Нимформация
Шрифт:
— Я просто хочу забрать свой платок! Вот и все.
— А что ты предложишь взамен?
— Ладно, Дейзи, — с улыбкой сказал Джаз. — Покажи им подарочек.
Девушка вытащила из кармана призовую половинку Домино Удачи.
Маленькая Целия оттолкнула в сторону сломанную дверь и вошла в темноту. Среди искорок пыли и теней из ее прежнего гнездышка послышался надрывный кашель.
— Кто здесь? — испуганно прошептала девочка.
— Кто здесь? —
Через лучики пыли и пятна тьмы.
— Кто здесь? — гулко отозвалось еще одно эхо.
— Это ты, моя красавица?
Дейзи положила ее на квадратный стол. Костяшка пульсировала и сияла. Ее призовая половинка соблазнительно подмигивала пятью точками. Джо, Бенни и даже Джазир не могли отвести взглядов от притягательны маячков удачи.
— Клянусь Пышкой Шанс! — воскликнул Бенни. — Это целая сотня!
— Можешь мне поверить, — отозвался Джаз.
— Сколько сейчас времени? — спросил Джо.
— Четверть часа до полуночи, — посмотрев на Дейзи, ответил Бенни. — У тебя осталось пятнадцать минут, чтобы обналичить ее. Мы можем сделать это на Пиккадилли, но придется пробежаться.
— Это не моя костяшка, — сказала Дейзи.
— А чья? — спросил Бенни.
— Одной девочки, — ответила Дейзи. — Ее зовут Маленькая Целия. Она бродяжка.
— Мы должны найти ее, — сказал Бенни. — Вы же слышали об убийствах людей, которые выигрывали призовые половинки. Что думаешь, Джо?
Джо Крокус промолчал.
Маленькая Целия сидела на поцарапанном прилавке. Эдди Ирвелл уселся напротив нее, отхлебывая из кружки куриное пойло. Они слышали звуки отдаленной музыки, доносившиеся из студенческого клуба, но басы и бой барабанов ничего не значили для них. Крутые ритмы не для уличных бродяг. Их музыкой был звон монет в помятой оловянной кружке.
— Значит, тебя освободили? — спросила Целия.
— Если только я не привидение, — ответил Эдди.
— Мне сказали, что тебя держали связанным.
— Они отпустили меня полчаса назад. Наверное, поняли, что не найдут тебя и ту костяшку. У них еще Осталась совесть.
— Они били тебя?
— В общем-то, нет. Совсем немного. Я с ними разберусь. Сейчас главное забрать наш выигрыш. Целия, дай посмотреть эту косточку.
— У меня ее нет.
— Что ты сказала?
— Я отдала мое домино.
— Отдала? Кому?
— Незнакомке.
— Что? Почему?
— Эдди, я думала, что тебя убили. Или как-то по-другому прикончили…
— По-другому прикончить нельзя. Можно только убить. Где косточка, Целия? Где она, черт побери? И перестань теребить это перо!
— Я не могла отдать другим наш выигрыш, — жалобно объяснила девочка. — Поэтому я сунула костяшку в карман этой женщины.
— Женщины?
— Я не знаю. Я не знаю, где она живет.
Тем временем Дейзи Лав находилась лишь в нескольких ярдах от Целии. Всё взоры молодых людей, собравшихся в кабинке на втором этаже «Змеиной норы», были прикованы к пульсирующим точкам домино. До полуночи оставалось несколько мгновений.
— Я же говорил, что у Дейзи есть прикольная вещь, — произнес Джазир. — Что скажешь, Джо?
Крокус искоса взглянул на девушку.
— Ты говоришь, что кость принадлежала маленькой нищенке?
— Ей около восьми лет, — ответила Дейзи. — Что-то типа этого.
— Восемь лет, — прошептал Бенни. — Значит, она…
— Значит, она слишком молода, чтобы покупать Домино удачи, — подхватил Джо Крокус. — То есть костяшку для нее приобретал кто-то другой. — Мы не найдем владельцев приза. Сладкий Бенни, сколько времени?
— Пять минут до закрытия кассы.
— Черт! Похоже, мы проиграли. Отдай Дейзи то, что она просит.
— Но, Джо? Хэкл сказал…
— Забудь об этом. Верни ее собственность.
Бенни неохотно передал через стол окровавленный платок.
На Пиккадилли у кассы АнноДомино по субботам собирались сотни людей. Кое-кто из них действительно входил в число пятидесяти девяти счастливчиков, выигравших малые призы, но большую часть толпы оставляли фанаты лотереи и жулики, мечтавшие о групповых грабежах. Их пыл охлаждали хорошо вооруженные бургеркопы, стоявшие у дверей расчетного пункта.
Эдди Ирвелл еще раз обругал малышку Целию за глупую потерю призовой костяшки.
— Как ты, дура, могла так поступить? — возмущался он. — Это был наш билет в счастливую жизнь.
— Я испугалась, Эдди. И потом ты все равно потратил бы деньги на бургеры и выпивку.
— Она меня еще и укоряет!
— Мы можем купить другую косточку. А почему бы и нет?
— Ты меня достала! — крикнул Эдди. — Все! Игра закончена!
Звук сирены, пронесшийся над городом, оповестил о наступлении полуночи. Призовая половинка лежавшей на столе костяшки потускнела от спелой черноты пятерки до бессердечного кремового цвета пропавшего выигрыша.
— Игра закончена, — констатировал Бенни.
— Я могу уйти? — спросила Дейзи.
Сладкий Бенни открыл дверь, и девушка покинула кабинку.
— Чертово домино, — выругался Джо. — В ближайшие дни…
— Что в ближайшие дни? — спросил Бенни Фентон.
— Я собираюсь разломать эти кости на половинки!
— Джо, разреши мне присоединиться к вам, — попросил Джазир. — Прими меня в клуб Черной Математики. Разве я не заслужил этой чести? Разве я не принес тебе призовую половинку? Я могу помочь.