Не опоздай...

Anna Easton

…На ужине будут одни мужчины…

Почему-то сейчас пронеслось у него в голове. Черт возьми, он ему не сказал правды! Она тоже там будет!... Анна едва слышно кашлянула, и молодой человек нехотя разжал пальцы, обнимавшие ее кисть…

– Добрый вечер, мадемуазель, – услышал он свой голос как будто со стороны.

– Добрый вечер.

– Собираетесь на ужин?

– Да, Вы правы.

– А, вот и Вы, Анна! – раздалось вдруг за спиной, и новое действующее лицо, восхищенно смотрящее сейчас на нее, подошло ближе.

– Здравствуйте, Патрик!

Она улыбнулась и протянула ему руку, которую

минуту назад сжимал Иньяцио, а этот Патрик прикоснулся к ней губами.

– Готовы?

– Да.

Патрик галантно предложил ей руку, и она взяла его под локоть. Иньяцио молча наблюдал, как пара пересекала холл, направляясь к выходу… Так они ужинают не здесь? Что происходит?!... Но долго размышлять над этим ему не пришлось, потому что входная дверь отворилась, и в холле появился…

– Мсье Лоренцо, Вы вернулись! – обрадовалась девушка. подходя к нему.

Вошедший улыбнулся ей и кивнул.

– Что с Вами? Вам плохо?

Он был бледен и держался правой рукой за левое плечо.

– Все в порядке, мадемуазель… Все в порядке… А, Иньяцио!... – мужчина сделал несколько шагов вперед.

Анна и Патрик вышли наружу, а Иньяцио устремился к управляющему и вовремя, потому что тот буквально рухнул ему в руки, тихо застонав.

– Мсье Лоренцо, что случилось? Вы ранены?! – догадался Иньяцио, подхватывая его и пытаясь поставить на ноги.

– Тише, бога ради, не кричи, Иньяцио, – глухо попросил управляющий, тяжело дыша. – Натэлла у себя?

– Должна быть… не напрягайтесь, я держу Вас… Плечо, да? Что случилось? – продолжал задавать вопросы юноша, пока они шли к ее кабинету.

– Огнестрел, – выдохнул Лоренцо, усаживаясь в кресло в кабинете врача.

Мадам Натэлла появилась из соседней комнаты и сразу все поняла. Она быстро надела медицинские перчатки и достала необходимые инструменты.

– Сними с него свитер, Иньяцио, аккуратнее, – велела она, протягивая юноше ножницы, чтобы удобнее было избавить мужчину от одежды, и через минуту увидела след от пули на его руке, чуть ниже плечевого сустава. – Пуля прошла навылет?

– Угу.. по-моему, да, – кивнул Лоренцо и громко застонал, когда ее рука оказалась у него на груди.

– Кажется, у него ребро сломано, мадам, – предположил Иньяцио.

– Да.. ты прав… достань из шкафа эластичный бинт!..

Пока врач обкалывала Лоренцо анестезией и обрабатывала рану, Иньяцио ловко накладывал пострадавшему тугую повязку.

– Куда его теперь? В палату?

– Я вполне могу дойти до своей комнаты, Иньяцио! – возразил управляющий, осторожно меняя положение тела. – Спасибо, мадам… Все не так страшно, я отлежусь, а завтра Вы меня опять перевяжете..

– Ну хорошо, – согласилась женщина, – Но Вам нужно лежать! Через четыре часа я к Вам сама поднимусь и проверю состояние… Иньяцио, проводи пациента и уложи в постель.

– Конечно, мадам… Мсье, положите руку мне на плечо, вот так, – Иньяцио осторожно обнял пострадавшего за талию, и они медленно вышли в коридор…

Иньяцио сосредоточенно расставлял бокалы на круглом столе и смотрел на часы – до начала ужина оставалось десять минут, а гости так и не появились. Он находился в «тайной» комнате для

VIP

персон, вход в нее скрывала панель в виде книжного шкафа в кабинете Герардески, и войти

сюда мог далеко не каждый, а вот ему вдруг выпала такая честь… второй раз за все время пребывания в гостинице. Комната была небольшая, без окон, вся мебель была черная, стены обиты китайским шелком, пол устилал огромный персидский ковер… кругом приглушенные винные тона… И лишь скатерть на столе была цвета шампанского и контрастным пятном выделялась во всей обстановке. Сбоку от стола располагался рояль… вместо стульев здесь были только кресла, шесть – вокруг стола, и еще три – у противоположной стены. Пианист должен был сидеть на черном табурете. Свет был тоже приглушенным, всего несколько светильников на стенах… в целом, атмосфера очень интимная, для очень близкого круга. На низком столике установили кальяны. Иньяцио уже переоделся в белоснежную рубашку с галстуком «бабочкой» и брюки от смокинга, длинная челка лихо приподнималась надо лбом, а аккуратные усы и бородка придавали сходство с испанским рыцарем. Стрелки на часах показывали восемь, и в этот момент раздался тихий стук в дверь. Иньяцио открыл и слегка поклонился:

– Добрый вечер, прошу Вас…

Гости тихо здоровались и занимали свои места. Первые два были очень сдержанными, явно с востока, о чем говорили их головные уборы, характерные для арабских стран, еще двое, постарше, однозначно из Европы, в дорогих темных костюмах, один из них, длинный и худощавый, словно кузнечик, добродушно хлопнул Иньяцио по плечу и хитро улыбнулся ему, а второй вдруг вызвал резкую неприязнь. Он был самый толстый и явно мучился от одышки. Его костюм тоже был брендовый, но чувствовал он себя в нем не комфортно… Маленькие карие глазки холодно смотрели на мир, и он постоянно облизывал полные губы… Во всем облике читалось что-то порочное. А когда пятый участник ужина шагнул в комнату, Иньяцио испытал неожиданный прилив радости:

– Добрый вечер, мсье!

Герардески одобрительно кивнул ему и присоединился к гостям. Последним появился мсье Франсуа, тоже элегантный и как всегда сдержанный, на лице застыла знакомая бесстрастная маска.

– Все готово? – одними губами поинтересовался он, поравнявшись с Иньяцио.

– Да, мсье, все под контролем, – успокоил его молодой человек, закрыл дверь на ключ и подошел к столу, ожидая дальнейших указаний.

Комментарий к

XXIV

. Весёленькая ночь. (часть первая) Сразу целая глава, к сожалению, никак не пишется... поэтому опять разбиваю на части...

====== XXIV. Весёленькая ночь. (часть вторая) ======

Они «ужинали» уже третий час, вся еда была давно убрана, и все гости теперь пили кофе. Иньяцио уже заварил четыре вида этого напитка, прямо здесь, не выходя за дверь, а они все сидели… О том, что двое гостей – мусульмане и, строго придерживаясь заповедей своей религии, не употребляют алкоголь, Иньяцио, конечно, не предупредили, была ли это подстава со стороны Франсуа, или управляющий тоже не владел информацией своевременно, сейчас уже не важно… Но Иньяцио так и не рискнул выставить бутылки с вином на стол, а подал всем минеральную воду, что было абсолютно верным решением с его стороны, и хозяин вечера про себя отметил это. Гости с удовольствием утоляли жажду минералкой, и только в бокале Максимиллиана Герардески неизменно плавал кусочек лимона.