… Так что вся еда на тебе!

Иньяцио моргнул.

– Мсье Франсуа, но я не знаком со всеми нюансами меню… постояльцев прибавилось и…

– Значит, познакомишься! Меню где-то здесь, – он нервно огляделся и махнул руками, – я не знаю, где тут что… в помощники себе возьми кого-нибудь!

– Кого, мсье?

– Кто обычно помогал мадам Луизе?

– Одна из горничных…кажется, Оксана.

– Вот ее и припашешь. И смотри, Иньяцио, – управляющий подошел совсем близко и вцепился пальцами ему в футболку на груди, – чтобы не было ни одной претензии к твоей стряпне! Учти, у нас опять несколько вегетарианцев…

– Я постараюсь, мсье.

Управляющий фыркнул, схватил его за грудки обеими руками и яростно тряхнул:

– Вот только попробуй «постараться»! Все должно быть идеально! Ты понял?!

– Да, мсье.

– Ни дай бог хоть что-нибудь пойдет не так!...

– Да, мсье, я все сделаю, как надо, не волнуйтесь.

Франсуа фыркнул и отпустил его.

– Смотри, не разочаруй меня!.. И побрейся немедленно! – угрожающе предупредил он и вышел.

Иньяцио остался один в темной кухне. Юноша включил свет и огляделся в поисках меню и фартука. Он все сделает, как надо… А КАК НАДО?! Ага, вот и список блюд на неделю… Он быстро разжег печь и поставил большую кастрюлю с водой на огонь… часть продуктов для завтрака была уже подготовлена с вечера, и у Иньяцио оставалось время, чтобы сбрить некоторую растительность на лице… Через час Франсуа опять зашел на кухню, чтобы проверить обстановку. На плите что-то кипело, стол был уставлен подносами, сервированными для постояльцев, кое-где уже были разложены завтраки. Иньяцио стоял у стола в белоснежном фартуке и колпаке и ловко орудовал ножом, шинкуя зелень для соуса, он резал ее с такой бешеной скоростью, что Франсуа почти восхитился.

– Все успеваем?

– Да, мсье, – ответил Иньяцио, на секунду подняв голову и снова углубившись в работу.

Но этой секунды оказалось достаточно, чтобы управляющий опять взбесился:

– Я ЧТО ПРОСИЛ ТЕБЯ СДЕЛАТЬ УТРОМ?!

Юноша замер, подумал немного и почти застонал, вспомнив, что так и не добрался до бритвы. Нож дрогнул в руке, и на пальце показалась капелька крови. Иньяцио быстро облизал порез и отошел от стола в поисках пластыря.

– Подожди, я сейчас, – Оксана оторвалась от вкусно пахнущей каши, которую только что сняла с печи, и достала из аптечки пластырь. – Иди сюда, Иньяцио!

Он подошел, и она ловко заклеила его ранку.

– Все в порядке, мсье Франсуа… Что он должен был сделать?

– Побриться, черт побери, вот что! – раздраженно повторил управляющий и вышел вон.

– Черт его дернул сейчас появиться… ты не помнишь, я розовый перец добавил в соус?...

– Нет еще…

Юноша пытался сейчас судорожно вспомнить последовательность необходимых ингредиентов, но видно было, что он сильно нервничает.

– Подожди, а то сыпанешь туда что-то лишнее, – резонно остановила его горничная, заходя в подсобное помещение. – Иньяцио! Подойди-ка сюда…