Нелюдь
Шрифт:
Тот облегченно осклабился и вскинул над головой правую руку с растопыренными средним и указательным пальцами.
«Все в порядке…» — мысленно перевел я. И кинул щиту шлем.
Подхватив монету и оценив ее номинал, воин вопросительно приподнял бровь:
— За что?
— Два места. До Увераша…
— Спрошу… — кивнул воин. И ускакал обратно к обозу…
… Забравшись на облучок последней телеги, леди Мэйнария попробовала улечься на парусину и тут же ойкнула:
— Что у вас там, дрова, что ли?
— До-о-оски… —
— Эх… — сокрушенно вздохнула баронесса.
— И не го-о-овори: во-о-от раньше муку во-о-озили, так на ней хо-о-оть по-о-оваляться было мо-о-ожно…
Вспомнив ощущения от сна на закаменевших мешках, я мысленно фыркнул. А возница, дорвавшийся до слушателей, принялся рассказывать нам о своей нелегкой жизни:
— Во-о-от, нынче едем в Аверо-о-он… Там сейчас до-о-оски в цене: по-о-ожары были… Как сгрузим — по-о-ойдем в Бело-о-огорье, за… э-э-э… то-о-оваром… По-о-отом еще куда-нибудь… Представляешь, девка, что-о-о ни день — то-о-о до-о-орога, до-о-орога, до-о-орога…
Услышав его «девка», я мгновенно подобрался, повернулся к леди Мэйнарии и… облегченно выдохнул: она, грустно улыбаясь, смотрела вдаль. И в упор не слышала того, что ей рассказывал возница. Поэтому я уставился в спину одного из щитов, шагающих рядом с телегой, и провалился в прошлое…
— Че те тут надо, малец? — глядя на меня мутным взглядом, поинтересовался мельник. И, не дождавшись ответа, вцепился мне в штанину.
Я взял его за предплечье и сжал пальцы. От души…
Души оказалось достаточно, так как мельник упал на колени и завопил…
— Тише, сынок, сломаешь… — ухмыльнулся Бразз, схватил бедолагу за шкирку и одним движением вернул его обратно на лавку.
Я пожал плечами, прошел к свободному столу, сел… и окаменел: в тени от столба, подпирающего потолок таверны, сидел самый настоящий щит! Причем не какой-нибудь первач, а самый настоящий Голова. И неторопливо ел.
Не веря собственным глазам, я встал, подошел поближе и уставился немигающим взглядом на алый щит на его рукаве.
Почувствовав мой взгляд, Голова оглядел меня с головы до ног и… сразу же забыл про мое существование.
У меня оборвалось сердце. Я закусил губу, повернулся к Браззу и… вытаращил глаза: он взглядом показывал мне на щита! И… улыбался!!!
Я развел руками, показывая, что меня не сочли достойным внимания, и сглотнул: кузнец показывал мне кулак!
«Иди!!!» — сообразил я. И шагнул. К Голове:
— Я — Кром. Сирота. Хочу вступить в гильдию…
Голова продолжил есть, как ни в чем не бывало!
— Мне ОЧЕНЬ надо… — выждав десяток ударов сердца, чуть громче сказал я.
На эту фразу отозвался один из мужиков, сидящих за столом, около которого я оказался:
— Видишь,
Голова, слышавший эти слова, едва заметно кивнул. И взял с тарелки очередной кусок вареного мяса.
У меня потемнело в глазах. А когда советчик расхохотался, я вдруг понял, что ни за что не повернусь и не последую его совету. И в то же мгновение моя рука сама собой вцепилась в сальную шею шутника и вздернула его к потолку…
Голова пожал плечами:
— Силен. Но сила — это еще не все…
Я выпустил шею и с места перемахнул через стол. Мягко приземлившись в узеньком проходе между ним и стеной.
Щит прищурился, оценил высоту столешницы и… бросил в меня луковицей. Вернее, не в меня, а под мою левую руку. А потом приказал:
— Лови!
Я поймал. Левой рукой. И ею же отправил ее обратно…
Голова бросил сразу две. Одну — под левую, вторую — под правую. Причем первую — чуть выше головы, а вторую — на уровне пояса…
Я поймал. Обе. И, снова перепрыгнув через стол, с поклоном вернул их хозяину…
— Быстр… Легок… — криво усмехнулся щит. — Но… лжец! А лжецы мне не нужны…
— Он сказал правду, ваша милость! — пробасил возникший рядом со мной Бразз. — Кром действительно сирота. Просто живет у меня. И работает — тоже у меня. Молотобойцем…
Голова приподнял бровь и поинтересовался:
— И как работает?
— Горжусь… — коротко ответил Бразз.
— Тогда почему не пытаешься его удержать?
— Он живет своей мечтой. И все равно станет тем, кем мечтает. Не у тебя — так у кого-то другого…
— О, как… — ухмыльнулся Голова. Потом снова оглядел меня с головы до ног и поинтересовался: — Ну, а ты чего молчишь?
Я пожал плечами:
— Предпочитаю делать…
— Так ты еще и не болтлив?
— Не болтлив, ваша милость! — подтвердил Бразз.
— Что ж, тогда… я, Роланд по прозвищу Борода беру тебя, Кром, сын…
… Растана! — буркнул я.
— …сын Растана, в ученики сроком на один год. Твои кости — мое мясо…
Глава 27. Баронесса Мэйнария д'Атерн
Третий день третьей десятины третьего лиственя.
— …а по-о-отом ка-а-ак вдарю ему по-о-о темечку! Ну, шейка-то-о-о и не выдержала: хрусть — и сло-о-омалася! Представляешь? — возница, рассказывающий мне о своих подвигах во время последнего нападения лесовиков на их обоз, развернул плечи, вскинул подбородок и стал удивительно похож на барона Олмара Геррена: не хватало только кубка с вином, седой бороды до пупа и золотой цепи толщиной в руку.
— Па-а-адбираю я его-о-о меч и тут же прыгаю в толпу этой шелупони! Р-р-размахиваюсь…