Отдать долги. Книга 3
Шрифт:
Кандида кивнула на два валика. С виду — достаточно жестких (как выяснилось позднее, не только с виду).
— Что касается одеяла, то я попрошу рабыню принести что-нибудь подходящее.
С момента этого разговора прошло много часов. Время тянулось невыносимо медленно, и друзья сходили с ума от скуки. Заняться было решительно нечем — их никуда не пускали, и приходилось просто сидеть в этой душной сумрачной комнате.
Ребят побеспокоили лишь дважды: в первый раз смуглая девушка с испуганными карими глазами
— Как считаешь, Хуан нам поможет? — поинтересовался Костя за их скудным ужином.
— Считаю, нет, — помолчав, невесело признался Влад. — Наверное, мы ему осточертели со своими бесконечными проблемами.
— Да, ты прав, от нас одни проблемы… — вздохнул Костя.
Ночь, последовавшая за бесконечным днем, не принесла ни облегчения, ни забытья. Влад ворочался с боку на бок, считал овец и даже медитировал, однако заснуть не мог. Мешало все: чересчур жесткая постель, деревянный валик вместо подушки, храп Кости, холод… и, конечно, неизвестность. Задремать удалось лишь под утро. А буквально пару часов спустя его безжалостно вырвали из объятий ночных грез.
Кто-то грубо потряс его за плечо.
— Что… что такое… — хриплым с спросонья голосом пробормотал Влад, протирая глаза и пытаясь понять, где находится. Рядом сонно заворочался Костя.
— Вставайте! — требовательно произнесла Кандида, чем окончательно разбудила Влада. Парень не без труда разлепил веки и, прищурившись, всмотрелся в пространство перед собой.
Возле их постели (если это ложе можно было окрестить столь благородно) замерла Кандида, за спиной которой снова маячили фигуры высокорослых Пьера и Марио.
Женщина выглядела, как всегда, безупречно — хотя, на вкус Влада, слишком строго, в стиле окружающей минималистской обстановки. Каштановые волосы были собраны в гладкую прическу, а линии тела подчеркивало простое вишневое платье с широким черным поясом, украшенным россыпью драгоценным камней.
— Сожалею, что вынуждена лишить вас сладкого утреннего сна, но виновата не я, — веско сказала Кандида, глядя на них сверху вниз. — Виноват Хуан.
— Хуан… — повторил Влад. Он еще не вполне пришел в себя после обрывочной череды кратких снов, а потому смысл слов Кандиды не вполне дошел до его сознания.
— О чем вы говорите? — спросил, широко зевая, Костя и сел на кровати — взъерошенный, с помятым лицом и лохматой шевелюрой.
— Для вас начинается совершенно новая жизнь, — мрачно объявила женщина. — Обсудим за завтраком.
Влад и костя обменялись встревоженными взглядами.
На завтрак им подали ячменные оладьи, густой желто-коричневый мед, молоко и горький травяной отвар, который Кандида почему-то называла чаем.
— Итак, как я уже сказала, для вас начинается новая жизнь, —
Владу сразу расхотелось есть. Он отложил надкушенную оладью (весьма недурную, кстати говоря) и хмуро осведомился:
— То есть он отказался помочь нам?
Костя с тревогой взглянул на женщину. На лице той не дрогнул ни один мускул.
— Отказался, — спокойно подтвердила она. — Наотрез.
Хотя Влад знал, что Хуан поступит именно так, ответ Кандиды его раздосадовал.
— Что ж… — с деланно безразличным видом произнес парень и пожал плечами. — Я предупреждал.
Что ждет их? Казнь? Тюрьма? Сожжение на костре?
Чтобы скрыть волнение, Влад снова принялся за начатую оладью. На сей раз ему показалось, будто он жует резину.
— Да, я ошиблась, — легко признала Кандида. — И теперь нужно придумать, что с вами делать.
— Отпустить! — выпалил Костя. Он раскраснелся, а в глазах его читалась тревога.
Влад сердито покосился на друга. Его так и подмывало пнуть его. Как можно так унижаться перед этой ведьмой?!
— Нет, отпустить — идея плохая, — покачала головой Кандида. — У меня есть получше.
Костя с сомнением хмыкнул. Влад шикнул на него и торопливо обернулся к женщине.
— Ну, и что это за гениальная идея? — растянул он губы в улыбке, больше напоминающей волчий оскал. — Я весь в нетерпении!
— Я тоже, — буркнул Костя. — Прям сгораю от нетерпения!
Кандида понимающе усмехнулась:
— Что ж, спешу удовлетворить ваше любопытство. Полагаю, вы, ребята, будете хорошо смотреться в армии Ромуса.
— Где?! — опешил Костя. — В армии?! А что, у вас есть армия?
— Разумеется, — подняла брови Кандида. — И неплохая.
— И кто в нее входит? — презрительно процедил Влад. Узнав, какое решение приняла Кандида, парень немного успокоился — он ожидал чего-нибудь похуже.
— В каком смысле — кто входит?
— Я имею в виду, рабы или те аристократы, которых мы видели на улице?
Кандида неторопливо отпила чай, вытерла губы тыльной стороной ладони и спокойно сказала:
— Ты считаешь, что, пройдясь по улицам Ромуса, сразу разобрался в его государственном устройстве? Напрасно.
Влад покраснел.
— Ну, рабы-то у вас есть, — с вызовом заметил он.
— Есть, — не спорила женщина. — Но Ромус не делится на рабов и аристократов. Есть класс купцов, есть ремесленники, есть творческая интеллигенция. Да и аристократ аристократу рознь. Высшее звено — выходцы с Планеты Серых Принцев. Я, например. Но нас мало.
— Верхушка избранных, — фыркнул Влад.
— Именно так, — ничуть не смутилась шатенка. — Верхушка избранных. Мы на самом деле избранные. Мы бессмертны, мы маги. Мы — лучшие.