Неудачник
Шрифт:
– Как я вам ее разделю? – спросил Клод. – В моих учебниках таких заклинаний не было.
– А если поискать самому? – спросил ученый. – Я задал такой вопрос одному магу, и он мне ответил, что стихийные духи могут делать только то, что они делают в природе. Но ведь в природе существует электрическая сила! Это хотя бы молнии, которые во множестве образуются при грозе. Мы не просто записываем то, что нам говорят пришельцы, мы проверяем все, что можно проверить. Я пропускал электрическую силу через воду и разлагал ее на газы. Они действительно сильно взрываются, если поднести огонь.
– Предложите свои услуги нашим ученым, – сказала Мануэла, на которую Йонас произвел впечатление. – Могу даже этому поспособствовать.
– С благодарностью приму ваше предложение! – поклонился ей ученый. – Может быть, годы жизни были потрачены не зря, и мои знания здесь пригодятся.
Они разговаривали до трактира, где остановились на обед. После обеда Клод, которому надоела духота кареты, пересел на лошадь. К нему сразу же подъехала Хельга.
– Проедусь рядом с вами, – сказала она ему. – Наверное, начинает сказываться ваша магия. Все время хочется быть рядом...
– У вас еще есть потребность в моей силе, хоть уже и не такая большая, как в первый день, – сказал Клод. – Постепенно она будет уменьшаться. Хельга, наверное, будет лучше, если мы вам дадим золото, а вы сами себе купите все, что нужно. Скоро город...
– Спасибо, но не нужно, – отказалась она. – Я без денег не путешествую. В сумках моего Зверя лежат пять сотен золотых. Этого больше чем достаточно для всех моих покупок. Он не зря никого к себе не подпускал. Клод, было что-нибудь интересное в рассказе этого журавля?
– Это вы о профессоре? – улыбнулся юноша. – А почему журавль?
– Высокий и худой, – ответила она. – Так кто был прав: я или ваша Мануэла?
– Он рассказал немало интересного, – подумав, ответил Клод. – Самое важное в том, что империя скоро перестанет быть безопасным местом. Мой учитель об этом говорил, но он считал, что это случится еще через сотни лет.
– О чем вы говорите? – не поняла она. – Кто может угрожать империи? Степняки это не угроза, а помеха. Их отгоняют, как надоедливых мух. Кто еще, юг? Эти опасней, но и они могут только больно кусать. А о северных королевствах вообще смешно говорить...
– А почему? – спросил он. – Что в них такого смешного? Триста лет назад они силой оружия вырвали у вас свою самостоятельность. Да, каждое королевство в отдельности вам не противник. Но у Аделрика их уже два, и есть подозрение, что он хочет взять в союзники соседей. А в Краморе войск нет. Сможет ли император их туда отправить, если одновременно ударят южане? А если король захватит эту провинцию, назад он ее не отдаст. Я во всем этом не вижу ничего смешного. Мы его тоже долго не принимали всерьез. Думали, что позвеним мечами и возьмем выкуп, ну или сами откупимся.
– А маги? – возразила Хельга.
– А разве их будет мало у Аделрика? Если начнется война, на все запреты наплюют. Если у империи будет превосходство в магии, то очень небольшое.
– Император все это должен понимать, – неуверенно сказала она. – И канцлер.
– Может, и понимают, – согласился Клод. – Я в школе
Они замолчали и больше не разговаривали, пока вдали не показалось предместье города Тулина.
– Я поеду вперед, – сказала Клоду Хельга. – Рекомендую остановиться в трактире «Гордость императора». Он дорогой, но самый лучший в городе, и у вас не будет проблем с заселением. У меня есть где остановиться. Переделаю все свои дела и подъеду к вам завтра утром.
Она пришпорила своего Зверя, легко обогнала эскорт и скрылась за поворотом дороги.
– Куда понеслась эта сумасшедшая? – спросила Мануэла поравнявшегося с каретой юношу.
– У нее достаточно золота, много дел, и есть у кого остановиться, – ответил он. – Хельгу тяготит зависимость от меня, так что пусть побудет одна. А нам она рекомендовала трактир «Гордость императора».
– Дорогой, но самый лучший, – сказала Мануэла. – Она права, в нем и остановимся.
– У меня не хватит денег! – запаниковал Йонас. – Может, я поищу что-нибудь дешевле, а потом утром к вам подбегу?
– Вы сегодня наговорили на ночлег с ужином, – засмеялась графиня. – Благодаря вам полдня пролетели незаметно.
В трактире «Гордость императора» все было просто великолепное! И ужин, которым их сразу накормили, и просторные, богато обставленные комнаты, и девушки, одну из которых Мануэла сняла для Клода. На этот раз юноша не опозорился и не лежал, как бревно, хотя надолго его все равно не хватило, и девушке пришлось в буквальном смысле все взять в свои руки. Им хватило вечера, а ночь просто проспали в обнимку. Утром он проснулся первый и впервые проявил инициативу. На нерешительное возражение девушки, что платили только за ночь, он не отреагировал, закрыв ей рот поцелуем. Утром все получилось еще лучше, и довольная девица ушла, унося с собой пару монет.
Они заканчивали завтракать, когда в трапезную вошла Хельга. На ней был прекрасно пошитый дорожный костюм, на перевязи покачивалась шпага, а в вырезе рубашки был виден золотой диск амулета. Поздоровавшись со всеми, она села за стол, но от предложенного завтрака отказалась.
– Благодарю, но я уже поела. Господа, я договорилась насчет кучера и кареты. Скоро они должны сюда подъехать. Если кому-нибудь нужно что-то купить, лучше это сделать сейчас, потому что следующий город будет только через три дня.
– Я хотела купить шапку, – вспомнила Леона.
– Я, пожалуй, тоже кое-что куплю, – сказала Мануэла. – Можете разбредаться, только ненадолго. И пусть каждый возьмет с собой кого-нибудь из наемников.
– Пойдем со мной! – ухватила брата за руку Алина. – Я из-за вас даже Альфера толком не видела, так хоть на Тулин посмотрю!
– Что собралась покупать? – спросил Клод. – Хватит нам с тобой ста золотых, или взять больше?
– Я еще не знаю, но что-нибудь обязательно куплю. И шапки нужно купить – это Леона правильно сказала. Солнце с каждым днем припекает все сильнее. В карете скоро будет душно, а без шапки верхом не поедешь. Пошли быстрее, а то ничего толком не успеем посмотреть!