Одиночка
Шрифт:
Только вот одного голого энтузиазма для такой задачи явно было маловато, это я понял сразу же, несмотря на хваленое звание Повелителя. И дело было вовсе не в количестве Силы, а в необходимых навыках. Потому я довольно долгое время просто слепо шарил вокруг, напоминая самому себе новорожденного щенка, смешно и неловко тыкающегося носом во все предметы, попадающиеся ему на пути. Очень медленно и неохотно горячая волна зародилась где-то на уровне груди и стала не торопясь проникать в кровь, будто наполняя жилы огненной лавой. Отвратительное, ни с чем не сравнимое ощущение слабости и почти физической боли как-то
Я медленно поднял голову.
Вскочивший со своего кресла Веланд ошарашено взирал на меня сверху вниз и губы его беззвучно шевелились. А впрочем, нет, это я вроде как на время оглох и полуослеп и потому не сразу разобрал его бормотание, суть которого сводилась к одному - защите от посторонних глаз, тонким слоем ложащейся на мой новый облик. Очень действенной, кстати сказать, защите, так называемого высшего уровня. Теперь чужие взгляды будут соскальзывать с меня, не оставляя в памяти никакого образа. Это все равно, что стать невидимкой.
Я вскочил на ноги и растерянно хлопнул ресницами. Веланд, да и все остальные, теперь казались мне куда выше, комната больше и шире, а кинжал на поясе - тяжелее.
– Зеркало, - потребовал я и поперхнулся, услышав свой голос - тонкий и звонкий, как у подростка.
Хенигас с издевательской улыбочкой на лице подвинулся, открывая до этого сокрытое его широкой спиной продолговатое, закругленное по краям зеркало, из которого на меня растерянно смотрел нескладный юнец с длинными и пушистыми как у девчонки ресницами, глазами, навевающими мысль о ночной зелени... и длинными, острыми ушками эльфа.
Челюсть у юнца предательски отвисла чуть ли не до колен.
– И это вот я?
– высоким от негодования голосом спросил я непонятно у кого.
– А что, тебе идет, - усмехнулся Хенигас.
– Надо только одежду поменять, а то как с чужого плеча.
– Эльф, - задумчиво проговорил Веланд.
– Интересно.
– Да уж, - проворчал я себе под нос.
– Еще как.
– А что, - с прищуром посмотрел он на меня, - это очень даже неплохо и вполне соответствует нашей задумке. Шеррай вряд ли заподозрит в тебе Арлина, скорее уж примет за посланника Севиала, а значит, не станет от тебя прятаться. И если все пойдет как надо, то и к самому лорду подобраться удобнее всего именно в этом облике. В конце концов эльфы всегда были его единственными верными друзьями.
– Прекрасно, - насмешливо протянул я.
– Раз все довольны, не пора ли переходить к основной части нашего плана? Я отправляюсь в Темный замок.
– Постой, - остановил меня маг, нахмурив брови.
– Измени одежду, ты ведь достаточно навидался эльфов, чтобы знать, как они пекутся о своем внешнем виде. Подгони все по фигуре.
– Запросто.
Небольшое магическое вмешательство - и я окинул себя придирчивым взглядом. Остался доволен. Одежда сидела как надо, уши
– Буду поздно, - насмешливо проинформировал я их.
– Счастливо оставаться.
Хандил перебросил меня прямо в убежище Шеррая, спокойно миновав защитные капканы. В конце концов ставил-то их я, и хозяином они считали именно меня. Но это, однако, вовсе не исключало того, что древний маг уже в курсе, что к нему пожаловали незваные гости, да еще и с их описанием в придачу.
Энир прошел совсем близко от меня, что-то привычно бормоча себе под нос. Я замер, провожая его напряженным взглядом. Старый слуга в мгновение ока способен поднять тревогу, а лишние свидетели мне сейчас совершенно ни к чему.
Я тенью скользнул наверх, прямиком в покои Шеррая. Дверь была распахнута настежь, словно приглашая внутрь. Шеррай стоил лицом ко мне, уголки его губ кривились в легкой усмешке. Ну конечно, он ждал меня, как обычно с ледяным спокойствием на чуточку другом лице, нежели то, что осталось в памяти.
Шеррай обманул мои ожидания. Все опасения на его счет, жуткая боязнь непредвиденного оборота встречи сошли на нет. Он встречал меня так спокойно, словно к нему каждый день шастали эльфы с весточками от лорда, причем подкрадывались совсем как я, тихо так, по-пластунски, поминутно выглядывая из-за угла, дабы не напороться на других обитателей замка.
Ничего не выражающие глаза смотрели будто сквозь меня, и я невольно поежился - создавалось ощущение, что маг видит мое истинное лицо за этой небрежно накинутой маской.
Я перестал таиться и уверенно пошел ему навстречу, и каждый шаг был как перелом, искажение наложенной памяти, чужих чувств. Во мне сейчас боролись два Арлина - один, верный ученик, для которого здесь каждый камень - родной, пропитанный уютным теплом воспоминаний, и другой - настоящий, вряд ли испытывающий и сотую долю тех чувств, что одолевают сейчас его иную часть.
Все оказалось так просто, что даже не верилось, и в глубине души напружинившейся спиралью шипела змея подозрения, выискивая подвох крохотными алыми глазками. Но магия замка безмолвствовала, окончательно запутавшись между двумя магами, в разное время подчинившими ее себе.
Шеррай молча выждал, когда я окажусь достаточно близко от него и лишь тогда нарушил тишину. Голос его, как и взгляд, лишенный всяческих эмоций, произнес ровно и буднично:
– Если Севиалу что-то от меня нужно, нет никакой нужды посылать посредника, так и передай ему, эльф. Но это в следующий раз, а сейчас говори, чего он хочет?
Я мягко притворил за собой дверь. Не руками, разумеется. Вообще в последнее время применял магию, совершенно не задумываясь, не замечая этого.
– Помощи, учитель.
– Всего два слова - и маг окаменел. Пламя светильников пугливо вжалось в полукруглые чаши, неверными тенями заполонив покои.
– Ты ведь узнал меня, Шеррай, - тихо сказал я.
– По глазам вижу, что узнал. Не так уж много у тебя учеников, и эльфа среди них точно нет. Зато есть другой, глупый, доверчивый, которому было так легко вышибить память и сдать Веланду в надежде, что, мол, авось, пройдет. И ведь прошло, но только не совсем так, как задумывалось.