Одержимый

Мещанкин Николай

– Убирайтесь!
– Крайт резко оборвал связь, вздохнул. То, что Империя нашла сюда дорогу, обещало серьезные проблемы в будущем. В одном Зейенгольц был прав. Империю действительно интересовало все, до чего она могла дотянуться.

* * *

Жрец что-то восторженно выкрикнул. Все находившиеся в зале имперцы разом вскочили, вскинули руки вверх и принялись хором скандировать.

Баниши недовольно поморщился. Всевысшие, какие же болваны! Вечные вскакивания, крики и собачья преданность в глазах, стоит только упомянуть этого Штаха. Разве можно так относиться к какому-то нобилю, даже если этот нобиль - твой сюзерен? Хотя... Если он добьется такого же отношения к себе,

когда станет... Да, пожалуй, в этом что-то было.

Шум наконец утих, и Баниши двинулся к связывавшемуся с Гуграйтом то ли жрецу, то ли шаману - единственному из этих варваров, с кем можно было более-менее нормально разговаривать.

– Ну что? Каковы результаты?

– Да!
– Зихенгельз (так колдун перевел фамилию варвара) радостно закивал.
– Да, хорошо!

– Что - хорошо?

– Все хорошо. Спасибо.

Баниши глубоко вдохнул, задержал дыхание, медленно выдохнул:

– Я имею в виду, это - он? Гуграйт - это нобиль Штах?

– Да! Это он, наш Император. Мы нашли его, слава демонам!
– Жрец воздел руки, и имперцы тут же среагировали слитным ревом.

Баниши ждал, нервно кусая губу. И зачем он позволил им всем присутствовать на сеансе? Им, видите ли, не терпится. Сидели бы сейчас по своим комнатам, придурки несчастные... Так, спокойно, спокойно.

– И что? Вы договорились о чем-нибудь?

– О да! Он, я, э-э, - Зихенгельз помолчал, вспоминая слово, - счастлив, да! Я счастлив, что мы здесь. Мы с ним встретимся.

– Он хочет встретиться с вами? Где?
– Баниши внимательно посмотрел на Зихенгельза, пытаясь почувствовать ложь.

– Еще не определено. Нужно еще это, говорить нужно. Еще связь, в от. Жрец улыбался, довольный.

– И когда?

– Завтра. Нет. Завтра от завтра. Наверное.
– Зихенгельз снова закивал. Еще говорить.

– Кто с кем будет говорить?

– С кем говорить?
– Зихенгельз удивленно посмотрел на Баниши.

– Да, говорить. Кто - говорить? Штах с тобой будет говорить? Или ты - с ним?

– Да, мы с Императором! Да здравствует Император!

Опять полные энтузиазма вопли.

– Всевысшие вас побери!
– Баниши скривился. Похоже, сейчас он от жрепа мало чего сможет добиться. И дело даже не в его шумных друзьях. Уж больно у этого Зихенгельза глаза горят. Ладно, по крайней мере ясно, что Гуграйт - это точно их Штах, а детали можно выяснить потом. Время еще есть. Но как им не надоест орать?

– Так.
– Баниши повернулся к магам, следившим за подкачивавшим Зихенгельза во время связи колдуном.
– Восстановите блокировку. Отведите их по комнатам и глаз с них не спускать ни днем, ни ночью. Идите.

Оставшись один, Баниши сел на стул, недавно занимаемый жрецом, задумчиво посмотрел в пространство. Если действительно удастся выманить Гуграйта... А почему бы и нет? Ведь Гуграйт не дурак, должен же понимать, что обречен. А тут не только шанс остаться в живых, но и получить королевство. Может, и небольшое, судя по описаниям жреца, но все же. Что ему эти орки? Конечно, Гуграйт может не поверить Девятке, хотя, давая гарантии, Баниши был искренен. Ну, почти искренен. По крайней мере, убивать имперцев и Гуграйта сразу, как только тот попадет ему в руки, Баниши не собирался, хоть Хобахава и убеждал его сделать это чуть ли не с пеной у рта. Старый трус, шарахающийся от собственной тени. Появление еще одной силы, конечно, усложняло ситуацию, но одновременно и открывало новые перспективы, делало возможными новые комбинации, вкус к которым Баниши приобрел в последнее время. Гуграйт, без сомнения, враг, но нобиль Штах мог оказаться другом. Белые Братья почти

исчерпали свои ресурсы, к тому же их амбиции не простирались дальше строительства новых замков на территории орков, а ему надо больше, много больше. И нобиль Штах вполне мог помочь ему в этом. Да уж, если вспомнить, насколько быстро он сумел объединить орков, превратить их в серьезную военную силу, или как лихо выставил кифтян за Пограничный Рубеж. Конечно, Баниши не собирался безоглядно доверяться этому Штаху и бросаться в авантюры, необходимо было все тщательно проверить, взвесить, чтобы потом не оказалось, что он поймал тигра за хвост. Например, выяснить, действительно ли так мало это самое государство, откуда Штах родом. И тем не менее возможности, возможности... Баниши мечтательно закинул руки за голову. Даже на ближайшее будущее... Жаль, что Тледи-Угу, судя по всему, свихнулся после того сражения, забавный был старикашка. Но если орки останутся без своего командира, генерал уже не нужен... Сардигцы сейчас около Хамура, и, наверное, не стоит их сильно торопить. Армия Кифта уйдет за Пограничный Рубеж, и в столице останется только гвардия. Триумфальный въезд в город, а потом... Что ж, с этого можно и начать.

* * *

– Ну что?

– Ничего. Все, как мы предполагали.

– Значит, не поверил.

Шеридар скорее утверждал, чем спрашивал, и Зейенгольц промолчал.

– Послушай, а ты уверен, что он нам все еще нужен? Ты не боишься?

– Чего?
– Зейенгольц удивленно посмотрел на Шеридара.
– Ты же сам говорил, что та сила была не его, а этих, Стеклянных Пещер, кажется, да? И он от нее вроде как окончательно отказался. Или не так?

– Все так.
– Шеридар сухо кивнул.
– Но я имею в виду самого Штаха. Он и сам по себе, без Пещер, сильный колдун, да и человек не такой, чтобы позволить собой управлять. Вот я и спрашиваю, так ли он нам нужен?

– Ты что?
– Зейенгольц поднял брови.
– Конечно, нужен. Если мы его не привезем, привезет Комиссия, а чем это грозит, думаю, объяснять не надо. А насчет управления...
– Зейенгольц пожал плечами.
– Есть много разных методов убеждать.

– Ладно, тебе видней.
– Шеридар помолчал, - И что теперь?

– Теперь?
– Зейенгольц потер нос.
– Теперь, думаю, пора расстаться с нашими гостеприимными хозяевами. Сами они отпустить нас вряд ли захотят, так что придется уходить не прощаясь Твои друзья готовы?

– Они мне не друзья.

Зейенгольц взглянул на застывшего Шеридара, усмехнулся:

– Ладно, я пошутил. Так что, они готовы? Вообще, им можно доверять?

– Я - первожрец Некротоса, и если я говорю, что они сделают все, что потребуется, значит, так и будет.

– Хорошо.
– Зейенгольц задумчиво кивнул.
– Значит, сегодня ночью и двинемся. Что они могут? Смогут они нас отсюда вынести?

– Вынести - нет. Но они откроют все двери, расчистят путь, и мы выйдем сами. Но я вот думаю: не слишком ли мы торопимся? Может, подождать еще немного?

– Нечего нам больше ждать. Нас вывели на Штаха, и больше нам от них ничего не нужно. А вот им от нас... Знаешь, как сложно было сегодня ничего толком не сказать этому Баниши? Он следил за мной из тонкого уровня, я не мог ни слова соврать. Слава демонам, все замечательно кричали, и на этот раз удалось от него отвязаться, но я знаю, я чувствую, скоро он за нас возьмется всерьез, и никакой "Служака" уже не поможет. Так что пора.

– Да, но как мы тогда доберемся до Штаха? Слуги Некротоса нам в этом не помогут. Мы ничего не сможем сделать, если он будет окружен войсками. Не затевать же войну против Императора. Нас не поймут.