Оператор

Искатель Максим

— Место есть?

— Есть. Подвал на маслозаводе. Старый. Сухой. Спрятаться можно.

— Инструмент?

— Найдём.

Я кивнул.

— Тогда берём заказ.

Гера глянул на меня как на больного.

— Ты уверен?

— За мной уже пришли домой. В бумагах копались. Значит, будут искать дальше. Сидеть в подвале и ждать погоды смысла нет. Надо брать за руку того, кто дёргает верёвки.

Он подумал и кивнул.

— Ладно. Вечером встреча. Сначала покажешь, что руки у тебя

на месте. Потом посмотрим, что там за клиенты.

Я уже собирался встать, когда дверь в лавку тихо скрипнула.

Гера сразу замер.

Я тоже.

В помещение вошёл худой мужик в сером пальто. Лицо простое. Глаза пустые. В руках трость.

— Чистка фильтров работает? — спросил он.

Гера улыбнулся. Натянуто.

— Работает. По записи.

Мужик перевёл взгляд на меня.

— А посетители у вас интересные.

Голос внутри шепнул:

Опасность. Наблюдатель.

Я встал медленно.

— Мы знакомы?

Мужик чуть улыбнулся.

— Пока нет.

Трость в его руке щёлкнула.

Из наконечника вылетел тонкий стальной шип.

Я успел качнуться в сторону. Шип прошёл у шеи и воткнулся в стену. Гера заорал и нырнул под стол. Я схватил железный лоток с деталями и метнул в морду гостю. Тот прикрылся, шагнул назад и очень быстро пошёл на меня.

Двигался он хорошо. Спокойно. Без лишних замахов. Такой пришёл не пугать.

Он ударил тростью снизу. Я принял на предплечье, тут же поймал второй рукой древко и рванул на себя. Мужик не выпустил. Врезал коленом мне в живот. Я выдохнул, но трость не отпустил.

Голос в голове сказал:

Металл совместим. Краткий импульс возможен.

— Давай, — прошипел я.

По ладоням дёрнуло током.

Трость вспыхнула искрой. Мужика тряхнуло. Хватка ослабла. Я тут же влепил ему лбом в переносицу. Потом ещё раз. Потом добил локтем в висок.

Он рухнул на пол.

Я согнулся, дыша ртом.

Гера выглянул из-за стола.

— Ты что за жизнь ведёшь, Тёма?

— Насыщенную.

Мы перевернули гостя. Под пальто нашлась плоская кобура, набор тонких отмычек, жетон без знаков и бумажка с одним адресом.

Гера прочитал и тихо свистнул.

— Это склад у старой набережной. Там сегодня и должна быть встреча по заказу.

Я убрал бумажку в карман.

— Значит, точно ловушка.

— Может, не идти?

— Поздно. Теперь точно идти.

Гера покосился на лежащего.

— А с этим что?

Я глянул на мужика. Жив. Дышит. Крепкий попался.

— Свяжи. Запри в подсобке. Если очнётся, выбей зуб и спроси имя.

— Это ты так шутить начал после смерти?

— Нет. Это я добрый сегодня.

Я вышел из лавки и сразу понял: игра пошла быстрее,

чем я думал.

Глава 5. Заказчик

До вечера мы успели многое.

Я перевёз Лизу на новый адрес. Подвал под маслозаводом и правда оказался годный. Старые цистерны, толстые стены, один вход, второй запасной, который ещё поискать надо. Гера притащил два матраса, керосинку и ящик инструмента. Тётя Зина привезла еды и долго ругалась, что у нас в укрытии сырость и дурь в голове.

Лиза помогала молча. Потом поймала меня у двери.

— Ты опять куда-то идёшь.

— Да.

— Опасно?

— Да.

Она кивнула. Глаза жёсткие.

— Тогда хотя бы скажи честно.

— Могут попытаться убить.

— Ясно. Возвращайся.

Вот и весь разговор. Мы с ней давно умели без лишних слов.

На склад у набережной я пошёл один. Так было правильнее. Гера остался рядом, но снаружи. На случай, если придётся быстро уходить.

Склад стоял между пустым элеватором и старой насосной станцией. Район тихий. Людей мало. Шум реки рядом. Для встречи удобно. Для убийства тоже.

Ворота были приоткрыты.

Я вошёл.

Внутри темнота, пыль и запах масла. Под потолком горела одна лампа. Под ней стоял железный стол. На столе лежал блок управления старого образца. Тот самый товар, ради которого якобы и звали мастера.

Рядом с блоком стояла женщина.

Высокая. Тёмный плащ. Волосы собраны. На поясе кобура. Лицо спокойное. Глаза внимательные.

Она смотрела прямо на меня.

— Артём Крайнов, — сказала она. — Вы живы. Это удобно.

— Для кого?

— Для меня.

— Уже интересно.

Она кивнула на блок.

— Посмотрите.

Я не двигался.

— Сначала имя.

— Вера Данская.

— Кто вы?

— Работаю на Дом Вельских.

— Тогда мне уже не нравится.

— Чувство взаимное, — сказала она ровным голосом.

Я всё-таки подошёл к столу. Блок был старый. Очень старый. Из тех, что ставили на аварийных узлах первой линии. Корпус вскрывали грубо. Внутри часть схем оплавлена. Пару контуров выдрали с мясом. И всё же штука была живая.

Я коснулся края.

Перед глазами вспыхнули бледные линии.

Узел связи. Серия 17-А. Внешний контур. Повреждён.

У меня внутри всё сжалось.

Семнадцатая серия.

Такая же, как на моём рубеже.

Я поднял глаза на Веру.

— Где вы это взяли?

— Нашли после одного старого инцидента.

— Врёте.

— Да.

— Уже лучше.

Она чуть усмехнулась.

— Мне нужен человек, который сможет это открыть. Мне сказали, что вы подходите.