Шрифт:
ОЛЬГА ШЕРСТОБИТОВА
ОМУТ
Я бежала. Бежала так быстро, насколько могла. Задыхалась, временами спотыкалась, падала, поднималась и снова бежала. Точно знала: если догонят, меня не ждет ничего хорошего.
Лес ночью казался особо пугающим и страшным. За каждым кустом мерещилось дикое животное, а деревья будто протягивали корявые ветки, пытаясь схватить.
— Стой, мерзавка! Не уйдешь!
А ведь предупреждал наставник — почтенный маг Сариус, что я должна подгадать момент и уйти раньше, чем остановится его сердце,
Но разве могла бросить умирающего старика, невзирая на последствия? Того, кто однажды не просто подобрал меня на улице, пожалев и разглядев магический дар, но стал моей семьей?
И все же… отчасти я мага Сариуса послушалась. Обдумала, как буду скрываться, заранее приготовилась к побегу, понимая, что после смерти наставника с моей силой меня ждет три исхода: вынужденное замужество, с выгодой для магического ордена; лишение дара или смерть. Меня не устраивал ни один из них.
Эх, использовать бы сейчас свой дар, чтобы поставить защиту, которая исчезла со смертью наставника! Я бы так и поступила, если бы не понимала, что так меня найдут быстрее. Орден скор на расправу, уже знаю. Побег не забудут и не простят, так же как и мое желание жить свободно. Теперь уже мне не светило ни замужество, ни лишение дара. Только смерть. А умирать, ой как не хотелось!
А если прибавить к этому, что я не просто посмела сбежать накануне принятия в орден, но и забрала единственную вещь, которая мне принадлежала... Сколько себя помню, небольшой, с мою ладонь, кулон в виде серебряной звезды с синим драгоценным камнем по центру, я никогда не снимала. Уж был он оставлен родными или кем-то еще, не ведаю. Но казалось, звездочка освещает мой путь в самые темные времена, помогает и поддерживает. Не знаю, какими реальными силами обладал кулон, информацию о нем я так и не нашла, а магистр Сариус всегда сердился из-за подобных расспросов. Сплошные тайны! Но ведь и сделка с главным магистром ордена, который увидел на мне кулон, была честной! Он может пользоваться им, пока маг Сариус остается моим наставником.
Учителя уже нет в живых, подошел его срок отправляться к звездам, и теперь я желала стать свободной, найти свой путь. До принятия меня в орден, когда стану подчиняться главному магистру, а не наставнику, став полноценным магом, я имела выбор, после — уже нет. И почему они удивляются, что выбрала свободу и забрала свое по праву?
В спину ударили боевые заклинания, к которым у меня не имелось никаких способностей. Я разве защиту могла поставить, а вот нападать или защищаться с оружием… От боли скручивало так, что теряла сознание. Наставник после того, как со мной это случилось впервые, долго переживал, хмурился, а затем отправился в архивы ордена. Что он в них нашел, я не знала, доступа к подобным документам не имела, но после прочтенного Сариус сменил подход к нашим занятиям и стал вместо боевых заклинаний учить меня защитным. И хоть что-то бы объяснил, не заставляя сгорать от любопытства! Ведь и спросить в той глуши, где я жила последние десять лет, больше было некого.
Лес, наконец, закончился, я вынырнула на проселочную дорогу и бросилась к домам. Понимала, что никто не откроет, поэтому стучаться и просить спрятать меня не стала, побежала к единственному месту, где можно укрыться, —
Дверь распахнула с трудом, задыхаясь и ничего не видя перед собой. Подняться на ноги уже не могла, сил не было, но стиснула зубы и упрямо ползла вперед.
Не посмеют же они напасть на меня в храме перед статуями богов!
Но маги посмели, еще как! Какая я глупая и наивная! Нет в них ничего благородного и светлого. И о чем только думала, когда сама загоняла себя в ловушку?
Четверо из десятки, которую отправили в погоню, появились в дверях, держа в руках огненные шары.
— Ну что, Мия, добровольно сдашься или нам развлекаться дальше? Поверь, главный магистр и так в ярости.
— Тогда возвращаться к нему мне точно не стоит!
Я смогла подняться, ухватилась за ближайшую статую, чтобы не упасть.
Маркус, главный в боевой десятке, отправленной за мной, приблизился, поигрывая огненными шарами. Его напарник держал в руках молнии, способные свалить с ног и дикого кабана, а не только беззащитную девушку.
Решив, что терять нечего, активировала последние десять защитных заклинаний, которые давно сплела, но оставляла на крайний случай. Кажется, он сейчас и наступил.
В храм незаметно входили остальные маги, окружали и рассредоточивались так, чтобы бежать мне уж точно было некуда.
— Не хочешь, значит, по-хорошему, — улыбнулся Маркус, холодно сверкая серыми глазами и тут же отпуская боевые шары.
Щиты выдержали, ни один не исчез, но насколько их хватит, если нападут разом, я не знала.
Да и все что я сейчас могла — выиграть время, надеясь, что в голову придет выход из ситуации.
— Кай, Аврелий, Дин, вместе со мной! Бить по центру!
Удар в мой щит, потом второй, третий… Первый лопнул с четвертой попытки. Но сдаться я не могла. Уж чему-чему, а верить до последнего и бороться, наставник меня научил!
Огляделась в поисках выхода, пока маги разносили мой второй щит, прикинула, как буду прорываться к ближайшему окну, все же выход перекрыт. М-да…
— Снимай щиты, все равно не сбежишь! Не трать мои последние силы на злость, Мия! — рыкнул Маркус.
— Нет!
— Проклятая девчонка! Если перестанешь трепать мои нервы, так и быть, уговорю я главного магистра разрешить связать наши судьбы…
Что? Это с ним-то? В мнимое благородство Маркуса я не поверила ни на мгновение.
— И пусть останешься без своей звезды и магической силы, но живая!
— То, что ты предлагаешь, мерзость! — вспыхнула я. — Без магии я долго не протяну, это как вынуть душу!
Маркус швырнул в меня с десяток огненных шаров, маги атаковали простой силой, и еще два щита слетели, как осенние листья с деревьев.
— Неблагодарная мерзавка! Когда уничтожу щиты, развлекусь с тобой вдоволь и все равно отволоку к главному магистру.
Он не шутил, я знала. От его поползновений меня всегда защищала магия наставника, но не теперь. Едва сдамся, выполнит свою угрозу. Я покосилась на Маркуса, который сосредоточенно рушил мои щиты. Если бы не подлая душа, может, и приглянулся бы! Красивые мужественные черты лица. Серые мерцающие глаза. Черные волосы падали на правый бок, слева прядки были сбриты. Маркус только месяц назад прошел инициацию, прическа была соответствующая, и вошел в орден, получив большую власть. Его угрозы, конечно, пугали, но не были в новинку, иначе бы совсем растерялась.