Новобранец

Маркмор Роберт

— Вы разговаривали с Роном?

— Да... Ты хорошо ладишь с сестрой?

— В основном да, — честно ответил Джеймс. — Мы ссоримся по десять раз на день, но дело всегда кончается смехом.

— Когда твоя мама умерла, Рон был еще женат на ней, хоть они и жили раздельно. Рон — отец Лорин, поэтому автоматически получит опекунство над ней, если пожелает.

—

Мы с Роном жить не сможем. Он мерзавец!

— Джеймс, Рон убежден, что его дочери не место в детском доме. Он ее отец. Мы ничем не можем помешать ему, если он никогда не обращался с ней жестоко. Но дело в том, Джеймс, что...

Джеймс и сам всё понял.

— Меня он брать не хочет, верно?

— Извини.

Джеймс уставился в пол. Жить в детском доме плохо. Но если Лорин останется с Роном, будет еще хуже.

Рейчел обошла вокруг стола, положила руки ему на плечи.

— Мне очень жаль, Джеймс.

Джеймс не понимал, почему Рон хочет взять Лорин к себе.

— Сколько нам можно оставаться вместе?

— Рон сказал, что зайдет сегодня утром, попозже.

— Разве нельзя ним пожить вместе хотя бы несколько дней?

— В это трудно поверить, Джеймс, но если откладывать разлуку, будет еще хуже. Однако вы

сможете навещать друг друга.

— Он не станет за ней ухаживать. Всё делала мама — и стирала, и готовила. Лорин боится темноты! Не может ходить в школу одна. Рон ей помогать не будет. От него никакого толку!

— Постарайся не беспокоиться, Джеймс. Мы будем регулярно навещать Лорин, чтобы посмотреть, как она устроилась в новом доме. Если с ней будут плохо обращаться, мы предпримем меры.

— А что будет со мной? Я останусь здесь?

— До тех пор, пока мы не найдем тебе приемных родителей. Есть возможность, что тебя усыновят, то есть другая семейная пара возьмет тебя к себе, и ты будешь жить у них, как у настоящих родителей.

— И долго нужно ждать?

— Сейчас у нас мало приемных родителей. Не исключено, что придется пожить здесь несколько месяцев. Может, побудешь с сестрой, пока Рон не пришел?

Джеймс вернулся в спальню и осторожно разбудил Лорин, Она неохотно проснулась, села и принялась тереть глаза.

— Где мы? — спросила она. — В больнице?

—

В детском доме.

— У меня голова болит, — пожаловалась Лорин. — Тошнит что-то.

— Ты помнишь, что случилось вчера вечером?

— Помню, ты сказал, что мама умерла, а потом мы ждали «Скорую помощь». Наверно, я уснула.

— Тебе сделали укол, чтобы ты успокоилась. Медсестра предупредила, что, когда ты проснешься,

будешь чувствовать себя хреново.

— Мы останемся здесь?

— Рон придет и заберет тебя.

— Только меня?

— Угу.

— Меня сейчас вырвет, — заявила Лорин и, зажав рот ладонью, метнулась в ванную. Джеймс

услышал, как ее тошнит. Она прокашлялась, потом спустила воду. На минуту стало тихо. Джеймс

постучался.

— Ты как там, жива? Войти можно?

Лорин не отвечала. Джеймс толкнул дверь. Сестра сидела на полу и плакала.

— Что это за жизнь будет с ним?! — всхлипнула она.

Джеймс обнял сестренку. Изо рта у нее воняло, но ему было наплевать. Лорин всегда была с ним. До сегодняшнего дня Джеймс и представить себе не мог, до чего же ему будет ее не хватать.

Когда Лорин немного успокоилась и приняла душ, они сели в игровой комнате. Остальные ребята ушли в школу.

Нелегко было сидеть и ждать, когда придет дядя Рон. Джеймсу хотелось сказать что-нибудь веселое, чтобы приободрить сестру, но ничего веселого в голову не приходило. Лорин смотрела в пол, стуча кроссовками по ножке стула.

* * *

Рон пришел и принес мороженого. Лорин сказала, что не хочет, но всё равно взяла. У нее не было настроения спорить. Джеймс из последних сил сдерживал слезы.

— Если захочешь повидаться с Лорин, вот номер телефона, — сказал Рон и протянул Джеймсу клочок бумаги. — И вот еще что, нужно освободить квартиру. Я поговорил с социальным работником, тебя туда свозят. Всё твое барахло, какое останется до пятницы, выкинут на помойку.

Джеймс слушал и не верил своим ушам. Неужели даже в такой день Рон способен делать гадости?!

— Вы ее убили, — пробормотал Джеймс. — Принесли ей выпивку.